De betekenis achter de namen van landen over de hele wereld

(CLO) De inheemse namen van landen zijn niet zomaar namen, maar weerspiegelen ook hun geschiedenis, cultuur en nationale identiteit door de eeuwen heen.

Met meer dan 7000 talen die in bijna 200 landen worden gesproken, kent de wereld een ongelooflijke diversiteit aan talen. Dit heeft ertoe geleid dat veel landen namen in hun moedertaal hebben die afwijken van hun gebruikelijke Engelse namen.

Elk jaar op 21 februari vieren de Verenigde Naties de Internationale Dag van de Moedertaal, om talen over de hele wereld te behouden en beschermen.

De dag vindt zijn oorsprong in het incident in 1952, toen studenten in Dhaka protesteerden voor de erkenning van het Bengaals als officiële taal van Oost-Pakistan (nu Bangladesh). Het protest resulteerde in de dood van vier studenten en de officiële erkenning van het Bengaals in 1956.

Illustratie: Unsplash

In Afrika, waar bijna 3.000 talen worden gesproken in 54 landen, vinden veel landnamen hun oorsprong in de koloniale geschiedenis of in de invloed van Portugese en Arabische handelaren.

Egypte noemt zichzelf "Masr" in het Arabisch, wat afkomstig is van het Bijbelse woord "Mizraim", dat "grens" of "haven" kan betekenen.

Liberia is vernoemd naar het Latijnse woord "liber", dat "vrij" betekent. Het verwijst naar de oorsprong van het land, dat werd gesticht door vrijgelaten Afro-Amerikaanse slaven.

Zuid-Afrika staat informeel bekend als "Mzansi", een Zoeloewoord dat "zuid" betekent.

In Azië staat China bekend als "Zhongguo", wat "centraal land" betekent. Dit weerspiegelt de opvatting dat het land het centrum van de beschaving is.

De oorspronkelijke naam van India, "Bharat", komt voor in oude geschriften. Het land staat ook bekend als "Hindustan", wat "land van de Hindoes" betekent.

Japan is in het Japans "Nihon" of "Nippon", wat "oorsprong van de zon" betekent. Dit verwijst naar de ligging ten oosten van China.

In Europa staat Albanië bekend als "Shqiperi" in het Albanees, mogelijk van het woord "shqiptar", wat "Albanees" betekent, of "shqiponje", wat "adelaar" betekent.

De oorspronkelijke naam van Hongarije is "Magyarorszag", waarbij "Magyar" Hongaars volk betekent en "orszag" "land" betekent.

De oorspronkelijke naam van Oekraïne is "Ukrayina", wat "grensgebied" betekent, vanwege de ligging op de grenzen van vele rijken.

In Noord- en Midden-Amerika weerspiegelen veel landnamen de invloed van koloniale machten. Bahama's komt van het Spaanse woord "baja mar", wat "lage zee" betekent.

Costa Rica betekent "Rijke Kust", een naam die Christoffel Columbus gaf toen hij er in 1502 aankwam.

Mexico is afgeleid van het Nahuatl-woord "Mexihco", dat "plaats van de Mexica" betekent en verwijst naar het Azteekse volk.

Oceanië heeft ook veel inheemse namen. Australië komt van het Latijnse "australis", wat "zuiden" betekent.

Nieuw-Zeeland heet in het Maori "Aotearoa", wat "Land van de Lange Witte Wolk" betekent.

Tonga betekent "zuid", verwijzend naar de ligging van het land in de Stille Zuidzee.

Zuid-Amerika, met meer dan 200 talen, kent veel landnamen die met water te maken hebben. Guyana komt van het woord "Guiana", wat "land van water" betekent.

Paraguay en Uruguay zijn van Guarani-oorsprong: "par" betekent rivier en "guay" betekent "deze kant", terwijl Uruguay "rivier van de leeuweriken" zou kunnen betekenen.

Ngoc Anh (volgens AJ, NYT)

Bron: https://www.congluan.vn/y-nghia-dang-sau-ten-goi-cua-cac-nuoc-tren-the-gioi-post335503.html