48 timer i Shangri-La

Da jeg ankom Shangri-La, kunne jeg fortsatt ikke tro at jeg hadde nådd porten til Tibet. Jeg viet mine dyrebare 48 timer til å utforske områdets unike arkitektoniske underverker.

Shangri-La, ofte kalt udødelighetens land og tilsynelatende isolert fra omverdenen , huser et lamaistkloster i utkanten av Kunlunfjellene, slik det er skildret i romanen *Lost Horizon*. Basert på disse nesten identiske beskrivelsene ble Zhongdian fylke, som ligger på grensen mellom provinsene Yunnan og Sichuan (Kina), kalt Shangri-La. Beliggende i en høyde av omtrent 3300 meter over havet, regnes det som «porten til Tibet» og et populært stoppested for de som ønsker å utforske det tibetanske platået.

For mange betyr det å reise langt å dra til dyre steder som Europa eller Amerika. Men for meg betyr fjerne steder å overvinne lange reiser, utfordrende høyder, vanskelig terreng og helt forskjellige kulturer. Det var utenfor min fantasi, ettersom jeg ikke hadde problemer med høydesyke eller oksygenmangel. Shangri La ønsket meg velkommen med utrolig frisk og klar luft.

For å oppleve den unike kulturen til det tibetanske folket fullt ut, valgte jeg et vertshus med en særegen arkitektur: jordvegger rundt et U-formet hus med en romslig gårdsplass foran. Rommene er bygget over to etasjer, med alle vegger laget utelukkende av tre. Rommet mitt var i andre etasje, tilgjengelig via en litt knirkende tretrapp i hjørnet av gårdsplassen. Interiøret var enkelt, men utsøkt detaljert, fra speil og servanter til varmtvannsberederen i imitert bronse, tepper, sengetepper og veggdekorasjoner med tradisjonelle tibetanske mønstre. Om morgenen, sittende ved vinduet med en kopp te, kunne jeg se det store Buddha-tempelet og høre den ekkoende lyden av klokkene.

Mitt vertshus ligger midt i den 1300 år gamle gamlebyen i Dukezong, bare noen få skritt fra det sentrale torget. I et hjørne av torget ligger Det kinesiske folkets frigjøringshærs museum, som gjenskaper bildet av soldater som lever i harmoni med lokalbefolkningen, bærer vann, vasker klær og mer. I et annet hjørne finner du en rekke butikker, fra tradisjonelle restauranter og tehus hvor besøkende kan nyte typisk tibetansk mat og drikke, til butikker som selger håndverk, gips, keramikk, broderi og smykker. Fordi alle bygningene er laget av tre, brøt det ut en stor brann her i 2014, hvoretter mange bygninger ble gjenoppbygd. Navnet Dukezong, oversatt fra tibetansk, har en veldig romantisk betydning: «gammel by i måneskinnet».

Sammenlignet med vietnamesernes tidlige oppvåkningsvaner, begynner gamlebyen her vanligvis ikke å yre med butikker som åpner før rundt klokken 9 eller 10, og gatene er sparsomme og stille. Det ser ut til at de fleste turister besøker andre attraksjoner på dagtid, og bare samles på torget om kvelden for å bli overfylt og livlig. Men takket være dette trenger ikke vietnamesiske turister som meg å våkne tidlig for å enkelt finne mange fotomuligheter uten å måtte dyttes inn i folkemengdene.

Midt på torget ligger det store Buddha-tempelet, plassert på en høy ås. Det er enda vakrere og mer fortryllende når det besøkes sent på ettermiddagen eller kvelden. På denne tiden er hele tempelet opplyst av hundrevis av fargerike lys. Hovedattraksjonen her er den tibetanske buddhistiske arkitekturen og utformingen, så det mest slående trekket er sannsynligvis det store bønnehjulet, et uunnværlig hellig objekt i det åndelige livet i tantrisk buddhisme. Interessant nok krever det minst 6–8 personer for å dreie det med klokken samtidig, men enten det er morgen eller kveld, er det aldri tomt for mennesker som forsiktig går rundt og hvisker bønner for lykke og fred. Det sies at det store bønnehjulet inneholder utallige hemmelige mantraer og mystiske tekster. Under det store Buddha-tempelet er det rader med kirsebærblomstrende trær; hvis du besøker det om våren når blomstene står i full blomst, er det helt fantastisk.

Det store Buddha-tempelet er imidlertid bare et lite hjørne sammenlignet med Songzanlin, også kjent som Songzanlin-tempelet. Det er uten tvil en attraksjon du bare må se i Shangri-La, og stedet jeg gledet meg mest til å utforske før jeg ankom. Interessant nok har ikke Dukezong gamleby noen husnumre, ikke engang for homestay eller store hoteller. Derfor må du gå et kort stykke til hovedveien for å vinke en taxi til Songzanlin, noe som koster 20 yuan for reisen fra den gamle byen. Taxien slipper deg av på en stasjon, omtrent som et bussholdeplass i Vietnam. Derfra kjøper du en bussbillett og reiser i omtrent 10 minutter langs svingete veier for å komme til landsbyen Songzanlin. De med mer tid kan gå i stedet for å ta bussen, men jeg syntes turen var ganske lang, og tok rundt 40 minutter avhengig av kondisjonsnivået ditt.

Fortsetter du fra busstasjonen, må du klatre opp en liten ås på motsatt side for å få den «klassiske» panoramautsikten over Songzanlin-klosteret, med sine tre slående farger – hvitt, rødt og gult – som skinner sterkt i sollyset. Hvis du besøker klosteret i regntiden, kan du gå litt lenger tilbake for å få et bilde fra innsjøen, hvor klosterets majestetiske refleksjon på åstoppen, kombinert med innsjøen og det store gressområdet, gjør det enda mer storslått. Songzanlin-klosteret ble bygget i 1679 som en miniatyrkopi av Potala-palasset i Tibet, og er et av de største og viktigste tibetanske klostrene i Kina.