AFC advarer om Malaysias naturaliseringsskandale.

Det asiatiske fotballforbundet (AFC) venter på svar fra Idrettsdomstolen (CAS) angående de syv naturaliserte malaysiske spillerne som har fått lov til å konkurrere mens de venter på en endelig avgjørelse.

AFCs generalsekretær Datuk Seri Windsor Paul sa at organisasjonen er stadig mer bekymret for de juridiske risikoene og de praktiske implikasjonene som følge av den fortsatte deltakelsen til syv naturaliserte malaysiske spillere i turneringer mens suspensjonene deres venter på vurdering av CAS.

Ifølge Windsor ligger det mest sensitive spørsmålet i mellomfasen, perioden hvor spillerne får spille på grunn av suspensjonsordren, men det har ikke kommet noen endelig konklusjon fra CAS.

«Dette er en enorm risiko. Spilleren kan få spille midlertidig, men hvis den endelige kjennelsen er ugunstig, kan alt endre seg fullstendig», understreket Windsor. CAS forventes å ta en avgjørelse 25. februar, og ifølge AFC-lederen kan en kjennelse som opprettholder straffen få en rekke komplekse konsekvenser for ligaene.

I denne sammenhengen er det store spørsmålet om resultatene av kampene som involverer disse spillerne fortsatt vil bli anerkjent, og hvordan dette vil påvirke ligatabellen og turneringens integritet. «Denne perioden med usikkerhet er uunngåelig når suspensjonen er godkjent», erkjente Windsor.

Saken som involverer sju malaysiske naturaliserte spillere har satt AFC i en vanskelig posisjon.

AFC bekrefter at ansvaret og risikoen ligger utelukkende hos klubbene og spillerne. Ligaarrangørene vil ikke bære konsekvensene dersom et lag fortsetter å bruke en spiller mens de venter på en avgjørelse.

«Hvis en klubb bestemmer seg for å stille en spiller, må de være forberedt på å akseptere alle konsekvensene dersom suspensjonen senere gjeninnføres», advarte AFCs generalsekretær, og understreket at AFC og FIFA ikke vil utstede noen spesielle regler for å beskytte klubbene mot denne risikoen.

For å minimere tvetydighet sendte AFC offisielt en forespørsel til CAS, der de ba om avklaring på to sentrale spørsmål: de juridiske konsekvensene for kamper spilt under suspensjonen av utestengelsen, og muligheten for en spesiell mekanisme for å beskytte turneringens integritet inntil en endelig avgjørelse foreligger. «Inntil det foreligger klare svar, forblir all risiko på alle involverte parters side», bekreftet Windsor.

For øyeblikket har Johor Darul Ta'zim (JDT) tre spillere blant de syv som venter på resultatet av anken sin: Joao Figueiredo, Hector Hevel og Jon Irazabal. Disse spillerne er kvalifisert til å spille i AFC Champions League Elite og Southeast Asian Club Cup mens de venter på CAS-avgjørelsen.

Kvelden 29. januar spilte Figueiredo, Hevel og Irazabal da JDT beseiret Shan United (Myanmar) 3-0 i gruppespillet i det sørøstasiatiske klubbmesterskapet.