Haalands nye besettelse

Fra det øyeblikket han scoret det avgjørende målet mot Italia på San Siro, la ikke lenger Norges fremste spiss skjul på ambisjonene om å erobre verdens største scene. Han scoret ubønnhørlig, bar laget og la et enormt press på seg selv.

VM kaller på Haaland.

Men for Haaland er ikke press en byrde. Det er en motivator. Haaland går inn i en avgjørende fase, og balanserer topprestasjoner i Manchester City med forberedelser til sitt første VM.

Det er her personlig ambisjon, nasjonal stolthet og fysiske begrensninger møtes. Og hvis det er én spiller som er villig til å leve med den besettelsen, så er det Haaland.

VM har aldri vært en kjent historie for Norge. Deres siste opptreden var i 1998. På den tiden var ikke Erling Haaland engang født ennå.

Derfor var ikke billetten som ble sikret etter comebackseieren mot Italia på San Siro bare et sportslig resultat. Det var en befrielse for en hel generasjon.

Haaland eksploderte i VM-kvalifiseringen i 2026.

For Haaland markerte det også starten på et nytt kapittel. «Jeg er glad, men jeg føler meg mer enn noe annet lettet», sa han. Ordene var konsise, typisk for Haaland. Bak dem lå press, forventninger og et veldig klart mål: VM.

På banen svarer Haaland med mål. 16 mål på 8 kvalifiseringskamper. Et gjennomsnitt på to mål per kamp. Ingen i Europa har gjort det bedre. Navn som Harry Kane, Memphis Depay eller Arnautovic er bare tall å sammenligne. Haaland overgår dem med sin kulhet og konsistens.

Enda viktigere er det at han ikke er alene. Martin Ødegaard setter tempoet. Sørloth, Nusa, Bobb og Ryerson gir dybde. Dette er ikke lenger et lag som er helt avhengig av én person. Men Haaland er fortsatt midtpunktet. Den siste finishen. Punktet der hver pasning finner veien.

En utfordring for Haaland

Den største utfordringen akkurat nå er ikke med landslaget. Det er med Manchester City.

Den krevende timeplanen, presset med å vinne titler og behovet for å opprettholde toppprestasjoner betyr at hvert minutt på banen tapper ham for energi. Haaland forstår dette. Han må score mål, men han må også holde seg i form til sommeren.

Haaland opprettholder sin utmerkede form i Man City.

Statistikken denne sesongen viser at Haaland fortsatt har kontroll. Toppscorer i Premier League. Toppspiller i Champions League. 25 mål og 4 målgivende pasninger i alle konkurranser. Disse tallene minner om den legendariske 2022/23-sesongen, da Haaland scoret 52 mål, vant Champions League og løftet det europeiske trofeet med Man City.

Men VM er en annen verden. Der er hver feil kostbar. Hver mulighet, når den først er borte, kommer aldri tilbake. For Norge er det realistiske målet å komme seg videre til gruppespillet. For Haaland er det et større spørsmål: hvem blir han på den globale scenen?

Norge er i en tøff gruppe med Frankrike og Senegal. Det er en skikkelig test. Og de trenger den beste versjonen av Haaland. Ikke bare en målscorer, men en åndelig leder.

«Besettelse» høres negativt ut. Men for Haaland er det motivasjon. Han lever med det. Han trener for det. Han scorer for det. VM er ikke lenger en fjern drøm for Norge. Det er innen rekkevidde. Og Haaland løper rett mot det, uten å nøle.