Det som gjenstår er bildet av de flagrende ao dai-kjolene midt i havet og himmelen. Hundrevis av nautiske mil fra fastlandet, i det enorme havet, fremstår ao dai både kjent og hellig ...

Da delegasjonen satte foten på Truong Sa-øya, ble vi møtt av kvinner i livlig rød ao dai (tradisjonell vietnamesisk drakt). Den slående rødfargen sto tydelig mot den blå bakgrunnen av havet, himmelen, trærne og de enkle husene på den avsidesliggende øya. Fru Pham Thi Bay, en innbygger på Truong Sa-øya, fortalte at hun hadde vært på øya i tre år. Hver mandag morgen bruker kvinnene på øya sin tradisjonelle ao dai og deltar i flaggheisingsseremonien sammen med offiserene og soldatene. På helligdager, jubileer eller kulturelle begivenheter bruker kvinnene også ao dai sammen. Fru Bays historie er enkel, men i Truong Sa har denne enkelheten stor betydning. Fordi morgenflaggeisingsseremonien på øya er ulik alle andre på fastlandet. Foran er det røde flagget med en gul stjerne, omgitt av det store havet, bak er de små husene til beboerne, soldatenes brakker og hverdagslivet til de som klamrer seg til og forsvarer øya.

Kvinner på Sinh Ton-øya iført livlige røde ao dai-kjoler.

Fru Pham Thi Bay delte: «Hver mandag morgen har kvinnene på øya på seg den tradisjonelle ao dai-drakten og deltar i flaggheisingsseremonien sammen med offiserene og soldatene. Bortsett fra i stormer, selv i kraftig regn, holder hele øya fortsatt flaggheisingsseremonien i forsamlingshallen. Hver gang jeg bruker ao dai og står høytidelig under flaggheisingsseremonien, føler jeg en ubeskrivelig følelse. Langt fra fastlandet minner kvinnene på øya hverandre på å bevare den tradisjonelle skjønnheten til vietnamesiske kvinner. For meg er ikke ao dai bare for bruk på glade dager eller høytider. Det er en måte for kvinner på denne avsidesliggende øya å minne seg selv på at selv om de bor midt ute i havet, bærer de fortsatt tradisjonene fra hjemmene og landsbyene sine, smakene fra fastlandet, til Truong Sa.»

Historien om fru Bay er også historien om familier som har valgt å bosette seg på øya. Herr Le Thanh Tuan, født i Cam Lam, Khanh Hoa (for tiden bosatt på Sinh Ton-øya), har vært kjent med havet siden barndommen. Da han fylte voksen alder, meldte han seg frivillig til å verve seg og tjenestegjorde på Song Tu Tay-øya. Bildet av havet ser ut til å ha blitt inngrodd i hans blod og kjøtt. Etter å ha giftet seg med fru Bui Thi Kim Ngoc og lært om reglene for å registrere seg som permanent bosatt på øya, diskuterte herr Tuan med sin kone: «Hva med at vi flytter til øya for å bo?» Det spørsmålet, tilsynelatende enkelt, representerer en stor avgjørelse for en ung familie.

Med gjensidig forståelse og støtte tok herr Tuan og fru Ngoc med seg sitt lille barn til Sinh Ton-øya. I begynnelsen kunne ikke fru Ngoc la være å føle seg litt desorientert. Livet på øya var annerledes enn på fastlandet. Langt fra familie, markeder og den kjente rytmen i bylivet måtte alt gradvis justeres. Men takket være det nære båndet mellom militæret og sivile, og støtten fra offiserer, soldater og nabohusholdninger, tilpasset familien seg det nye livet. Hver dag stelte paret grønnsakshagen sin, pleiet familielivet og oppdro barnet sitt midt i lyden av bølger og vind, omgitt av hele øyas kjærlighet.

På Sinh Ton-øya ligger beboernes hus tett sammen. Foran hvert hus er det frodige, grønne espalier av gresskar og luffaer. Noen hus har bord og stoler, slik at folk kan sitte og prate om kveldene etter en travel dag. Hvis en familie har noe å gjøre, hjelper de andre husstandene til. Etter en svett spasertur rundt øya, fikk vi en kjølig kopp urtete fra Nguyen Thi Ut Lan, en annen beboer på Sinh Ton-øya, til å føle at varmen avtok. Lan sa: «Å komme til øya får deg til å savne hjemmet, fastlandet og dine kjære. Etter å ha bodd her en stund, venner du deg til det. Når du drar på permisjon for å returnere til fastlandet, savner du øya, lyden av tempelklokkene som ekkoet i bølgene, den uskyldige latteren til barn som leker; du savner soldatene som delte gleder og sorger med deg.» Vi roste Lans vakre, grønne ao dai, som var kjølig og behagelig i sommersolen, fredelig blant de skvulpende bølgene. Hun sa at her tørker sjøbrisen klærne raskt, men at de også falmer og slites ut raskt. Kvinnene bruker dem sparsomt ... Jeg tør bare å pynte meg når det er fornemme gjester, til flaggseremonier, på fullmånedager når jeg drar til tempelet, eller til kulturelle forestillinger.

Fru Lan la til at hennes største bekymring den første dagen på øya ikke var om hun ville venne seg til det, men om datteren ville tilpasse seg det nye miljøet. Derfor brukte hun mye tid på å følge og veilede datteren sin til å bli en ekte «ung borger» på øya. Barna på øya får mye kjærlighet og omsorg fra offiserene og soldatene. Takket være dette tilpasset datteren seg ganske raskt til det nye livet. Hun forteller ofte datteren sin om Truong Sa, om soldatenes plikter, og hvorfor alle bor og beskytter dette stedet. Barna lytter og uttrykker sin kjærlighet og stolthet for soldatene.

På avsidesliggende, forblåste øyer blir skjønnheten til ao dai (vietnamesisk tradisjonell klesdrakt) enda mer spesiell, og hjelper kvinner med å overvinne lengselen etter fastlandet for å bygge et hjem på disse fjerne øyene. Denne turen lot meg se ao dai flagre i havnen på Sinh Ton-øya, midt i den enorme, frodige vidstrakte øya. Jeg så ao dai flagre foran suverenitetsmerket på Truong Sa-øya, midt i det grenseløse havet og himmelen. Jeg så ao dai grasiøst flyte på Da Tay A-øya, midt i den rolige lyden av tempelklokker. Hva kan være vakrere, mer hellig, mer rørende og mer inspirerende enn dette!

    Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ao-dai-o-truong-sa-1038053