Apple klemte seg akkurat gjennom et smalt gap.

Selv om politikken kan endre seg, har den amerikanske regjeringens fritak for smarttelefonavgifter midlertidig hjulpet Apple med å komme seg ut av den vanskelige situasjonen.

Kvelden 12. april (vietnamesisk tid) kunngjorde USAs president Donald Trump unntak fra tollsatser for mange elektroniske enheter. Tidligere hadde toll- og gjengjeldelsespolitikken som ble pålagt mange land, spesielt tollsatsen på 125 % på varer produsert i Kina, forårsaket uro i teknologibransjen.

Hvis tollsatser trer i kraft, vil selskaper som Apple møte press for å heve produktprisene. I mellomtiden hjelper den nye politikken enheter som iPhones, iPads, Mac-er, Apple Watches og AirTags med å unngå høye tollsatser når de importeres til USA.

Ifølge analytikere hjalp Trump-administrasjonens skattefritak Apple med å unngå sin største krise siden pandemien, selv om dette kanskje bare er midlertidig.

Apple-lederne puster lettet ut.

For tiden er selskaper fortsatt underlagt en toll på 20 % på kinesiske varer relatert til fentanyl. Selv om Trump kan kunngjøre separate tollsatser for hver vare, markerer det midlertidige unntaket fortsatt en seier for Apple og forbrukerelektronikkindustrien, som er sterkt avhengig av monteringsfabrikker i Kina.

«Dette er en stor lettelse for Apple. Tariffer kan føre til inflasjon i materialkostnader», sa analytiker Amit Daryanani fra Evercore ISI .

Før unntaket ble gitt, hadde Apple håndtert tollsatser ved å øke iPhone-importen fra India, et land med lavere gjensidige tollsatser enn Kina. Selskapslederne hevdet at dette var en løsning for å unngå tollsatser og øke prisene på kort sikt.

India forventes å produsere mer enn 30 millioner iPhones årlig. Ifølge Bloomberg er dette tallet nok til å dekke mesteparten av etterspørselen i USA. For tiden selger Apple rundt 220–230 millioner iPhones årlig, hvorav omtrent en tredjedel av salget kommer fra USA.

Det er imidlertid ikke enkelt å flytte forsyningskjeden til India, spesielt ettersom Apple nærmer seg produksjonsfasen av iPhone 17 – en enhet som forventes å bli satt sammen hovedsakelig i Kina.

iPhone 16-serien vises frem i en Apple-butikk. Foto: Reuters .

Ifølge Bloomberg griper frykten for virkningen av tollsatser på lanseringsplanen for iPhone 17 Apples drifts-, finans- og markedsføringsavdelinger.

Hvis tollsatsene forblir på plass, vil Apple bare ha noen få måneder på seg til å flytte ytterligere produksjon av iPhone 17-montering til India eller et annet land. Selskapet står også overfor flere vanskelige valg, inkludert å øke produktprisene for å opprettholde profittmarginene.

Dette er også en utfordring for markedsavdelingen, ettersom de må overbevise forbrukerne om at den høyere prisen er berettiget.

Trumps politikk kan selvsagt endre seg i nær fremtid, noe som kan gi Apple og mange andre teknologiselskaper utfordringer. Apples ledelse kan imidlertid puste lettet ut, i hvert fall foreløpig.

Hvilke andre strategier har Tim Cook?

Dette er ikke første gang Trump har fritatt teknologiprodukter fra tollsatser. I løpet av sin første periode fritok presidenten noen Apple-enheter importert fra Kina, til en verdi av omtrent 200 milliarder dollar , fra tollsatser. På den tiden overtalte Cook administrasjonen til ikke å innføre tollsatser på iPhones, AirPods og Apple Watches.

Tim Cook er en av teknologilederne som aktivt prøver å vinne gunst hos Trump. Ifølge New York Times donerte Apple-sjefen 1 million dollar til presidentinnsettelsen i januar. Han besøkte også Det hvite hus og kunngjorde Apples investering på 500 milliarder dollar i USA de neste fire årene.

Dette var også strategien Cook valgte under Trumps første periode. For å avlaste presset fra administrasjonen, bygde Cook et personlig forhold til presidenten.

Det er imidlertid fortsatt uklart om Trump vil prioritere Apple på dette stadiet, spesielt gitt den større skalaen og de strengere tollsatsene. Wall Street-analytikere anslår at iPhones kan bli 1000–1600 dollar dyrere hvis tollsatsene trer i kraft.

Inntektsbidragsforhold for Apples forretningsenheter. Foto: Bloomberg .

Pressesekretær i Det hvite hus, Caroline Leavitt, sa at president Trump fortsatt ønsker at mange teknologiprodukter og -komponenter skal produseres innenlands.

De siste 14 årene har imidlertid både administrerende direktør Tim Cook og den avdøde administrerende direktøren Steve Jobs hevdet at USA mangler prosessene, rekrutteringskapasiteten og stabiliteten i forsyningskjeden til å sette sammen mer enn 200 millioner iPhones per år.

«Sannsynligheten for at jeg deltar i Masters-golfturneringen denne helgen er høyere enn sannsynligheten for at Apple produserer iPhones i USA i løpet av de neste årene. Kompleksiteten og utfordringene gjør at det virker umulig», understreket analytiker Dan Ives hos Wedbush Securities.

I 2011 spurte tidligere president Barack Obama Steve Jobs om muligheten for å produsere iPhones i USA i stedet for Kina. I 2016 presset president Trump også Apple til å endre holdning. Cook hevdet imidlertid bestemt at USA manglet den kvalifiserte arbeidsstyrken til å konkurrere.

«I USA kan man holde et møte med maskiningeniører, men jeg er ikke sikker på om antallet deltakere kan fylle rommet. I Kina kan en konferanse fylle flere fotballstadioner», sa Cook på et arrangement sent i 2017.

Kinas betydning

Analytikere er fortsatt optimistiske med tanke på Apples evne til å overtale Trump til å gi flere unntak. Siden presidenten kunngjorde tollsatsene, har Apple vært et av teknologiselskapene som har blitt hardest rammet.

En annen bekymring stammer fra potensielle gjengjeldelser fra Kina hvis Apple endrer forsyningskjeden for raskt. Landet, med sin enorme befolkning, står for 17 % av Apples inntekter og har dusinvis av butikker.

Ifølge Bloomberg har Kina gjennomført flere konkurransebegrensende etterforskninger mot amerikanske selskaper. De siste årene har Kina også forbudt bruk av iPhoner og visse andre produkter i offentlige etater. Dette tiltaket kommer etter at USA innførte sanksjoner mot teknologigiganten Huawei.

iPhone er fortsatt Apples største inntektsbidragsyter (55,6 %), med omtrent 87 % produsert i Kina, ifølge estimater fra Morgan Stanley. I tillegg monteres omtrent fire femtedeler av iPad-er og 60 % av Mac-maskiner i landet.

President Trump taler om bord på Air Force One 11. april. Foto: New York Times .

Disse produktene står for omtrent 75 % av Apples inntekter. Andre enheter som Apple Watch og AirPods produseres for det meste i Vietnam, mens montering av Mac-datamaskiner har utvidet seg til Malaysia og Thailand.

I USA står iPad-er for omtrent 38 % av Apples salg, mens Mac-er, Apple Watch og AirPods til sammen står for omtrent 50 %, ifølge estimater fra Morgan Stanley.

Analytikere mener at det er umulig for Apple å fullstendig forlate den kinesiske forsyningskjeden. Selv om Trump ofte nevner produksjon av iPhones i USA, ligger de største hindringene i å tiltrekke seg talenter og lønnskostnader.

Apple har bygget opp forsyningskjeden sin i Kina i flere tiår. Siden tollsatsene ble annonsert 2. april, har lobbyister fra Apple og flere andre teknologiselskaper presset Det hvite hus til å beordre et unntak.

Apple er ikke alene; flere andre selskaper har også understreket at det ikke ville gi mange fordeler å flytte monteringsvirksomheten til USA. De argumenterer for at USA bør fokusere på arbeidsplasser med høy verdi og oppmuntre til investeringer i sektorer som halvlederproduksjon.

Kilde: https://znews.vn/apple-tam-thoat-khoi-khung-hoang-post1545498.html