Barcelona, pass deg for Guler!

Arda Guler er svært sannsynlig å starte når Real Madrid møter Barcelona.

Montjuïc kunne i dag oppleve det hele Madrid har ventet på i nesten to år. Arda Güler – den «tyrkiske diamanten» – kan endelig dukke opp i startoppstillingen til en El Clásico. Ikke en vanlig kamp, ikke mot en ukjent motstander, men mot Barcelona – deres erkerival – på hjemmebane.

La oss legge de prangende tallene til side et øyeblikk. Dette er en historie om tålmodighet og utholdenhet, om hvordan en gutt som en gang skalv ved siden av president Florentino Perez den dagen kontrakten hans ble signert, nå har selvtilliten til å erstatte Rodrygo Goes i den viktigste kampen i La Liga.

Fra skygge til herlighet

20 starter på totalt 114 kamper. Tallene taler for seg selv og avslører en hard sannhet: Arda Güler tilbrakte mesteparten av de siste 674 dagene på benken og så andre stjerner skinne på Bernabéu.

I sin første sesong spilte han 440 minutter – et antall som selv en ukjent ung spiller ville ha vanskelig for å akseptere. Han startet i fem kamper, og de fleste av dem var bare «for syns skyld», når La Liga allerede var avgjort. Real Madrid stolte ikke på ham, og det virket som om ingen brydde seg.

Men det var fortidens Güler. «Septembers Güler er ikke dagens Güler», innrømmet Ancelotti med et lettet smil. «Han har fortsatt kvaliteten, men den fysiske tilstanden hans har endret seg.»

Guler er en annen person nå.

«Carletto» vet hva han snakker om. Sju starter siden februar – et utrolig formutbrudd. Og ikke bare kvantitet, men kvalitet. Celta Vigo var de siste ofrene: 4 skudd, 62 pasninger, 5 innlegg – alt med en utrolig 100 % presisjon.

Güler er ikke lenger den sjenerte tyrkiske gutten han en gang var. Han har blitt en sjanseskapende maskin, en trussel fra dødballer og selve hjertet i angrepet. To mål, to målgivende pasninger på de tre siste kampene – tallene er ubestridelige.

Mens Rodrygos form falt ...

23 kamper, 1 mål, 3 målgivende pasninger. Den harde virkeligheten tynger Rodrygo. Den brasilianske spilleren, en gang Real Madrids stolthet, opplever sin verste formkrise i karrieren.

Ancelotti – en mester i psykologi – er usedvanlig tålmodig. Men tålmodighet har sine grenser. El Clásico er ikke et sted å teste lojalitet. Real Madrid må vinne, og Güler fortjener en sjanse.

«Klubbens historie har vist at mange startere har endt opp på benken: Vinicius, Valverde ... Hvis du vil bli værende i Real Madrid, er det normalt å være på benken», delte Ancelotti.

Guler har vært i kjempeform i det siste.

Ancelotti var vitne til at Vinicius – fra en klønete, latterliggjort gutt – vokste opp til å bli en verdensklassestjerne . Han så Valverde – fra en ukjent spiller fra Peñarol – bli den utrettelige motoren på Madrids midtbane.

Og nå er det Gülers tur. Den neste på en lang liste med stjerner som er blitt smidd på Real Madrids benk.

Montjuïc i dag, klubb-VM i morgen. Güler kjemper ikke bare for en plass i El Clásico – han satser fremtiden sin i Real Madrid.

Å skinne i USA, på den globale scenen under FIFA Club World Cup, kan være et skjebnesvangert vendepunkt i karrieren til den unge tyrkiske midtbanespilleren. Det er en mulighet for ham til å bevise at han ikke er en tilfeldig oppdagelse, ikke en flyktig stjerne, men et genuint talent.

«Güler og de ti andre spillerne» – slik beskrev Madrid-pressen dagens startoppstilling. Ikke mer «Vini og de andre», ikke mer «Bellingham-show». Dette er Gülers øyeblikk, hans sjanse til å bevise seg selv som den manglende brikken i den neste legendariske angrepstrioen «Los Blancos».

Montjuïc venter. Barcelona venter. Og viktigst av alt, Madrid venter.

674 dager, 114 kamper og utallige timer på benken. Alt dette har ført til dette øyeblikket. Øyeblikket Arda Güler kan forvandle seg fra en glemt skikkelse til Madrids nye helt. «Fra null til helt» – reisen har bare så vidt begynt.