Spillskandale ryster NBA

Terry Rozier (til venstre) er i trøbbel med loven.

Ligaen, som en gang ble ansett som et symbol på profesjonalitet, hvor ikoner som Michael Jordan, Kobe Bryant og LeBron James ble hedret, er nå omgitt av en skandalestorm av historiske proporsjoner. De tre navnene som ble arrestert av FBI – Chauncey Billups, Terry Rozier og Damon Jones – er ikke bare tapte individer, men også manifestasjoner av et problem som er dypt forankret i kjernen av moderne basketball: den destruktive kraften til penger og tipping.

Chauncey Billups, NBA-mesteren i 2004 og hovedtrener for Portland Trail Blazers, en gang kjent som «Mr. Big Shot» for sin kule oppførsel på banen, er nå gjenstand for en nasjonal etterforskning. Ifølge ESPN er han anklaget for å være involvert i en ulovlig veddemålsring med bånd til den italienske mafiaen – noe som bare ser ut til å eksistere i krimfilmer fra 1980-tallet.

Enda viktigere var det at hendelsen utbrøt bare én runde inn i 2025/26-sesongen, og Billups var fortsatt på sidelinjen og dirigerte spillerne sine da FBI planla å arrestere ham.

Miami Heat-guard Terry Rozier ble også arrestert på et hotell i Orlando, bare timer etter at laget hans tapte åpningskampen. En annen tidligere spiller, Damon Jones, som spilte for flere NBA-lag, ble også navngitt. Tre personer, tre generasjoner, ble fanget i et mørkt nett som FBI sa «strakte seg over 11 stater og involverte mer enn 30 personer».

Ifølge FBI-direktør Kash Patel er dette en «historisk» sak med anklager som spenner fra telekommunikasjonssvindel, hvitvasking av penger, utpressing til ulovlig tipping. Han beskrev: «Vi snakker om titalls millioner dollar manipulert gjennom tipping, tyveri og svindel over mange år.»

Og navnet bak den? «La Cosa Nostra» – den berømte italienske mafiaorganisasjonen, med fire familier: Bonanno, Gambino, Genovese og Lucchese.

NBAs image er truet.

Hvis anklagene blir bevist, ville det være den verste skandalen siden dommer Tim Donaghy i 2007. Men i motsetning til Donaghy, som var et enkeltperson, når denne saken dypt inn i ligaen, hvor trenere, spillere og tidligere spillere alle er involvert. Den reiser et alvorlig spørsmål: har NBA mistet kontrollen over spillevirvelvinden, hvor hvert skudd, hver retur nå kan knyttes til millioner av dollar i online-spill?

Amerikansk basketball, en kilde til nasjonal stolthet, står overfor en etisk kløft som er vanskelig å lege. I mange år har NBA åpnet dørene for lovlige gamblingselskaper som kan sponse, reklamere og til og med bli «strategiske partnere». Denne legaliseringen har gjort grensen mellom forretninger og kriminalitet uklar. Når penger blir fokus, blir verdien av sport dyttet tilbake.

Billups, som lærte spillerne sine om «vilje og ære», står nå overfor anklager som kan sette en stopper for karrieren hans. Rozier, en spiller som en gang var kjent for sin kampånd, blir nå stemplet som «en gambler mot sporten som næret ham». Og Damon Jones, et ikon for den eldre generasjonen, blir en bro mellom fortid og nåtid i en sak som har skyggen av et «mørkt nettverk».

Så langt har NBA, Blazers og Heat vært stille. Men den stillheten er som en vekker. Når tallene på spilltavlen klinger høyere enn hviningen av sko på banen, er spørsmålet ikke lenger hvem som vinner eller taper – det er hvem som tror.

Billups-Rozier-Jones-affæren kan bare være toppen av isfjellet som truer med å ødelegge NBAs image. For når en sport mister sin integritet, blir hver seier meningsløs. Og når tilliten går tapt, kan ingen skudd – uansett hvor nøyaktige – gjenopprette amerikansk basketball til sin tidligere renhet.

Kilde: https://znews.vn/be-boi-ca-do-lam-rung-dong-nba-post1596549.html