Bilbao: Fra «smoggy by» til grønt byikon

Bilbao – den største byen i Baskerland (Spania) – var en gang kjent som et synonym for forurensning og postindustriell nedgang, men har gjennomgått en eksemplarisk forvandling de siste tre tiårene.

Med myndighetenes systematiske engasjement og visjon for bærekraftig utvikling har Bilbao blitt en levelig «grønn by», en inspirerende modell for postindustrielle byer rundt om i verden .

Guggenheim-museet i Bilbao, tegnet av arkitekten Frank Gehry, er et symbol på byfornyelse og regnes som sentrum for «Bilbao-effekten».

En tid med krise og forurensning

Bilbao, som ligger ved elven Nervión og er omgitt av de baskiske fjellene, var Spanias industrielle hjerte i over et århundre. Fra slutten av 1800-tallet til andre halvdel av 1900-tallet var det et sentrum for skipsbygging, stålproduksjon og kullgruvedrift. Byen blomstret takket være sin strategiske havnebeliggenhet nær Det kantabriske hav, men denne velstanden kom med en høy pris: forurensning, et ødelagt bylandskap og en økonomi nesten helt avhengig av tungindustri.

Etter flere tiår med eksplosiv vekst havnet Bilbao i krise på 1970- og 1980-tallet da den tradisjonelle industrien begynte å falle. Den globale oljekrisen, konkurranse fra Asia og kollapsen av gamle fabrikker presset arbeidsledigheten til 25 % på begynnelsen av 1990-tallet. Byen var innhyllet i grått: forurenset luft, kanaler tette med industrislam og et øde havneområde langs Nervión-elven.

Den alvorligste hendelsen var den historiske flommen i 1983, som drepte mer enn 30 mennesker og forårsaket skader for anslagsvis 1 milliard euro (i dagens markedspris). Flommen avdekket svakheter i infrastruktursystemet og ble et sjokk som tvang Bilbaos tjenestemenn til å revurdere hele retningen for byutviklingen.

Innovasjon mot grønne, smarte byer

I dag er Bilbao et lysende eksempel på postindustriell bytransformasjon i Europa. Byen har ikke bare kommet seg etter den industrielle nedgangen, men har også blitt et sentrum for kultur, innovasjon og bærekraft – høyt ansett av mange internasjonale organisasjoner.

En av grunnpilarene i transformasjonen er å redusere avhengigheten av biler. Ifølge Europakommisjonens rapport om urban mobilitet i 2024, opplevde Bilbao mer enn 1 million færre bilturer i første kvartal 2024 sammenlignet med samme periode i 2019, en nedgang på 13,9 %. Samtidig gjøres 70 % av alle reiser i byen nå til fots, på sykkel eller med offentlig transport – en enorm forbedring fra 50 % i 2015.

Metro Bilbao, byens t-banesystem, vil gå over til å drives utelukkende av fornybar energi fra 2022. I 2024 inngikk operatøren et samarbeid med Siemens for å distribuere et energioptimalisert AI-system som vil spare ytterligere 12 % av strømforbruket uten å påvirke tjenestekvaliteten (Siemens Press, 2024).

Bilbao innoverer ikke bare innen transport, men anvender også teknologi i byforvaltning. Vannselskapet Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia har inngått et samarbeid med teknologiselskapet Fractalia for å distribuere et lekkasjedeteksjonssystem som bruker akustiske sensorer og kunstig intelligens, noe som vil redusere vanntapet i hele nettverket med 20 % innen 2023.

Det er verdt å merke seg at et oppgradert klimavarslingssystem finansiert av EU under flommen i november 2023 forutså nøyaktig 72 timer i forveien, noe som reduserte de økonomiske tapene med omtrent 18 millioner euro sammenlignet med en lignende flom i 2019.

Fra å være en by avhengig av stålproduksjon har Bilbao forvandlet seg til et innovasjonssenter. Biscay Technopark er nå hjem til nesten 80 oppstartsbedrifter og FoU-selskaper, og har skapt mer enn 4200 arbeidsplasser i teknologisektoren bare mellom 2020 og 2024. Strategien med å tiltrekke seg høykvalifiserte menneskelige ressurser har også vært effektiv, med mer enn 2500 digitale arbeidere fra utlandet som har flyttet hit siden 2022. Den store teknologibegivenheten Bilbao Slush'D 2025, modellert etter Finlands Slush-modell, tiltrakk seg mer enn 3000 investorer og oppstartsbedrifter fra 40 land, og koblet sammen investeringskapital på opptil 8 milliarder euro.

«Vi beviser at byer ikke trenger å velge mellom fremskritt og identitet», sa Bilbaos ordfører Juan Mari Aburto i sin Policy 2025-melding. Bilbao har på en smart måte kombinert teknologisk innovasjon med konkrete samfunnsløsninger – fra elsykler og vannsensorer til å tiltrekke seg global intelligens. Uten behov for milliardstore megaprosjekter omformer Bilbao i det stille konseptet om den «postindustrielle byen» i det 21. århundre.

Bilbaos byfornyelsesprosess er også høyt verdsatt på den internasjonale arenaen. Rapporten «The Future of Cities» publisert av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) i 2023 kalte Bilbao «en modell for bærekraftig transformasjon i europeiske mellomstore byer». UN-Habitat uttalte i sitt spesialnyhetsbrev om «Postindustrielle byer og gjenoppretting av urban identitet» (2024): «Bilbao har gjort det mange store byer ikke kunne: Gjenopprette borgernes tillit gjennom offentlige rom av høy kvalitet og en inkluderende økonomi»...

Fra en glemt tungindustriby ved bredden av elven Nervión har Bilbao fremstått som et levende bevis på at bærekraftig utvikling ikke bare er en teori. Det er en gjennomførbar vei hvis myndighetene er besluttsomme og folket settes i sentrum for all politikk.

Kilde: https://hanoimoi.vn/bilbao-tu-thanh-pho-khoi-bui-den-bieu-tuong-do-thi-xanh-702531.html