Asiatisk fotball står fast på grunn av konflikt.

Den pågående konflikten mellom Iran og USA og Israel skaper betydelige vanskeligheter for fotballaktiviteter i Midtøsten.

Al Hilal og Al Nassr (til høyre) fra Saudi-Arabia kan ikke delta i kontinentale konkurranser - Foto: AFP

Følgelig har det asiatiske fotballforbundet (AFC) nettopp annonsert ubestemt utsettelse av en rekke utslagskamper i Western Conference of Clubs. Denne enestående avgjørelsen kommer kort tid etter at konflikten mellom USA, Israel og Iran eskalerte voldsomt forrige helg.

Ifølge en uttalelse fra AFC er alle første kamper i åttendedelsfinalen i AFC Champions League Elite 2025-2026, som var planlagt til 2. og 3. mars, utsatt. Utsettelsen gjelder også for AFC Champions League Two og AFC Challenge League-konkurransene.

Denne stagnasjonen påvirker direkte en rekke store klubber i Midtøstens fotball som har mottatt massive investeringer. Fans vil ikke kunne se superstjernene Cristiano Ronaldo og Al Nassr gå på banen i kvartfinalekampen mot Al Wasl (UAE). En rekke andre prominente klubber som Al Hilal, Al Ittihad, Al Ahli (Saudi-Arabia), Al Sadd (Qatar) og Tractor FC (Iran) er også inaktive.

En representant for AFC understreket: «Vi følger situasjonen nøye og er fast bestemt på å prioritere sikkerheten til spillere, funksjonærer og fans.» Med stengt flytrafikk i Midtøsten og fullstendig kansellerte flyvninger, har reiser for lagene blitt umulige. Heldigvis bekreftet AFC at turneringer i den østlige regionen, med representanter fra Japan, Sør-Korea, Australia og Sørøst-Asia, vil fortsette som planlagt.

Konflikten er imidlertid ikke begrenset til det kontinentale klubbnivået. Kampen truer direkte VM-sluttspillet i 2026 – en turnering som arrangeres i fellesskap av USA, Canada og Mexico, og som skal starte om litt over tre måneder.

Det iranske laget hadde tidligere kvalifisert seg til sitt fjerde VM på rad. I følge terminlisten er de i gruppe G og skal spille alle gruppespillkampene sine i USA (mot New Zealand og Belgia i Los Angeles, og mot Egypt i Seattle).

I en uttalelse på nasjonal TV innrømmet presidenten for det iranske fotballforbundet, Mehdi Taj: «Gitt det som har skjedd og etter det amerikanske angrepet, er det høyst usannsynlig at vi er på vei mot VM. Den endelige avgjørelsen vil imidlertid ligge hos den nasjonale idrettsledelsen .» Den iranske fotballlederen bekreftet også at landets nasjonale liga er suspendert på ubestemt tid.

På FIFAs side uttalte generalsekretær Mattias Grafström at organisasjonen holder et krisemøte for å vurdere risikoene, med topprioritet å avholde «et trygt VM med deltakelse fra alle lag». Eksperter og internasjonale medier har imidlertid begynt å spekulere i alternative alternativer. Hvis Iran blir tvunget til å trekke seg av politiske og sikkerhetsmessige årsaker, kan andre vestasiatiske lag, som De forente arabiske emirater eller Irak, få muligheten.

Fotballstemningen over hele kontinentet er innhyllet i en mørk skygge. Da skuddene lød, måtte ballen stoppe å rulle.

Thanh Dinh

Kilde: https://tuoitre.vn/bong-da-chau-a-dinh-tre-vi-xung-dot-20260303064030707.htm