 |
João Felix ble med i Al-Nassr i en alder av 25 år. |
For bare noen få år siden var Saudi-Arabia fortsatt en «karriereavslutning» for store stjerner – der Cristiano Ronaldo, Karim Benzema og Neymar søkte endelige kontrakter med enorme lønninger. Men i dag har det bildet endret seg dramatisk.
Saudi Pro League er nå et levende reisemål for en generasjon av svært unge spillere, noen til og med på toppen av karrieren.
Fra Gabri Veiga til Enzo Millot: Ingen flere unntak
Endringen startet sommeren 2023, da 21 år gamle Gabri Veiga avviste Napoli – en klubb som hadde fulgt ham tett – for å bli med i Al Ahli for 35 millioner euro. Lønnen hans på 12 millioner euro per år var utenkelig for en ung spiller som aldri hadde spilt i Champions League. Den avgjørelsen var sjokkerende i starten, men den satte raskt presedens for en rekke påfølgende overganger.
Sommeren 2025 strømmet nok en bølge av U25-spillere til Saudi-Arabia. Enzo Millot, som var forventet å bli med Atletico Madrid eller Tottenham, byttet uventet til Al Ahli, de regjerende asiatiske mesterne. Unai Hernández (20 år gammel), en perle fra La Masias akademi, valgte også Al Ittihad i stedet for å fortsette å gjøre seg bemerket i La Liga.
Selv etablerte navn som Mateo Retegui – Serie As toppscorer med 25 mål forrige sesong – kunne ikke motstå den økonomiske lokken fra Saudi-Arabias land. Han kom til Al Qadsiah for 68,5 millioner euro, og tjente åtte ganger mer enn han gjorde i Atalanta (20 millioner euro/år).
 |
Saudi-arabisk fotball består nå ikke bare av spillere som er forbi sin beste alder. |
Fremveksten av unge talenter er ikke bare et tilfelle av hensynsløs pengebruk. Ifølge det styrende organet i Saudi Pro League har klubber støttet av Public Investment Fund (PIF) (inkludert Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad og Al Ahli) blitt enige om å ta i bruk en «8+2»-modell: åtte utenlandske spillere i alle aldre og to plasser reservert for spillere under 21 år. Dette er en del av en bærekraftig utviklingsstrategi, som tar sikte på umiddelbar konkurranseevne samtidig som det bygger et grunnlag for fremtiden.
Saudiarabiske lag sikter seg ikke bare inn på etablerte unge stjerner, men fokuserer også på rå talenter. Alejandro Vergaz (18 år gammel, fra Betis) og Iker Almena (18 år gammel, fra Girona) er to gode eksempler, rekruttert til relativt lave kostnader, men med høyt profittpotensial.
Hvem er neste?
Migrasjonsbølgen har ikke stoppet. João Felix, som så ut til å være klar til å returnere til Benfica etter en mindre vellykket periode i Chelsea, valgte å flytte til Al Nassr i en avtale verdt rundt 50 millioner euro. Tilstedeværelsen av Cristiano Ronaldo og trener Jorge Jesus – to innflytelsesrike personer i Saudi-Arabia – var den avgjørende faktoren.
For tiden er Antony (25 år) fra Manchester United et mål for to saudiske giganter, selv om den brasilianske spilleren fortsatt ønsker å bli værende i Europa. Al Hilal sendte til og med et utrolig tilbud til Alexander Isak: 700 000 euro per uke etter skatt, tilsvarende mer enn 36 millioner euro per år – et tall som bare kunne komme fra Midtøsten.
 |
Videre er Darwin Nunez også bekreftet som Al Hilals «toppmål» etter at de gikk glipp av Victor Osimhen. Ettermiddagen 6. august rapporterte britiske medier at den uruguayanske spissen hadde gått med på å flytte til Saudi-Arabia.
For tre år siden ville ingen trodd at en spiller under 25 år ville velge Saudi-Arabia fremfor Champions League. Nå er det ikke bare en realitet, det er en trend. Store lønninger, muligheten til å være i sentrum for sportsprosjekter , et stadig mer konkurransepreget miljø – alt dette gjør Pro League til et attraktivt reisemål, ikke bare for de som ønsker å «pensjonere seg tidlig».
Fra å bare være et «unntak» med Gabri Veiga, til en rekke millionavtaler for lovende spillere, tegner Saudi-Arabia det globale fotballkartet på nytt. Og hvis denne trenden fortsetter, må kanskje de store navnene i Europa revurdere modellene sine – fordi spillet nå er annerledes.
Kilde: https://znews.vn/bong-da-saudi-arabia-thay-doi-chong-mat-post1574692.html
Kommentar (0)