Et gjennombrudd innen religiøs diplomati.

Et høydepunkt innen religiøs diplomati i 2023 var utnevnelsen av en fast representant for Vietnam av Den hellige stol. 23. desember 2023 kunngjorde Den hellige stol offisielt pave Frans' beslutning om å utnevne erkebiskop Marek Zalewski – en profesjonell diplomat og nuntius i Vatikanet – til Den hellige stols første faste representant for Vietnam. 24. desember 2023 kunngjorde det vietnamesiske utenriksdepartementet offentlig denne utnevnelsen.

Dette er resultatet av mer enn et tiår med vedvarende innsats, dialog og forståelse, der historiske misforståelser legges til side. Det er også en bragd ved å implementere prinsippet om multilateralisme og diversifisering av internasjonale relasjoner. Vietnam er alltid klar til å være en venn, en pålitelig og ansvarlig partner i det internasjonale samfunnet. Fra nå av vil forholdet mellom Vietnam og Vatikanet gå inn i et nytt kapittel, og bevege seg mot en fremtid med fred , stabilitet og utvikling.

President Vo Van Thuong og hans kone besøkte Vatikanet etter invitasjon fra pave Frans 27. juli 2023, sammen med en vietnamesisk delegasjon på høyt nivå. (Kilde: Vatican Media)

1. Religiøst diplomati refererer til aktivitetene til vietnamesiske etater, organisasjoner og enkeltpersoner med utenlandske etater, organisasjoner og enkeltpersoner knyttet til det religiøse feltet. I den nåværende globaliseringstiden spiller religiøst diplomati en avgjørende rolle i partiets utenrikssaker, statsdiplomati og mellomfolkelig diplomati, og hjelper internasjonale enkeltpersoner og organisasjoner med å forstå den konsekvente politikken om å respektere partiets og statens tros- og religionsfrihet, samt de praktiske aspektene ved det religiøse livet i Vietnam. Et høydepunkt innen religiøst diplomati i 2023 var utnevnelsen av en fastboende representant fra Vatikanet til Vietnam. Dermed, etter 12 år, siden Vietnam aksepterte Vatikanets forespørsel i 2011 om å utnevne en ikke-fastboende Vatikan-utsending til å arbeide i Vietnam, har den katolske kirken i Vietnam etablert en enhetlig og sømløs forbindelse med den romerske kurien. Som erkebiskop Joseph Nguyen Nang, president for den katolske bispekonferansen i Vietnam, bekreftet i sitt brev til kardinaler, prester og katolikker før julen 2023, er dette «et tydeligere og mer håndgripelig tegn på fellesskap mellom den vietnamesiske kirken og paven» og «blir en diplomatisk bro for kirken til å utvikle mangfoldige aktiviteter for å møte behovene til det sosiale fellesskapet». Undertegnelsen og vedtakelsen av forskriftene som oppretter Den hellige stols faste representant i Vietnam var et resultat av både Vietnams og Den hellige stols utholdenhet og standhaftighet i å «søke felles grunnlag samtidig som man respekterer forskjeller», spesielt synet på å legge historiske uløste problemer til side for å bevege seg mot forståelse, deling og gjensidig utvikling. Denne prosessen kan gjengis gjennom historiske milepæler, som demonstrerer Vietnams konsekvente holdning til multilateralisering og diversifisering av internasjonale relasjoner for stabilitet og utvikling i Vietnam og verdensfred.

«...Begge sider har vært i stand til å bevege seg fremover sammen, og vil fortsette å gjøre det, ved å anerkjenne likheter og respektere forskjeller. Dessuten har begge sider vært i stand til å gå side om side, lytte til hverandre og forstå hverandre.» (Utdrag fra pave Frans' brev til det katolske samfunnet i Vietnam i anledning anerkjennelsen av avtalen om statusen til Den hellige stols faste representant og Den hellige stols faste representasjonskontor i Vietnam)

Prosessen med å opprette et permanent representasjonskontor med Vatikanet startet med det historiske møtet i november 2007 mellom tidligere statsminister Nguyen Tan Dung og pave Benedikt XVI. Dette var første gang i historien at en vietnamesisk parti- og statsleder hadde møtt direkte og åpent med lederen for Den hellige stol. Gjennom dette møtet bekreftet tidligere statsminister Nguyen Tan Dung den vietnamesiske regjeringens holdning: «Den vietnamesiske regjeringen verdsetter alltid sitt forhold til Vatikanet.» For å videre implementere denne konsistente vietnamesiske regjeringspolitikken ble det opprettet en felles arbeidsgruppe mellom Vietnam og Vatikanet i 2008, ledet av en viseutenriksminister fra Vietnam og representert av pavens utsending fra Vatikanet. Begge sider har holdt årlige møter for å utveksle synspunkter om bilaterale forbindelser, inkludert uenighetspunkter. I 2009 møtte tidligere president Nguyen Minh Triet pave Benedikt XVI i Vatikanet, og bekreftet Vietnams uavhengige utenrikspolitikk, landets vilje til å være en venn, en pålitelig partner og et ansvarlig medlem av det internasjonale samfunnet, og landets ønske om å fremme forholdet til Vatikanet. Med innsats fra begge sider utnevnte Vatikanet i 2011 en ikke-resident spesialutsending til Vietnam. I 2013 ønsket den katolske paven generalsekretær Nguyen Phu Trong – lederen av et kommunistparti – velkommen med protokollen til et statsoverhode. Dette demonstrerte Vatikanets holdning til å bekrefte det absolutte og omfattende lederskapet til Vietnams kommunistiske parti i alle aspekter av det politiske og sosiale livet i Vietnam. Siden etableringen av den ikke-resident spesialutsendingen har Vietnam tilrettelagt hundrevis av besøk av Den hellige stols utsendinger til bispedømmer i Vietnam og hundrevis av møter med vietnamesiske katolske dignitærer. Det vietnamesiske partiet og staten opprettholder konsekvent prinsippene om respekt for uavhengighet, suverenitet og territoriell integritet, ikke-innblanding i hverandres interne anliggender og aktivt bidrag til fred, samarbeid og utvikling i verden. Den vietnamesiske regjeringen oppmuntrer alltid til pastorale aktiviteter i provinser og byer, og veileder religiøse tilhengere til å delta i rent religiøse aktiviteter og overholde vietnamesiske lover, som instruert av Den hellige stols utsending.

Viseutenriksminister Le Thi Thu Hang mottar den første fastboende representanten for Den hellige stol i Vietnam, erkebiskop Marek Zalewski. (Foto: Nguyen Hong)

2. Takket være innsatsen til den felles arbeidsgruppen, ble avtalen om driftsreglementet for Den hellige stols faste representant og faste representasjonskontor i Vietnam offisielt undertegnet i juli 2023, under president Vo Van Thuongs besøk i Vatikanet, etter samtaler med pave Frans og kardinal Pietro Parolin – Vatikanets statsminister. Dette er en betydelig historisk milepæl i de diplomatiske forbindelsene mellom Vatikanet og Vietnam. Etableringen av Den hellige stols faste representant i Vietnam har skapt fordeler i Vietnams utenrikssaker og dens oppdrag med å tjene den religiøse troen til de troende i den romersk-katolske kirke. Med den faste representanten vil eventuelle spørsmål som oppstår, spesielt komplekse og sensitive spørsmål knyttet til katolisismen, raskt og direkte bli diskutert gjennom den faste representanten. Diplomatiske aktiviteter og programmer vil offisielt bli implementert på statsnivå mellom Vatikanet og den vietnamesiske staten. På den annen side vil den faste representanten ha gunstige betingelser for å utføre oppgavene og ansvaret som Den hellige stol har tildelt angående den katolske kirkes religiøse aktiviteter i Vietnam. Det kan bekreftes at en oppgradering av forholdet til en fast representant med Vatikanet på den ene siden demonstrerer den riktige utenrikspolitikken til vårt parti og vår stat; på den andre siden viser det det vietnamesiske partiets og statens bekymring for katolske prester og troende i Vietnam; bekrefter forståelse og deltagelse i religiøs diplomati; og skaper forutsetninger for at Den hellige stol kan oppfylle sitt religiøse oppdrag med å fremme tro, løse konflikter, opprettholde fred, veilede troende til å overholde loven og samarbeide med regjeringen på alle nivåer. Umiddelbart etter at forskriftene om etablering av fast representant med Vatikanet ble undertegnet, sendte pave Frans et brev til det katolske samfunnet i Vietnam, der han bekreftet og understreket synspunktet: "Gode sognebarn må være gode borgere" og formidlet budskapet om å bygge en ånd av harmoni og nasjonal enhet ...

Le Hoai Trung, sekretær for partiets sentralkomité og leder for sentralkomiteens utenriksavdeling, møter pave Frans. (Kilde: VNA)

Nylig, den 18. januar 2024, møtte en vietnamesisk delegasjon ledet av kamerat Le Hoai Trung, sekretær for sentralkomiteen i Vietnams kommunistiske parti og leder for sentralkomiteens utenriksavdeling, pave Frans og holdt arbeidsmøter med statsministeren og Vatikanets utenriksminister. Pave Frans aksepterte invitasjonen fra parti- og statslederne og forventes å besøke Vietnam i 2024. Dette er et annet viktig tegn på det gode forholdet mellom de to sidene. Med sikte på å legge historiske uenigheter og forskjeller til side og konsekvent føre en uavhengig, selvstendig, fredelig, samarbeidende og utviklingsorientert utenrikspolitikk, har Vietnam og Vatikanet bygget et nytt diplomatisk forhold, som garantert vil utvikle seg ytterligere i fremtiden. Fra nå av vil vietnamesisk katolisisme følge en ny retning for den romersk-katolske kirke, spesielt fortsette å veilede og oppmuntre troende til å overholde grunnloven og lovene. Dette er en høydepunktprestasjon i Vietnams religiøse diplomati i 2023, alt for det felles målet om å sikre et fredelig og stabilt miljø, skape gunstige betingelser for reformer og sosioøkonomisk utvikling, og tiltrekke seg ressurser, spesielt religiøse ressurser, for å møte landets utviklingsbehov i den nye æraen.