Grillet sild, en deilig og rustikk rett.

Perioden fra februar til mars i månekalenderen hvert år er sesongen da fiskere i kystområdene seiler ut på havet for å fange sild. Og i minnene til folket i denne kystregionen er grillet sild, om enn enkelt, uimotståelig deilig, en kjent og kjær rett som de husker uansett hvor de drar.

Fru Nguyen Thi Man (til venstre) griller sild for å selge til kunder - Foto: TRAN TUYEN

Fiskere i Trung Giang kommune, Gio Linh-distriktet, kaster ofte garnene sine for å fange sild i de nærliggende farvannene, noen få nautiske mil fra kysten. På dager med gunstig vær og god fangst kan hver båt ta 2–3 turer per dag, og bringe inn flere hundre kilo sild og tjene flere millioner dong. Selv om sild er svært næringsrik og rik på protein, har den mange bein, og salgsprisen på stranden varierer fra 10 000 til 15 000 dong per kilo.

For vår generasjon er grillet sild en delikatesse preget av barndommens vanskeligheter. Som barn satt vi hver kveld sammen på sanden og ventet på at familiens båt skulle komme tilbake. Så snart båten la til kai, samarbeidet de voksne om å ta fisken ut av garnene. I mellomtiden samlet barna raskt opp de større fiskene og vasket av sanden ved vannkanten.

Deretter velger du casuarinagrener av passende størrelse og skjærer fisken på spyd. Silden på spyd grilles deretter over et forhåndstengt kullbål. Casuarinaveden brenner sterkt, og kullet gløder rødt. Etter omtrent 10–15 minutter, når sildens blåhvite skjell blir gyllenbrune, er fisken perfekt stekt.

Å pille fisken med hendene frigjør en uimotståelig aroma. Den grillede silden er veldig søt, med akkurat den rette balansen mellom fasthet og mørhet. Den er perfekt når den dyppes i en blanding av grovt salt, knuste ferske chilipepper og grønne pepperkorn. Mange som prøver denne rustikke retten for første gang, utbryter: «Den er uimotståelig deilig!»

For mange år siden, da sild ble fanget og brakt i land, tente kvinner trekull og satte opp griller for å steke fisken, og tok den deretter med til markedet for å selge den. Fru Nguyen Thi Man i landsbyen Ha Loi Trung i Trung Giang kommune gjorde det samme. Men i omtrent fem år nå har hun kjøpt sild fra båteiere i landsbyen og satt opp utstyret sitt langs kystveien. Hun griller og selger fisken til forbipasserende. Etter mange år har fru Man opparbeidet seg en liste med faste kunder.

Alle som kommer for å kjøpe og spise grillet sild hos Mrs. Mans «bod» (kalt en bod for å høres fancy ut, men det er egentlig bare et provisorisk telt dekket med noen tynne presenninger) må sette seg på huk eller sitte på en liten plaststol. De blåser på fisken mens de spiser og nyter aromaen. Men det er veldig hyggelig! Ved siden av dem vifter Mrs. Man seg regelmessig med en bambusvifte, og bruker den andre hånden til å snu fisken på grillen med spisepinner, mens hun betjener kunder. Hun er også et talent for historiefortelling. Enten kundene er fremmede eller bekjente, forteller hun dem historier om fiske, handel med fisk og livene til de lokale fiskerne ...

For ikke lenge siden stoppet noen utenlandske turister som passerte gjennom landsbyen Ha Loi Trung på kystveien for å nyte Mrs. Mans grillede sild. Til tross for språkbarrieren, gjennom kroppsspråk, forsto både vert og gjester hverandre og nøt den hyggelige atmosfæren med glede.

Her om dagen dro jeg tilbake til hjembyen min for helgen. Solen hadde ennå ikke stått opp over furutrærne, men fru Mann satt allerede i sitt vanlige lille hjørne og grillet fisk. Etter å ha gått noen dusin meter til fru Manns «bod», bestilte jeg et fat med grillet sild og nøt hvert stykke fisk som smeltet i munnen. Jeg nøt fortsatt den søte, duftende og møre smaken av fisken, den salte smaken av grovt salt og den krydrede smaken av fersk chili og grønn pepper.

Da fru Man ble spurt om salget sitt, svarte hun ærlig: «For noen år siden var jeg den første som solgte fisk langs denne veien, så mange kunder stoppet for å kjøpe. Nå selger mange langs denne veien, slik som meg, så antallet kunder har gått ned. Men mine faste kunder kommer fortsatt. Noen faste kunder bor til og med flere titalls kilometer unna og kjøper fortsatt fisk fra meg når de kommer hit for å svømme. Å selge i jevnt tempo hver dag gir ekstra inntekter for å få endene til å møtes.»

Ja, virkelig! I de senere årene har kvinnene i dette kystområdet solgt fangsten sin langs kystveien som forbinder Cua Tung og Cua Viet, i stedet for å ta med seg fisken sin til distriktsmarkeder eller andre markeder i og utenfor kommunen for å selge sjømat. Hundrevis av kjøretøy passerer daglig, noe som gjør at de kan selge varene sine jevnt og trutt. Dette gir dem ekstra inntekt og sparer dem for strevet og kostnadene ved å transportere sjømaten over lange avstander. Sjømaten som selges her er alltid fersk og deilig, og vinner kundenes tillit og gunst. En annen like viktig faktor for å tiltrekke seg kunder er disse kvinnenes ekte og enkle natur.

Tran Tuyen

Kilde