En lidenskap for tradisjonelle vietnamesiske operamasker.

I et lite, gammelt hjørne av et hus i Hoi An (Da Nang) har Nguyen Thi Huyen Trang (34 år gammel) fulgt sin lidenskap for å male tradisjonelle vietnamesiske operamasker i over 20 år.

Fra Trangs hender har tusenvis av masker reist med turister for å fortelle historier om kulturen og sjelen til Hoi An.

For Nguyen Thi Huyen Trang er maling av pappmasker ikke bare et håndverk for å tjene til livets opphold, men også en måte å bevare kulturarven til den tradisjonelle vietnamesiske operaen (hat boi) som en gang var nært knyttet til folket i gamlebyen. Trang portretterer dyktig ansikter med et mylder av følelser, og formidler meningsfulle historier og budskap om livet til besøkende.

Masker forteller historier

Med en forseggjort malt maske med to ansiktshalvdeler i hånden introduserte Trang: «Denne har én kvinnelig side og én mannlig side, som symboliserer harmonien mellom yin og yang, og representerer båndet og enheten i ekteskapet. Mange par kjøper dem for å henge dem på soverommet sitt som en påminnelse om deling og forståelse.»

Trang pekte på masken som hang i midten, som hadde et sint ansikt med tydelig synlige rynker i pannen.

«Dette minner folk om de skadelige effektene av sinne. Når man er sint, blir sjelen forvrengt, og ens utseende blir stygt. Å vite hvordan man kontrollerer sinne er også en måte å bevare positiv energi for seg selv», forklarte Trang om betydningen av masken.

Butikken er fylt med utallige forskjellige masker. Det spesielle med maskene hun maler er deres magiske kvalitet: ved første øyekast kan hvem som helst tenke på en bestemt karakter, men jo mer man ser nøye etter, desto mindre kjenner man dem igjen.

Maskene er malt med linjer som gjenskaper bilder av karakterer fra tidligere tradisjonell vietnamesisk opera, og delvis formidler budskap fra den moderne tiden, historiene Trang ønsker å formidle.

Foruten muntre masker velger mange turister å kjøpe voldsomme masker å henge opp i hjemmene sine, i den tro at de avverger uflaks og onde ånder.

For Trang ligger maskenes største verdi fortsatt i det kulturelle budskapet og livsfilosofien som skjuler seg bak hver detalj. Foruten fargene og linjene er et spesielt bemerkelsesverdig trekk at ingen av maskene her har uthulede øyehuler.

Trang forklarte: «Jeg tegnet bare øynene, jeg klippet dem ikke ut slik at masken kunne vises frem respektfullt som et maleri, ikke som et plagg man kan bruke for moro skyld. Dessuten er det i øynene at dybden av karakterens sjel kommer tydeligst til uttrykk, noe en uthulet maske knapt kan formidle.»

Hver rolle i tradisjonell vietnamesisk opera er som en historie fra våre egne liv. Det er lidelse, tragedie, glede og sorg. Jeg bestemte meg for å følge i min fars fotspor og valgte et lite hus for å bevare de gamle ansiktene, formen og sjelen til den en gang så strålende kunsten tradisjonell vietnamesisk opera.

Nguyen Thi Huyen Trang

Å knytte sammen lidenskaper fra barndomsminner.

Trangs lidenskap for pappmasker kom naturlig, og stammet fra svært tidlige minner. Faren hennes var en av de få håndverkerne i Hoi An som drev med og skapte det tradisjonelle folkeoperamaskehåndverket.

«Helt siden jeg var liten har jeg vært vant til å sitte ved siden av faren min og se ham male hver maske, hvert hode til den himmelske hunden. Jeg vet ikke når, men jeg ble tiltrukket av disse fargene og penselstrøkene. Familien min har to søstre, og vi har begge fulgt i farens fotspor. Vi elsket å skape og tegne fra ung alder, så det å forfølge dette yrket kom veldig naturlig for oss», fortalte Trang.

Ifølge Trang trenger kunstneren ikke bare dyktige hender for å male masker, men også en dyp forståelse av tradisjonell vietnamesisk opera – en form for folketeater som var nært knyttet til barndommen hennes og barndommen til mange mennesker i Hoi An.

Kunsten med tradisjonell vietnamesisk opera forsvant imidlertid raskt etter 1986, og i år 2000 var det ikke en eneste aktiv operatrupp selv på et travelt sted som den gamle byen Hoi An. Kunstnerne døde gradvis, maskene forsvant, og malingen, kunstige skjegg, rekvisitter, flagg og vifter gikk også gradvis tapt.

Bevaring av Hoi Ans kultur

En komplett maske lages helt for hånd. Ved å bruke enkle, miljøvennlige materialer som bambus og pappmaché, må håndverkeren gå gjennom mange stadier: lage en form, forme strukturen, påføre papiret, tørking, overflatebehandling, og først deretter gå videre til malingsstadiet for å uttrykke følelser og kreativitet.

«Ingen masker er like, for hver gang jeg maler, reflekterer det en annen følelse. Enten jeg er glad, trist eller urolig, formidles alt gjennom masken. Viktigere er det at jeg må bestemme betydningen av masken på forhånd», delte Trang.

Hver farge og linje i figurens ansikt bærer sin egen betydning: lojalitet eller bedrag, godt eller ondt, rettferdighet eller ondskap. Ved å kombinere dette med grunnlaget i tradisjonelle vietnamesiske operamasker, tilfører kunstneren personlig kreativitet for å skape masker med unike personligheter, ulikt alle andre maskestiler man finner i utlandet. I over 20 år har utallige masker malt av Trang reist med turister til mange steder og fortalt historier om Hoi Ans kulturarv.

Erfaring med å lage en ansiktsmaske.

Hver maske selges vanligvis for rundt 350 000 VND, mens større, mer forseggjorte masker kan koste flere millioner VND avhengig av størrelse. Ifølge Trang er mindre masker mer populære blant turister, spesielt utlendinger, fordi de er lettere å bære. Noen forestillinger og utstillinger selger hundrevis av masker på én kveld.

I tillegg til å bare selge produkter, har Trang i mange år også viet tiden sin til å veilede turister i opplevelsen av å lage masker. Her kan besøkende lære om og personlig male sine egne masker. «Det er slik turister forstår at bak hver maske ligger en skattkiste av Hoi Ans kultur», sa Trang.

Kilde: https://tuoitre.vn/niem-dam-me-mat-na-hat-boi-20260314085205015.htm