Cancelo har vært satt på sidelinjen i Barcelona.

Hansi Flick har ikke mye tro på Joao Cancelo.

Det var ingen skader. Ingen uventede taktiske årsaker. I Girona gikk alt normalt for seg, og det er det som gjør Joao Cancelos historie desto mer tankevekkende.

Da Alejandro Balde trengte en hvilepause, forventet mange at Cancelo ville steppe inn. Han var en erfaren forsvarsspiller, og det var forventet at han ville gjøre en forskjell når han kom tilbake til Barcelona. Men Hansi Flick valgte Gerard Martin i stedet. En ren og rolig avgjørelse. Og en som bar nok vekt.

Fotball kan noen ganger være grusom på en så stille måte.

Cancelo kom i januar midt i et svekket Barcelona-forsvar på grunn av skader på Andreas Christensen og Ronald Araujo. Årsaken til å styrke forsvaret var logisk. Problemet ligger i det faktum at han bare har spilt seks offisielle kamper siden sesongstart. Tempoet hans er ikke høyt, og ballkontrollen hans er ennå ikke fullt utviklet. For en trener som verdsetter struktur som Flick, er ikke dette en liten detalj.

Men historien handler ikke bare om kondisjon eller form. Den handler om tro. Flick sa ikke mye om Cancelo, men måten han arrangerte laget på viste hans forsiktighet. Selv når startbackene ikke spilte spesielt overbevisende, forble prioriteringsrekkefølgen uendret.

Cancelo er ikke en spiller som mangler personlighet eller klasse. Han har spilt på de største scenene i Europa. Tidligere klasse garanterer imidlertid ikke automatisk en nåværende rolle. I Barcelona akkurat nå trenger Flick stabilitet og at han følger systemet. Den som leverer best vil bli valgt.

Cancelos historie har derfor flere nyanser enn bare en enkel kontrakt. Han kom tilbake med tydelig iver. Men dette miljøet venter ikke lenge på at noen skal tilpasse seg. Noen få tapte muligheter er nok til å sette posisjonen hans i fare.

Kampen i Girona skapte ikke mye kontrovers. Den etterlot bare ett bilde: Cancelo sittende på sidelinjen da laget trengte en direkte erstatter. Et veldig lite øyeblikk, men det sier mye.

Toppfotball gir ikke rom for kjedelige følelser. Hvis Cancelo vil endre spillets gang, er hans eneste alternativ å gjøre det en spiller er mest kjent med: gå ut på banen og spille bra nok til at treneren ikke kan ignorere ham.

Innsikt i PSG vs Newcastle: Hva TV-en gikk glipp av. Invitert av UEFA, gir en reporter fra Tri Thuc - Znews et sjeldent blikk bak kulissene på Champions League-kampen på Parc des Princes.