Bitter melonsuppe er full av minner.

Jeg husker studenttiden min i hovedstaden, hvor vi alltid måtte være sparsommelige med maten. Likevel var hvert måltid utrolig hyggelig, spesielt når vi alle slurpet i oss bittersalatsuppe.

Den bittergrønnsakssuppen som romkameraten min lagde er en uforglemmelig rett. Det er en enkel suppe, men hvis jeg ikke har spist den på en stund, savner jeg den fryktelig. Romkameraten min, som er fra Hanoi , fortalte meg mange historier om denne beskjedne retten.

På landsbygda kaller folk fortsatt denne grønnsaken for «bitter grønnsaker» fordi den smaker bittert; det er alt. Enkel og forfriskende, det er en populær suppe å helle over ris hver dag.

Bitter melonsuppe er enkel å lage, men deilig.

Thanh Trung

Bittergrønnsaker dyrkes nesten naturlig når ville grønnsaker er knappe. Tilbake i den subsidierte økonomiens dager, da mat var knapp, pleide tanten min ofte å dra og plukke disse ville bitre grønnsakene fra gold mark, vaske dem og koke dem i suppe. Tanten min sa at denne grønnsaken oppsto i det sentrale Vietnam, men folk i utkanten av Hanoi tok den med tilbake og dyrket den for å vokse naturlig.

Så enkelt er det, men en bolle med suppe er så trøstende. Spesielt for noen som kommer tilbake til hovedstaden langveisfra, er det rett og slett fantastisk å bli servert ris med bittersalatsuppe og litt aubergine.

Det er en enkel suppe, men den er ikke lett å lage ordentlig. Den gangen ble jeg ganske overrasket, for jeg trodde det bare var en enkel grønnsakssuppe, bare kok grønnsakene, så er du ferdig. Men bittermelonsuppe har også sine hemmeligheter. Vennen min sa at bittermelon må vaskes grundig og bløtlegges, ellers vil den ha en ubehagelig smak.

Denne retten lages best med abbor. Fiskefiletene rengjøres nøye, vaskes og deles i to. Abbor smaker best når kjøttet marineres med akkurat passe mengde krydder. Denne metoden høres kanskje fet ut, men det er hemmeligheten til de som lager deilig fiskesuppe, selv om den er litt forseggjort.

Hemmeligheten her er å bruke svært lite olje eller fett; fisken kokes hovedsakelig ved forsiktig småkoking over lav varme. Noen foretrekker å la fisken være hel, mens andre foretrekker å dele den i to.

Etter marinering ser fisken veldig tiltalende ut. Ta fisken ut og legg den i en bolle eller tallerken. Fres litt sjalottløk til den dufter, tilsett deretter vann og kok opp igjen. Bitterblader tilsettes sist. Denne tilberedningsmetoden bevarer den rike smaken av bitreblader. Den litt bitre smaken sprer seg og harmonerer med den rike, fete smaken av abbor, og skaper en perfekt kombinasjon.

Smaken av den bittere melonfiskesuppen henger fortsatt igjen den dag i dag. Jeg husker en dag, en tante som hadde forlatt hjembyen sin og reist utenlands for å starte et nytt liv for lenge siden. Hun husket bare den enkle bittere melonfiskesuppen . For henne var denne enkle bitterheten uventet subtil.

Noen ganger trenger du ikke fancy retter; bare følelsen av hjem og kjent, tradisjonell mat er nok.