«Siste stopp» – verdien av toleranse

Connor Hayes overlever en ulykke, men hjemsøkes av fortiden sin, i romanen «The Last Stand».

Den siste etappen (Home Stretch) er Graham Nortons tredje roman, utgitt i 2020, vinner av Irish Book Award og en bestselger. Sunday Times . I slutten av juli ble den vietnamesiske oversettelsen av Hac Long utgitt av San Ho Books i samarbeid med Thanh Nien Publishing House. Verket bruker en flerlags fortellerstil, som åpner med en kuriøs situasjon, hvorfra karakterenes hemmeligheter og smerte gradvis avsløres.

I byen Mullinmore (Irland) i 1987 skjedde det en bilulykke dagen før bryllupet til Bernie Bradley og Michael Hegarty. De ble drept og en annen person ble varig ufør. Bare Connor Hayes og Martin Coulter overlevde. Connor Hayes innrømmet å ha kjørt bilen og fikk en betinget dom.

Connor måtte reise fra England til Amerika for å unnslippe skandalen, og ble en gang kastet ut av huskameratene sine fordi han var homofil. Hjemme giftet Martin seg med Ellen – Connors søster. Etter mer enn 20 år møtte Connor Ellens sønn i Amerika, bestemte seg for å se fortiden i øynene og gjenoppta kontakten med familien sin. På dette tidspunktet fikk Ellen også vite at mannen hennes, Martin, var sjåføren som forårsaket ulykken. Etter en periode med krangling skilte de seg.

Sannheten ble avslørt, Connor returnerte til hjembyen sin, ble gjenforent med foreldrene sine og ble akseptert av familien som sitt sanne kjønn. I 2019 møtte han Martin igjen i nevøens bryllup. Stilt overfor Martins unnskyldning, var Connor bare ... smil og børst det av deg

Omslag til boken «Det siste steget», 370 sider. Foto: San Ho Books

Romanen dykker ned i karakterenes innerste kroker, og tar for seg smerten ved kjønnsidentitet i personlige og sosiale forhold gjennom forfatterens respektfulle perspektiv. Til syvende og sist ærer publikasjonen verdien av tilgivelse og toleranse.

Forfatter Norton lykkes med å skape karakterer med kompleks psykologi, som Connor Hayes – som har mange hemmeligheter å skjule, eller familiemedlemmene sine, og gir dermed et flerdimensjonalt perspektiv på hvordan tragedier påvirker ulike individer.

Verket fikk mye ros fra internasjonale kritikere og lesere. Journalisten Darragh McManus kommenterte Den siste etappen som «et kjærlighetsbrev fra Norton til hjemlandet – menneskene og stedene som formet ham, både gode og dårlige». Ifølge Darragh McManus pynter ikke forfatteren på de dårlige tingene generelt og spesielt, men føler samtidig kompleksiteten i mennesker, verdsetter og hedrer de positive sidene ved det irske samfunnet i fortid og nåtid.

Magasin Bokliste bekrefter: «Norton har en gave til å skildre det intense, melankolske livet i det provinsielle Irland, hvor hemmeligheter bare kommer til overflaten når de blir tvunget til å bli, og selv da ikke helt frie til å komme frem. Hans livlige karakterer trekker leseren inn i denne stille, emosjonelle prosaen.»

Forfatter Graham Norton. Foto: The Irish Times

Graham Norton, egentlig Graham William Walker, 61 år gammel, fra en forstad til Dublin i Irland, er konferansier, kringkaster, skuespiller og forfatter. Han prøvde seg lenge som skribent, men ga ikke ut sin første roman før i 2016.

Nortons historier er mystiske og involverer temaer som seksuell legning og smerte på tvers av generasjoner i provinsielle irske familier. Noen av hans bemerkelsesverdige verker er Fortsatt holder (Holding), Husholderske (En keeper), Evig hjem (Hjem for alltid).

Kilde