Vietnamesisk mann mottar nesten 70 000 dollar i stipend fra American Heart Association

Xuan Bach, 24 år gammel, ble tildelt en forskningspris verdt nesten 70 000 dollar av American Heart Association for sin første vellykkede rensing av enzymer for å finne måter å utvikle nye antibiotika på.

Nguyen Xuan Bach, fra Hai Phong, er en tredjeårs doktorgradsstudent med hovedfag i biokjemi ved Duke University School of Medicine (USA). I ​​slutten av desember 2023 ble Bach tildelt et forskningsstipend verdt over 67 000 dollar av American Heart Association (AHA) for sitt prosjekt om å utvikle et nytt antibiotikum. I tillegg til prispengene ble Bach fellow av AHA, ble introdusert og fikk muligheten til å delta på vitenskapelige konferanser og komme i kontakt med forskere fra foreningen.

På nettsiden sin skriver Duke University at American Heart Association er den største ideelle, ikke- statlige organisasjonen for kardiovaskulær forskning i USA. AHAs PhD-stipend er en prestisjefylt og svært konkurransedyktig pris. Som en anerkjennelse for Bachs prestasjoner tildelte Duke University ham ytterligere 5000 dollar.

«For meg er AHA ikke bare en pris med stor støtte, men også en anerkjennelse fra eksperter for forskningen jeg gjør», uttrykte Bach.

Nguyen Xuan Bach, en tredjeårs doktorgradsstudent ved Duke University School of Medicine. Foto: Figur oppgitt

Bach kom til USA høsten 2021, etter å ha fullført bachelorgraden sin i kjemi ved Nagoya University i Japan. På den tiden ble han tildelt doktorgradsstipend fra 7 universiteter, inkludert Harvard, Cornell, Duke (USA), Oxford (Storbritannia) og British Columbia (Canada). Stipendene varierte fra 500 000 til 672 000 USD over 5–6 år (omtrent 11,5–15,5 milliarder VND). Hai Phong- gutten valgte Duke fordi det er et universitet med en lang historie med prestasjoner innen biomedisin, noe som passer for hans forskningsorientering.

Bach tilbrakte det første året av doktorgradsprogrammet sitt med laboratorieerfaring, og samarbeidet med professorer for å finne passende forskning. Etter hvert deltok han i forskning på biosyntesen av et nytt antibiotikum sammen med veilederen sin, professor Kenichi Yokoyama.

Bach sa at antibiotikaresistens har blitt et alvorlig problem innen medisin, fordi når bakterier venner seg til en type antibiotika, vil de produsere antistoffer, noe som gjør behandlingen mindre effektiv.

I 2019 oppdaget professor Kim Lewis ved Northeastern University i USA darobactin – et stoff som kan drepe mange bakterier, og som anses å ha potensial til å bli et nytt antibiotikum. Fra juni 2022 bestemte Bach og professor Yokoyama seg for å undersøke mekanismen for dannelsen av darobactin for å finne måter å fremstille og utvikle dette stoffet på.

Ved hjelp av bioinformatiske analyseverktøy oppdaget Bach at darobactin produseres naturlig av enzymet DarE. En av hindringene for å studere DarE er at dette enzymet er anaerobt, så rensing og eksperimentell utvikling med DarE må utføres i en nitrogenatmosfære.

På grunn av enzymets følsomhet og dyre eksperimentelle forhold, er det ikke mange forskere i verden som kan forske på det. Dette gjør at dokumentasjonen om DarE ikke er rikelig, Bach må nesten gjøre alt selv uten å kunne arve de eksisterende forskningsresultatene.

Bach i laboratoriet, Duke University. Foto: Figur oppgitt

Etter omtrent et år med prosjektet, kom det første positive signalet til Bach da han vellykket renset DarE-enzymet og fikk en innledende forståelse av dets virkningsmekanisme.

«Jeg føler meg heldig som ikke har så store forskjeller fra forskningsdataene mine. Mange jobber i 2–3 år før de oppdager at forskningsretningen deres ikke passer og må endre retning, så det vil ta mer tid», delte Bach.

I september 2023 bestemte den vietnamesiske mannen seg for å søke om AHA-stipendet. Søknaden inneholder personlig informasjon, et utkast til forskningsemnet, fremtidig forskningsorientering, karakterutskrifter, tre anbefalingsbrev og en opplæringsplan fra veilederprofessoren. Det vanskelige punktet i AHA-søknadsprosessen er at doktorgradskandidaten ikke kan registrere seg direkte, men må vurderes av universitetet, og deretter sender skolen søknaden.

I et dokument sendt til American Heart Association bekreftet professor Yokoyama at Bach var den beste studenten han noen gang hadde veiledet. Han sa at etter bare noen få måneder med forskning var Bach i stand til å beskrive og bevise prosjektets gjennomførbarhet, mens en masterstudent normalt ville bruke flere år på lignende spådommer.

I tillegg til AHA mottok Bach i 2023 også finansiering fra Duke University School of Medicine og et forskningsstipend fra Center for Evolutionary Medicine, begge for sine forskningsprestasjoner.

Selv om han bruker mye tid på forskning, er ikke Bach noen «bokorm». Professor Yokoyama sa at Bach er en god formidler og ofte gir utmerkede presentasjoner. Han kommer også godt overens med andre masterstudenter i laboratoriet.

«Alt i alt er Bach intelligent og har et svært lovende talent til å bli en leder for neste generasjon innen forskning på mikrobiell metabolisme», sa Yokohama.

Bach tar med seg moren sin på en turné i USA, desember 2023. Foto: Figur oppgitt

Bach sa at det umiddelbare målet er å ha nok data og bevis til å forklare prosessen med å lage darobactin, og dermed skape et bibliotek av stoffer for kliniske dyreforsøk.

Når det gjelder arbeid etter endt utdanning, synes han at det er greit å jobbe i en bedrift eller i et akademisk miljø, så lenge han kan fortsette forskningen sin.

«Jeg har alltid vært nysgjerrig på naturen, spesielt kjemiske reaksjoner og prosessene som skjer i den. Forskning kan høres kjedelig ut, for noen ganger tar det 10–20 år, til og med et helt liv, å forfølge et prosjekt, men hver dag skjer det nye utviklinger, og jeg lærer også ny kunnskap», sa Bach.

Thanh Hang

Kildekobling: https://vnexpress.net/chang-trai-viet-nhan-giai-thuong-gan-70-000-usd-cua-hoi-tim-mach-my-4703061.html