Minst 21 mennesker har mistet livet i hotellbrann i Indias hovedstad.

Ifølge lokale tjenestemenn brøt brannen ut rundt klokken 08:50 i restauranten på hotellet Flourish Stay, som antas å ligge i kjelleren i den fem etasjers bygningen. Flammene spredte seg deretter til det tilstøtende Micasa Inn-hotellet.

Brannvesenet sendte umiddelbart etter å ha mottatt en nødmelding fra det tettbygde boligområdet, hvor det bor mange studenter og unge arbeidere, to brannbiler, to vannbiler, et hurtigresponskjøretøy og andre støtteenheter til stedet. Brannårsaken er fortsatt under etterforskning.

Videoer som er delt på sosiale medier viser mange mennesker som knuser vinduer og hopper fra høye etasjer ned på bakken for å rømme. Redningsarbeidere la madrasser under for å redusere skadene på ofrene.

Et vitne sa at de så mellom fire og seks personer hoppe fra den brennende bygningen. Ifølge vitnet så det ut til at ett offer hadde brukket beinet etter fallet.

Hotellet Flourish Stay, som ligger i en smal bakgate i Hauz Rani-området, har omtrent 25 rom. Det antas at de fleste gjestene sov da brannen brøt ut.

Ifølge kilder hadde Flourish Stay lisens fra myndighetene i Delhi til å drive et bed and breakfast (B&B) med en maksimal kapasitet på 6 rom. Det antas imidlertid at etablissementet hadde drevet opptil 25 rom, inkludert de i kjelleren.

Myndighetene verifiserer også for tiden om hotellet har et sertifikat om ingen innvendinger (NOC) angående brannsikkerhet.

Et annet problem som ble bemerket var at hotellet bare hadde én inngang og utgang, noe som kan ha hindret evakueringsarbeidet da brannen brøt ut.

Kesar Singh, en kokk som jobber på Micasa Inn, sa at rundt klokken 08.00, da han forberedte seg på å slå på den elektriske komfyren, oppdaget han plutselig en brann. Han fortalte at flammene hadde spredt seg over hele hotellet i løpet av kort tid.

«Jeg varslet umiddelbart assistenten min om at hotellet sto i brann», sa han. Da han løp ut, innså han at hele bygningen var overtent. «Da jeg gikk ut, så jeg at hele hotellet sto i brann. Heldigvis klarte jeg å rømme», fortalte han.

Indias statsminister Narendra Modi beskrev hendelsen som en «tragedie» og kunngjorde en støtteutbetaling på 200 000 rupier til familien til hvert avdøde offer.

Han uttrykte også kondolanser til familiene som mistet sine kjære og ønsket de skadde ofrene god bedring. Ifølge en kunngjøring fra statsministerens kontor vil de skadde motta 50 000 rupier i bistand.

I mellomtiden sa Delhis sjefsminister Rekha Gupta at hun var «dypt lei seg» over tapet av menneskeliv forårsaket av brannene.

Hun kondolerte til ofrenes familier og ønsket de skadde god bedring. Ifølge henne ble Delhi brannvesen, Delhi-politiet, Delhi Disaster Management Authority (DDMA), CATS ambulansetjeneste og andre nødetater mobilisert til stedet umiddelbart etter å ha mottatt informasjon om hendelsen.

Delhis førsteminister sa at myndighetenes raske respons bidro til å redde og evakuere mange mennesker fra det farlige området. Bystyret overvåker situasjonen nøye og er forpliktet til å gi all nødvendig medisinsk hjelp og nødhjelp til berørte familier.