Den nye kjolen

Den rike sødmen smeltet gradvis på tungen hennes, som en enkel lykke hun ikke hadde nytt fullt ut på lenge. Etter å ha nytet det til hjertens lyst, klatret hun sløvt opp i hengekøya, lot seg stille rive med av den milde svaiingen, mens hun lyttet mens sinnet sakte forsvant i den late, behagelige følelsen av sen ettermiddag.

Illustrasjon: AI.

Når Ngân blir sint på mannen sin, spiser hun alltid. For henne er spising den mest effektive metoden for stresslindring, både enkel og umiddelbar. En deilig rett er en mye mer positiv måte å trøste seg selv på enn å delta i klageøkter på sosiale medier. Hvis hun ikke hadde fått mat fra moren sin i dag, ville hun sannsynligvis ha surfet på noen apper og bestilt en velduftende grillrett eller en søt kopp boblete for å drukne sorgene.

Men idet hun reiste seg fra hengekøya, ble hun forbløffet av stramhet rundt magen. Hun gikk sakte bort til speilet og undersøkte ansiktet sitt. Speilet reflekterte en annen kvinne – ikke den strålende unge jenta hun en gang var, men en mor, en kone som ikke lenger brydde seg så mye om utseendet sitt. Trekkene som en gang hadde fengslet så mange menn var ikke lenger skarpe. En liten fylde i kinnene hennes, et snev av tretthet rundt øynene.

Ngân sukket lavt. Siden når hadde garderoben hennes bare vært fylt med enkle, praktiske klær? De myke kjolene og høyhælene hun en gang elsket var nå gjemt bort i et hjørne, og ga plass til jeans, løse topper og flate sandaler. Hvor lenge var det siden hun hadde tatt vare på seg selv? Hvor lenge var det siden hun hadde spurt seg selv hvordan hun så ut i andres øyne, i øynene til mannen hun delte livet sitt med?

Ngan lente hodet mot sofaryggen, blikket hennes drev tilbake til gamle dager. Hun husket de første dagene da Tien først dukket opp i livet hennes. Ikke høylytt, ikke prangende, bare en stille, varm mann. Da hjertet hennes nettopp hadde kommet seg etter smerten fra sin første kjærlighet, kom han og brakte fred som en mild havn.

Kjærligheten hennes til Tien var ikke lidenskapelig eller forhastet, men snarere en enkel tro på at de kunne gå gjennom årene som kom sammen. Den kjærligheten var ikke en flammende ild, men et varmt lys som alltid skinte i deres lille hjem, noe vanlig, men likevel standhaftig. Men de travle dagene med å tjene til livets opphold, håndtere bleier og barn, og årenes voksende ansvar, feide henne inn i en endeløs syklus.

Når det gjaldt Tien, var han ikke lenger like entusiastisk og lidenskapelig som han var i begynnelsen. Blikket i øynene hans hadde mistet sin intensitet, og komplimentene han ga henne for å gjøre henne lykkelig hadde blitt færre. Ingen sier at ekteskapet alltid vil være som kjærlighetens tidlige dager, men hadde hun latt seg selv drive for langt, så langt at hun glemte hvordan hun skulle holde fast ved de små følelsene? Ngan så på seg selv i speilet. Og i det øyeblikket fór en tanke gjennom hodet hennes: Det var på tide med en forandring.

Om ettermiddagen sendte Ngân barnet sitt til foreldrene og unnet seg en dag med «foryngelse». Hun kjørte ut til byen, både spent og litt merkelig. Hvor lenge var det siden hun hadde tilbrakt en dag bare for seg selv? Den kjente frisørsalongen var den samme, den svake lukten av kjemikalier hang igjen i den varme luften. Frisøren så på det lange, men tørre håret hennes og ristet forsiktig på hodet, halvt bebreidende, halvt spøkende:

– Du har forsømt deg selv litt for lenge!

Ngan humret og nikket samtykkende. Hun lente seg tilbake i stolen, lukket øynene og kjente de dyktige hendene som forsiktig vasket, strøk og stelte hvert hårstrå. Det varme vannet rant ned og brakte med seg en følelse av avslapning som gjennomsyret hver celle.

Tre timer senere kom hun ut av salongen med håret glatt stylet, glitrende med fem røkfargede striper mot en moderne, men ungdommelig dyp lilla base. Det var ikke en drastisk forandring, men akkurat nok til å føle seg oppfrisket og livlig.

Deretter svingte hun inn i en klesbutikk . De pent oppstilte kjolestativene, den myke gule belysningen, duften av friske stoffer – alt fremkaller en følelse av nostalgi. Ngân valgte en enkel, men elegant pastellkjole og stirret lenge på seg selv i speilet. Når gjorde hun dette sist? Hun snudde seg litt, hånden hennes gled over det myke stoffet. Ikke fordi kjolen var spesielt vakker eller dyr, men fordi hun i dette øyeblikket så tilbake på seg selv – en kvinne som en gang hadde visst hvordan hun skulle elske seg selv, hvordan hun skulle sette pris på utseendet sitt. En merkelig følelse fylte henne, som om hun nettopp hadde gjenoppdaget en del av seg selv som hadde vært tapt så lenge.

Den kvelden, da Ngan kom tilbake, sto Tien i døren. Da han så henne, stoppet han opp et øyeblikk. Hun smilte, løftet forsiktig opp kjolekanten og snurret rundt:

– Så, overrasket din nye kone deg?

Tien så på henne. Øynene hans viste et snev av overraskelse, men så bøyde leppekrokene seg sammen til et muntert smil.

– Utrolig bra jobba!

Ngan humret og følte seg fornøyd med seg selv. Kveldens middag var usedvanlig koselig. De satt og spiste sammen og snakket mer enn vanlig. Ikke noe spesielt, bare trivielle samtaler, noen ganger ispedd latter. Men Ngan innså at rommet rundt henne hadde forandret seg. Ikke på grunn av huset, ikke på grunn av Tien, men på grunn av henne selv – hvis hun forandret seg bare litt, ville verden automatisk bli annerledes.

***

Klokken 05.00. Vekkerklokken ringte og avbrøt den avbrutte søvnen hennes. Ngân rakte ut hånden for å slå den av og trakk instinktivt teppet over hodet. Men så husket hun løftet sitt til seg selv: å begynne på en reise med egenomsorg. Hun tok et dypt pust og satte seg opp.

Etter å ha drukket et glass varmt vann blandet med honning og eplecidereddik, tok hun på seg joggeskoene og gikk ut av huset. Den kjølige morgenbrisen strøk over huden hennes og bar med seg en fuktig tåke. De første skrittene hennes var litt trege, men gradvis ble rytmen hennes jevn og fast. Rommet var så stille at hun kunne høre sin egen pust blande seg med raslingen av bladene.

Hun hadde ikke gått langt da det plutselig begynte å duske. Ngan stoppet og så opp på den grå himmelen. En tanke fór gjennom hodet hennes: Skulle hun snu seg? Men så husket hun sitt eget speilbilde i speilet kvelden før. Hvis hun snudde seg, ville ikke alt vært det samme igjen? Hun lukket øynene, tok et dypt pust, plukket et bananblad fra veikanten for å dekke hodet, og fortsatte å gå. Ingen reise er enkel. Men det viktigste var at hun hadde begynt.

Etter å ha laget frokost til hele familien, ba Ngan mannen sin om å kjøre barna til skolen mens hun begynte å gjøre seg klar til jobb. Det hun pleide å gjøre i all hast, gredde hun i dag håret sakte, påførte litt leppestift og valgte en ny, tettsittende svart kjole. Det var en liten forandring, men den fikk henne til å føle seg både fremmed og kjent – som om hun hadde gjenfunnet seg selv etter en lang søvn. Veien til jobb var mer trafikkert enn vanlig. Ngan bestemte seg for å svinge inn i en liten bakgate for å unngå trafikken. Men akkurat idet hun rundet hjørnet:

Å å å! Pang!

For å unngå en fotgjenger som plutselig krysset veien, klarte ikke Ngan å reagere i tide, og både hun og sykkelen hennes falt slengt ned på veien. Det gjorde fryktelig vondt. Hun spratt opp på beina, fortsatt i uvisshet, da en stemme runget, både kjent og ukjent:

- Ekko?

Hun frøs til. Blunket. Det var Truong. Mannen hun en gang trodde ville være sammen med henne for alltid.

Han hjalp henne raskt opp, øynene hans fylt av bekymring. «Går det bra?» Den nære kontakten gjorde henne litt forvirret. Hun hadde aldri forventet å møte sin første kjærlighet i en så ironisk situasjon.

Ngan fikk bare små riper, og bilen var fin, men den nye kjolen hennes var ikke lenger intakt. Splitten i skjørtet var plutselig høyere enn vanlig, noe som gjorde det nytteløst å dra opp kanten igjen. Hun skyndte seg til bagasjerommet for å hente soljakken sin, men husket så at hun hadde dratt i all hast den morgenen. Hun så på klokken og rynket pannen. Truong så alt.

«Du har uniform på kontoret, ikke sant?» spurte Trường.

«Ja ... det gjorde jeg.» Ngân smilte og følte seg plutselig lettet. Hun hadde ikke tenkt på det før.

– Da kjører du meg, så kan vi la bilen stå her inntil videre. Ellers blir vi forsinket.

Med tanke på entusiasmen hans nikket Ngan. Bilen suste gjennom kjente gater. Hun kikket ut av vinduet og følte seg merkelig rolig. Truong var den første som snakket.

– Hvordan har du hatt det i det siste?

Stemmen hans var lav og urokkelig.

Ngân fortsatte å se på de uskarpe stripene på bilvinduet, og svarte sakte:

– Det er travelt, men alt er i orden.

Skolerektoren nikket lett, med et flyktig smil på leppene hans.

– Det er det jeg tror.

Hun vippet hodet litt og så på ham.

– Og du?

Han trakk på skuldrene, blikket fortsatt rettet fremover.

– Arbeid, liv, alt fortsetter på en monoton måte. Ikke noe spesielt.

Ngan nikket og vendte blikket tilbake mot landskapet utenfor. Hun hadde trodd at hvis hun møtte Truong igjen, ville det være et snev av hjertesorg, et snev av følelser, eller i det minste noe som ville få hjertet hennes til å banke. Men nei, hun følte bare en tomhet, som en flyktig bris.

Plutselig stoppet Truong bilen. Ngan ble forskrekket og så instinktivt opp. Bilen stoppet rett foran en klesbutikk. Hun så på ham, øynene hennes viste et snev av mistenksomhet. Truong forble rolig, løsnet sikkerhetsbeltet, åpnet døren og steg ut. Ngan var forvirret. En tanke fór gjennom hodet hennes. Han skulle ... kjøpe henne en ny kjole? Ngan frøs til. Hun ville ikke innrømme det, men en liten krok av hjertet hennes hadde ventet på dette. Kunne det være at Truong fortsatt brydde seg litt om henne?

Men så gikk ikke Trường inn i butikken. Han svingte til høyre og nærmet seg en bod langs veien. Og til Ngâns forbauselse kjøpte han en porsjon klebrig riskake. Øynene hennes ble store. Trường tok rolig posen med kaker og smilte litt mens han gikk tilbake til bilen.

– Dette er favorittkaken min. Jeg hadde tenkt å kjøpe litt i morges, men jeg hadde ikke forventet å støte på en dyktig sjåfør som deg.

I det øyeblikket knuste noe inni Ngan. Ikke smerte, ikke anger, men opplysning. Hun smilte bittert. Hvorfor hadde hun håpet på det? Hvorfor hadde hun, i et flyktig øyeblikk, trodd at Truong ville kjøpe henne en kjole? Alt var over for lenge siden. Det hun nettopp hadde håpet på var absurd. Hun lente seg tilbake i stolen og lukket øynene. Og i det øyeblikket visste hun sikkert: Hun hadde virkelig gitt slipp.

Bilen stoppet foran kontorporten. Ngan åpnet bildøren og gikk ut. Men før hun lukket døren, hørte hun Truongs stemme bakfra.

- Ekko.

Hun stoppet og snudde hodet.

Øynene hans bar et snev av lengsel.

– Bruker du fortsatt det gamle nummeret ditt?

Ngan tok et dypt pust. Hun svarte ikke.

Han smilte bare litt.

– Takk skal du ha.

Hun lukket bildøren. Det var ingenting som holdt henne tilbake, ingenting som dvelte ved henne; hennes første kjærlighet var virkelig over, og hun hadde gått helt videre.

Den ettermiddagen, da hun kom hjem, før Ngân i det hele tatt rakk å fortelle ham hva som hadde skjedd den morgenen, ventet Tiến allerede ved døren, med hånden skjult bak ryggen. Ngân syntes det var merkelig og kikket nysgjerrig på ham. Uten videre omstendigheter ga han den til henne, med en liten nøling.

– Dette er til deg … for å feire vår 5-års bryllupsdag.

Ngans øyne ble store av overraskelse da hun tok den pene gaveesken pakket inn i romantisk rosa papir. Hun åpnet den begeistret. Inni var en ny, elegant kjole i en smakfull farge, akkurat den stilen og merket hun likte, og enda mer overraskende, den perfekte størrelsen for henne. Ngan ble så rørt at hun var målløs. Hun la armene rundt mannens skuldre og hvisket:

Takk. Og … beklager. Jeg glemte …

Tien kysset kona si forsiktig på kinnet og trøstet henne:

– Det går bra, gå og dusje, så går vi alle og spiser noe skikkelig godt.

Ngan så på mannen sin med glitrende, tårevåte øyne og et strålende, lykkelig smil om munnen. Hun nikket gjentatte ganger som et snilt barn og løp som lynet inn i huset ...

Noveller av Tra Dong

Kilde: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg