Chiplets blir et kjerneelement i Kinas strategi for teknologisk autonomi

[annonse_1]

Salget av patentene til zGlue, en oppstartsbedrift i Silicon Valley som sliter, var ubemerkelsesverdig bortsett fra én ting: Teknologien, som er utviklet for å redusere tiden og kostnadene ved chipproduksjon, dukket opp i patentporteføljen til Chipuller, en oppstartsbedrift i Shenzhen i Kina, 13 måneder senere.

Alternativer til krympende transistorer

Chippuller har anskaffet det som kalles chiplet-teknologi – en metode for effektivt å pakke små grupper av halvledere for å danne kraftige «hjerner» som er i stand til å levere datakraft til alt fra datasentre til smarthjem-enheter.

Chiplet er en teknologi som pakker små brikker for å danne en kraftigere mikroprosessor.

«Chiplet-teknologi er spesielt viktig for Kina, ettersom de har begrenset tilgang til avansert utstyr for waferproduksjon», sa Charles Shi, en chipanalytiker hos Needham. «For å overvinne disse manglene kan de utvikle alternativer som 3D-stabling eller chiplet-teknologi. Dette er en flott strategi, og jeg tror den vil være effektiv.»

Chiplets består av mikroprosessorer på størrelse med et sandkorn eller større enn en tommel, satt sammen gjennom en avansert pakkeprosess. Den globale chipindustrien har vendt seg til teknologien de siste årene for å takle økende produksjonskostnader ettersom kappløpet om å krympe transistorer til atomstørrelse har nådd.

Den tette koblingen av chiplets muliggjør kraftigere systemer uten å redusere størrelsen på transistorene, ettersom brikkene kan fungere som én enkelt prosessor. Apples avanserte datamaskiner bruker også chiplet-teknologi, i likhet med de superkraftige brikkene fra Intel og AMD.

Teknologioverføringsavtalen mellom zGlue og Chipuller sammenfaller med Kinas satsing på å fremme chiplet-teknologi på fastlandet, ifølge en Reuters-analyse av hundrevis av patenter i USA og Kina, samt dusinvis av anskaffelses-, forsknings- og subsidiedokumenter fra Beijing.

«Konkurransen mellom USA og Kina er bare i startfasen. Innen andre chipteknologier er det et stort gap mellom Kina og USA, Japan, Sør-Korea og Taiwan», sa Chippullers president Yang Meng.

Chiplet-teknologi har blitt enda viktigere for Beijing siden Washington innførte restriksjoner på eksport av avansert maskineri og materialer som trengs i produksjonen av banebrytende halvledere, sier bransjeeksperter.

Kjernedrivkraften for utvikling av halvlederindustrien

Chiplets, som knapt ble nevnt før 2021, har dukket opp oftere i kinesiske offisielle uttalelser de siste årene. Minst 20 policydokumenter fra lokale og sentrale myndigheter nevner teknologien som en del av en bredere strategi for å øke Kinas selvforsyning med «kritiske og banebrytende teknologier».

Ifølge Dongguan Securities er omtrent en fjerdedel av det globale markedet for chippakking og -testing i Kina. Noen sier at dette gir fastlandet en fordel når det gjelder å utnytte chiplet-teknologi, men Yang hos Chipuller sier at andelen pakking som anses som avansert av innenlandske selskaper «ikke er veldig stor».

Under de rette forholdene kan en skreddersydd chiplet fullføres på «tre til fire måneder».

Chipleten er produsert av zGlue, som har lisensiert teknologien til Shenzhen-baserte Chipuller.

Ifølge offisielle importdata fra Kinas tollvesen økte Kinas kjøp av chippakkeutstyr til 3,3 milliarder dollar i 2021 fra 1,7 milliarder dollar i 2018. I 2022 falt tallet til bare 2,3 milliarder dollar på grunn av nedgangen i halvledermarkedet.

Tidlig i 2021 begynte forskningsartikler om chiplets å dukke opp fra forskere i Folkets frigjøringshær (PLA) og universiteter underlagt Forsvarsdepartementet . I løpet av de siste tre årene har statlige og PLA-laboratorier gjennomført seks produksjonsforsøk med denne emballasjeteknologien.

Tallrike offentlige dokumenter fra myndighetene viser også subsidier på flere millioner dollar til forskning på chiplet-teknologi, og dusinvis av oppstartsbedrifter har dukket opp over hele Kina de siste årene for å møte den innenlandske etterspørselen etter avanserte emballasjeløsninger.

«Chiplet-teknologi er den viktigste drivkraften for utviklingen av den innenlandske halvlederindustrien», sa Chippulers styreleder Yang på selskapets offisielle WeChat-kanal. «Det er vårt oppdrag og vår plikt å bringe den tilbake til Kina.»

(Ifølge Reuters)

[annonse_2]
Kilde