Ny teknologi lar deg smake på mat i den virtuelle verden

En ny enhet kan gjenskape matsmaker i virtuell virkelighet ved å spraye kjemikalier på brukerens tunge.

Smak på kaken i det virtuelle rommet

Tenk deg å se et kakestykke i en virtuell verden og kunne smake på det. Forskere har kommet nærmere den visjonen med en enhet som kan lage virtuelle smaker ved å spraye kjemikalier på tungen.

Systemet, kalt «e-Taste», kan oppdage kjemikalier i mat og overføre denne informasjonen trådløst til en enhet som deretter leverer de samme kjemikaliene til brukerens tunge. Ved å kombinere forskjellige kjemikalier kan enheten gjenskape en rekke smaker fra bakverk til kaffe, ifølge en rapport publisert 28. februar i tidsskriftet Science Advances.

«Dette er et stort skritt mot neste generasjon av menneske-maskin-grensesnitt og virtuell virkelighet», sa Yizhen Jia, materialingeniør ved Ohio State University.

Teknologien bak virtuelle smaker

Systemet bruker fem spiselige kjemikalier: glukose for søthet, sitronsyre for surhet, natriumklorid for salthet, magnesiumklorid for bitterhet og glutamat for umami (salt). Kjemikaliene blandes til en gel inne i enheten og blandes i mikrokanaler. En elektromagnetisk pumpe leverer blandingen til tungen gjennom et fleksibelt, båndlignende rør plassert i munnen.

For å evaluere e-Taste lot Jia og kollegene hans ti deltakere skille mellom fem forskjellige nivåer av surhet produsert av enheten. Teamet skapte deretter fem komplekse smaker – limonade, kake, stekt egg, fiskesuppe og kaffe – basert på deres kjemiske sammensetning. Seks deltakere ble trent til å gjenkjenne disse smakene, og oppnådde en total nøyaktighet på nesten 87 %. Noen smaker, som limonade og kake, var lettere å gjenkjenne enn andre, som stekt egg.

Utfordringer og utsikter

Tidligere forsøk har gjort på å simulere smak ved å stimulere tungen elektrisk, men metoden er ennå ikke godt forstått. «Vi forstår ikke helt hvordan tungen fungerer og hvordan den oppfatter smak. Smak og lukt, som kjemiske sensorer, er svært vanskelige å gjenskape», sier Nimesha Ranasinghe, en informatiker ved University of Maine i Orono, som ikke var involvert i forskningen. Foreløpig kan bruk av kjemikalier produsere et bredere utvalg av smaker enn elektrisk stimulering.

Smaken alene er imidlertid ikke nok. «Ekte kaffe kommer med aromaen og følelsen av kaffe. Bare det å putte kjemikalier på tungen kan ikke sammenlignes med den faktiske opplevelsen», sa Jia.

For å overvinne dette jobber Jia og kollegene hans med å integrere luktesansen ved hjelp av gasssensorer og maskinlæring. Teamet sikter mot bruksområder innen virtuell virkelighet og til og med sansegjenoppretting, for eksempel for personer som har mistet smakssansen på grunn av covid.

Den kanskje største hindringen er hvor villige folk er til å bruke en enhet som sprayer kjemikalier på tungen. «Vi er veldig forsiktige med å putte noe i munnen. Utseendet, følelsen og komforten er viktig. Dette er et nøkkelområde som folk må utforske i fremtiden», sier Ranasinghe.

Ifølge Thanh Tung/VNA

Kilde: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472