Et stort sjokk for Samsung.

Samsungs fagforening og ledelse klarte ikke å komme til enighet om lønn og goder. Foto: Bloomberg .

Samsung Electronics' fagforening har havnet i en fastlåst situasjon etter flere runder med mislykkede forhandlinger. Fagforeningsleder Choi Seung-ho kunngjorde at en fullskala streik ville starte 21. mai, etter at Samsungs ledelse avviste et meklingsforslag fra fagforeningen.

Markedet reagerte umiddelbart etter nyheten. Samsung-aksjene falt med hele 4,4 %, mens Kospi-indeksen falt med 3 %.

Kjernen i konflikten er en uenighet om overskuddsfordeling. Fagforeningen krever at Samsung avskaffer det nåværende bonustaket, fordeler 15 % av driftsresultatet til ansatte og inkluderer denne klausulen i formelle kontrakter. I mellomtiden foreslår Samsungs ledelse 10 % sammen med en engangsutbetaling av spesialkompensasjon, men nekter å øke lønningene for ansatte i underskuddsbringende avdelinger.

«Å forlate dette prinsippet har forårsaket en negativ dominoeffekt på bedrifter og mange andre bransjer», sa Samsung i en offisiell uttalelse.

Presset fra arbeiderne er ikke begrenset til Samsung. Samme dag kunngjorde fagforeningen i Kakao også at noen medlemmer hadde gått med på å streike etter at lønnsforhandlingene mislyktes. SK Hynix, Samsungs direkte konkurrent i fjor, gikk med på å sette av 10 % av driftsresultatet til et prestasjonsbonusfond, og satte dermed en ny standard for arbeiderne.

Samsung er verdens største leverandør av brikke. Brikkene deres finnes i datasenterservere, smarttelefoner og elbiler. Enhver produksjonsforstyrrelse kan få ringvirkninger i hele den globale teknologiforsyningskjeden.

Tidspunktet for konflikten er også svært sensitivt. Samsungs halvlederdivisjon registrerte nettopp en 48-dobling av fortjenesten i første kvartal 2026, takket være økende etterspørsel etter AI-brikker. Det er derfor arbeiderne mener kravene deres er helt berettigede. Bank of Korea anslår at streiken kan redusere landets BNP-vekst med opptil 0,5 prosentpoeng i år.

Konflikten setter president Lee Jae Myung i en vanskelig posisjon. Han kom til makten med en plattform for å beskytte arbeiderne, men en langvarig streik hos Samsung kan skade økonomien alvorlig.

«Vi oppfordrer alle parter til å gjøre en innsats for å komme til enighet, selv før fristen, gitt den potensielle innvirkningen på den sørkoreanske økonomien», sa en talsperson for presidentens kontor.

Professor Kim Dae Jong ved Sejong-universitetet mener at selv om en streik skulle begynne, ville myndighetene gripe inn ved å iverksette unntakslover for å stoppe den på grunn av problemets alvor.