Spillerne klemte hverandre og så mot Paralluelo, som var i ekstase på banen, mens det spanske trenerteamet omfavnet hverandre i glede. Seieren, der de endte som nummer to i VM i 2019, sendte Spania til semifinalen i kvinne-VM for første gang i historien, og demonstrerte dermed kvinnefotballens kontinuerlige fremgang i Spania.
Det enorme inntrykket som ble skapt av Alexia Putellas (kvinnenes Ballon d'Or 2021 og 2022) og lagkameratene hennes som Aitanam Bonmati, Irene Paredes og Jennifer Hermoso er vanskelig å glemme. Det var en angrepsstil, den beste i ligaen, den mest underholdende, som påtvang motstanderne spillet sitt nesten fullstendig. Det faktum at de bare scoret 15 mål på 132 skudd (flest i ligaen) i kamper der de hadde 70–80 % ballbesittelse viser to ting: for det første var de utrolig sterke og kunne skape utallige muligheter; for det andre var de også relativt sløsende.
Det spanske laget (til venstre) skal ha en potensielt dramatisk kamp mot Sverige klokken 15.00 i dag.
Å nå semifinalen i VM i 2023 kan rett og slett skjule Spanias uløste problemer. En rekke spillere fra det spanske kvinnelandslaget, inkludert nøkkelspillere som for tiden konkurrerer i dette VM, som Ona Battle, Marionna Caldentey og Aitana Bonmati, hadde sendt en begjæring til det spanske fotballforbundet med krav om å få trener Vilda avskjediget for å ha innført altfor strenge regler for spillerne. For eksempel å tvinge spillere til å åpne hotellromsdørene sine slik at han kunne sjekke om de var til stede. Mange av dem valgte å ikke bli med på landslaget etter at begjæringen deres ikke ble behandlet. Beslutningen til disse nøkkelspillerne om å delta i VM i 2023 forårsaket også konflikt med mange av lagkameratene deres. Derfor holder disse seirene momentumet oppe for Spania og forhindrer interne problemer i å bryte ut.
Sverige må bruke en helt perfekt strategi for å hindre Spania i å skinne. Og det de har vist i de to siste utslagskampene har vist at trener Peter Gerhardsons lag har mer enn nok tålmodighet til å overvinne selv de tøffeste motstanderne. De kjempet tålmodig til siste slutt for å beseire de regjerende mesterne, USA, til tross for at de var under press. De utvekslet også tålmodig slag i kampen mot Japan. Sverige får ikke like mye oppmerksomhet som Spania eller andre rivaler. Akkurat nå er ambisjonene deres enorme. Sverige har alltid blitt slått ut før store muligheter. De nådde semifinalen i åtte av de siste ti EM uten å vinne en tittel. De vant også sølvmedaljer i kvinnefotball i de to siste olympiske leker. Og VM? Sist de nådde finalen var for 20 år siden, da de tapte mot Tyskland i kvinne-VM i 2003.
Det er ingen overraskelse at verdens tredje beste lag mot Spania fortsatt vil stole på roen og soliditeten i forsvaret sitt, med keeper Zerica Musovic, midtstopper Amanda Ilestedt, som er i kampen om Gullstøvelen med 4 mål (ett mål bak Miyazawa fra Japan, men Japan er allerede slått ut), og lederskapet til kaptein Kosovare Asllani. De har ikke store stjerner som er i stand til eksplosive prestasjoner som Spania, og de er heller ikke flinke til å angripe med flyt og smidighet i trange rom. Men som kaptein Asllani sa: «Vi presser hverandre på trening og i kamper. Vi har en veldig god forbindelse, vi er nære. Det er det som gjør Sverige sterke.»
Hva skjer i dag på Eden Park? Vil den spanske ilden fortære alt, eller vil den bli slukket av Sveriges pragmatisme og kaldblodige nordiske tilnærming?
Kommentar (0)