Det skjebnesvangre møtet mellom professor Hoang Xuan Sinh og det matematiske geniet Alexander Grothendi

Professor Hoang Xuan Sinh - Bilde 1.

Matematikkprofessor Hoang Xuan Sinh holder doktoravhandlingen sin, skrevet om krigens vanskeligheter og nød, på kontoret sitt ved Thang Long-universitetet i Hanoi - Foto: AFP

I desember 1972, da det amerikanske luftforsvarets B-52-bombefly bombet Hanoi og omkringliggende områder kraftig i julaften-bombekampanjen (eller « Dien Bien Phu in the Air»-kampanjen fra 18. til 29. desember 1972), jobbet professor Hoang Xuan Sinh fortsatt flittig med sin håndskrevne avhandling i det flimrende lyset fra en parafinlampe.

«Vi unnslapp døden så vidt», fortalte Sinh, 91, til AFP, med skjelvende stemme da hun mintes nettene da Hanoi ble regnet med bomber sent i 1972. På den tiden ble omtrent 20 000 tonn bomber sluppet over den nordlige regionen i 12 dager og netter på rad.

Hun ble født i 1933 i Hanoi under motstandskrigen mot Frankrike og vokste opp under motstandskrigen mot USA, og ifølge AFP gjenspeiler Sinhs liv delvis Vietnams moderne historie.

Skjebnesvangert møte med en fransk matematiker

I et intervju med AFP fortalte Sinh flytende på fransk om sitt skjebnesvangre møte med den franske «geniet»-matematikeren Alexander Grothendieck.

Herr Grothendieck er en av de viktigste skikkelsene i matematikkens verden på 1900-tallet. Han regnes for å ha «revolusjonert» matematikken på samme måte som geniet Albert Einstein gjorde med fysikk, og er kjent som «matematikkens Einstein».

I 1967 møtte fru Sinh Grothendieck da han underviste i algebra til studenter og forelesere i nord.

Til tross for den konstante trusselen om bomber og kuler, ble den franske matematikeren værende i det S-formede landskapet i nesten en måned, i den tro at han måtte stå side om side med forskere og kolleger som strevde med å studere og forske under tøffe forhold.

«Han var en veldig god lærer. Han visste hvordan han skulle gjøre kompliserte ting om til overraskende enkle ting», mintes Sinh om læreren sin fra Frankrike.

På den tiden var Hanoi pedagogiske universitet spredt utover mange landsbyer for å unngå bombing. Grothendieck, Sinh og studentene bodde hos bondefamilier, uten strøm eller innlagt vann.

«Huset var lite, men de hadde likevel reservert et hjørne til oss, akkurat nok til å sette et skrivebord», smilte fru Sinh da hun mintes.

Etter å ha foreslått et tema for avhandlingen og fått Grothendiecks godkjenning, startet hun og han den åtte år lange reisen med å skrive avhandlingen uten bibliotek eller skrivemaskin.

Da Grothendieck forlot Vietnam, sendte han tilbake to korte instruksjonsbrev.

Håndskrevet avhandling i bomberøyk

Om dagen underviser hun, om natten skriver fru Sinh stille avhandlingen sin i lyset av en oljelampe.

På den tiden ønsket hun seg alltid en lommelykt slik at hun kunne studere under et myggnett, for på den tiden fantes det bare parafinlamper – en type lampe som lett kunne forårsake brann.

Avhandlingen ble fullført på slutten av 1972, midt i «regnet av B-52-bomber», men det var ikke før i mai 1975, etter landets gjenforening, at hun forsvarte avhandlingen sin ved Paris Diderot-universitetet (Frankrike).

Takket være Grothendiecks inngripen godtok skolen spesielt hennes håndskrevne avhandling. Kanskje dette også er den første doktoravhandlingen som er skrevet helt for hånd som skolen mottok.

«Skrivepapir, noe som virket normalt, ble en luksus midt i bombardementet», smilte hun lett mens hun mintes en vanskelig tid.

I oppgaveutvalget satt også den kjente matematikeren Laurent Schwartz, som vant Fields-medaljen – den mest prestisjefylte prisen i matematikk.

I dag, i gangen på Thang Long-universitetet – som hun grunnla i 1988, henger portretter av de to matematikerne Grothendieck og Schwartz fortsatt høytidelig.

En gang i uken kommer hun tilbake for å besøke skolen, mate duene og gå rundt på campus fylt med minner ...

UYEN PHUONG

Kilde: https://tuoitre.vn/cuoc-gap-dinh-menh-giua-giao-su-hoang-xuan-sinh-va-thien-tai-toan-hoc-alexander-grothendi-20250523180547718.htm