Møte mellom «superasteroide» og jorden i 2029

[annonse_1]

På den tiden forventes OSIRIS-APEX-romfartøyet, som ble skutt opp av NASA i 2016, å være der for å observere og studere dette sjeldne møtet. Oppdraget, ledet av forskere fra University of Arizona, forventes å gi innsikt i planetdannelse og kunnskap for å bygge forsvarssystemer som kan hjelpe Jorden med å unnslippe fremtidige «dommedag».

NASA-romfartøyet skal observere møtet mellom asteroide og jord i 2029, bilde 1 — NASAs OSIRIS-APEX-sonde beveger seg bort fra jorden for å starte en fem år lang reise mot et møte med asteroiden Apophis i 2029. Foto: NASA

Da asteroiden Apophis, oppkalt etter slangedemonen som personifiserte ondskap og kaos i gammel egyptisk mytologi, ble oppdaget i 2004, ble den antatt å utgjøre en alvorlig trussel mot jorden. Imidlertid har senere detaljerte observasjoner utelukket enhver risiko for nedslag i minst et århundre til.

Likevel vil posisjonen og banen til denne «superasteroiden» i 2029 plassere den ganske nær jorden – mindre enn 1/10 av avstanden til månen og innenfor banen til noen av jordens geostasjonære satellitter.

Apophis, avlang og noe peanøttformet, er en steinete asteroide som antas å bestå hovedsakelig av silikatmateriale sammen med jern og nikkel. Apophis er omtrent 340 meter bred og vil passere innenfor 31 860 kilometer fra jordoverflaten 13. april 2029, og vil være synlig for det blotte øye i flere timer, sa Michael Nolan, assisterende hovedforsker.

«Det vil ikke være et lysende syn, men det vil fremstå som et lyspunkt på nattehimmelen over Afrika og Europa», sa Nolan.

En asteroide av denne størrelsen passerer så nær jorden anslås å forekomme omtrent én gang hvert 7500. år. Apophis' forbiflyvning er det første slike forventede møtet.

Jordens tyngdekraft vil sannsynligvis forårsake målbare forstyrrelser på asteroidens overflate og bevegelse, og endre dens bane og rotasjon. Tyngdekraften kan også forårsake jordskred på Apophis og slå bort steiner og støvpartikler for å skape en kometlignende hale.

OSIRIS-APEX-sonden skal observere asteroidens forbiflyvning av jorden når den nærmer seg og til slutt tar igjen Apophis. Disse bildene og dataene vil bli kombinert med observasjoner fra bakkebaserte teleskoper for å oppdage og kvantifisere hvordan Apophis har endret seg mens den passerte jorden.

OSIRIS-APEX-romfartøyet forventes å tilbringe opptil 18 måneder i nærheten av Apophis – i bane rundt den, bevege seg rundt den og til og med sveve over overflaten, ved hjelp av rakettmotorer for å skyve løst materiale bort og avsløre hva som ligger under.

I likhet med andre asteroider er Apophis en rest av det tidlige solsystemet. Mineralogien og kjemien har stort sett holdt seg uendret i mer enn 4,5 milliarder år, noe som gir ledetråder til opprinnelsen og utviklingen av steinplaneter som Jorden.

NASA krasjet et romfartøy inn i en liten asteroide i fjor i en test for å beskytte jorden mot fremtidige asteroider som kunne treffe og ødelegge menneskeheten. Det var første gang i historien at mennesker endret den naturlige bevegelsen til et himmellegeme.

Apophis er betydelig større enn den asteroiden, men mindre enn den som traff jorden for 66 millioner år siden og utslettet dinosaurene. Selv om den ikke er stor nok til å utgjøre en eksistensiell trussel mot livet på jorden, kan en asteroide på størrelse med Apophis som treffer med hypersonisk hastighet fortsatt ødelegge en by eller et stort område, påvirke havet og forårsake en tsunami, sa Nolan.

Bui Huy (ifølge NASA, Reuters)

[annonse_2]
Kilde