Vekker opp en ny sesong med vaniljesaus og eple

Herr Kieu Thuong Chats statusoppdatering på Facebook, som ble lagt ut noen dager etter det nylige kinesiske nyttåret, var enkel og upretensiøs, men likevel full av selvtillit, og førte til mye interaksjon: «Taiwanske og thailandske vaniljesaus-epler er meningsfulle gaver å gi bort under lanternefestivalen eller som gaver i begynnelsen av året.» Denne statusoppdateringen minnet meg om et besøk i området for nesten to år siden, da den andre avlingen av vaniljesaus-epler i Vo Nhai fortsatt var et møysommelig eksperiment. I dag kommer jeg tilbake på et tidspunkt da vaniljesaus-epler utenom sesongen allerede har etablert en solid posisjon i markedet.

Vaniljesaus-eplene fra Vo Nhai er berømte for sin deilige aroma.

Sesongen med søte frukter strekker seg utover våren.

I de bratte, steinete skråningene i Phuong Hoang-landsbyen, Phu Thuong kommune (tidligere), nå Vo Nhai kommune, virker været enda verre. De skarpe, taggete steinene gjør det vanskelig for fremmede å gå skikkelig. I spissen snudde Kieu Thuong Chat seg og lo, mens han sa: «Du blir vant til det hvis du går mye.»

Vårbrisen rasler gjennom trærne og bærer med seg en søt, delikat duft, som om fjellene og skogene her hvisker hemmeligheter som en fremmed som meg aldri ville forstå. Det er ikke den vanlige blomstringssesongen for den tradisjonelle vaniljesause-eplevarianten, men under det spredte løvverket er de store vaniljesause-eplene, på størrelse med to skålformede hender, fyldige, livlige grønne og svaier forsiktig. Mange har blitt forsiktig pakket inn i poser, dingler og venter på å bli plukket. I motsetning til vaniljesause-eplene i hovedsesongen, som vanligvis spirer på tuppen av grenene, blomstrer vaniljesause-eplene i andre sesong stort sett direkte fra stammen og de store grenene.

Herr Kieu Thuong Chat plukket en blomst fra et taiwansk ananas-epletre for meg; en søt, sterk duft fylte neseborene mine umiddelbart. Det var første gang jeg innså at vaniljesause-epleblomster kunne være så velduftende. Han stoppet ved en taggete stein og tilbød meg en slurk vann fra vannflasken sin, mens han myste mens han mintes tiden for 14 år siden da han og kona gikk over fra å være tjenestefotografer til å bære tunge byrder i de steinete åsene.

Herr og fru Kieu Thuong Chat høster vaniljesaus-epler for å sende til kundene sine.

Herr Kieu Thuong Chats stemme var dyp og varm da han fortalte om de første vanskelige dagene: «Selv om dette landet er tørt og goldt, med mye stein og lite jord, trives vaniljeepletrærne her og produserer usedvanlig duftende og deilig frukt. Dessverre var familien vår tidligere utelukkende avhengig av én vaniljeeplehøst i året, og den høsten var kort, med en lang brakkleggingsperiode på 7–8 måneder, noe som ga oss utilstrekkelige midler. Derfor funderte jeg på hvordan jeg skulle «tvinge» vaniljeepletrærne til å produsere en ny avling. Jeg startet i 2018, men mislyktes gjentatte ganger; frukten satte seg og falt deretter av, og ble herjet av skadedyr og sykdommer.»

Da jeg innså at nøkkelen til en vellykket andre avling av vaniljesausepler var vanning, ble jeg bekymret fordi de hundrevis av millioner av dong som trengs for å bygge vannrør oppe i åsen var en enorm sum. Men uansett hvor vanskelig det var, kunne vi ikke gi opp hvis vi ønsket å skape et gjennombrudd. På slutten av 2021, med 40 % statlig støtte, investerte min kone og jeg alle inntektene fra årets avling av vaniljesausepler i å bygge et vanningssystem for vaniljesausepletrærne i åsen.

Med vann tilgjengelig ble det vanskeligste problemet i hovedsak løst. Familiens 2,5 hektar store vaniljesaus-eplehage kvalifiserte seg til provinsens prosjekt om å anvende vitenskapelige og tekniske metoder for å produsere vaniljesaus-epler utenom sesong. Men å ha verktøyene er én ting; å få trærne til å blomstre og bære frukt utenom sesong krever at produsenten forstår treet, forstår dets vekststadier og tålmodig justerer prosessen hver sesong.

«Med menneskelig innsats kan selv steiner bli til ris.»

Herr Kieu Thuong Chat ledet meg under de ispedd radene med Thai Queen-custardepler og taiwanske ananas-custardepler, og inspiserte nøye hver nydannede unge frukt. Custardepletrærne må tynnes ut for at sollyset skal trenge inn og stimulere spiring på grenene. Når spirene er modne nok, og stammen blir treaktig brun, begynner han å kutte dem, og etterlater bare 2–3 knuter og fjerner bladene.

Vaniljesaus-epler med sitt vakre utseende, duftende aroma og overlegne smak gir høy økonomisk verdi.

Mens han ømt stelte et modnende vaniljesauseeple, oppsummerte han sin jordbruksfilosofi etter år med hardt arbeid: «Jeg har innsett at uansett hva du gjør, uansett hvor avansert moderne vitenskap blir, gjelder alltid visdommen som er nedarvet fra våre forfedre – 'først vann, deretter gjødsel, tredje flid, fjerde frø'. Men selv om du lærer av andres modeller, uansett hvor gode de er, kan du ikke bare bruke dem akkurat slik de gjør. Bare de som dyrker og steller plantene daglig kan virkelig forstå avlingene og de naturlige forholdene i området. Du må vite hvordan du skal velge og tilpasse deg.»

Etter en rekke forsøk har Kieu Thuong Chat forbedret pollineringsprosessen for vaniljeepler. I stedet for å plukke blomster og pollinere dem umiddelbart som før, med utgangspunkt i den forrige vaniljeeplehøsten, begynte han å lære å samle pollen fra taiwanske bønder, bringe det tilbake og la det modnes kvelden før for å påføre det på blomstene dagen etter. Som et resultat utvikler vaniljeeplene seg jevnere, når sin maksimale størrelse og får et mye mer attraktivt utseende.

Resultatet av kontinuerlig læring og flittig innsats er avlingen av vaniljeepler utenom sesongen som strekker seg mot solen. Selv om avlingen av andreavlingen bare er omtrent 50 % av hovedavlingen, er salgsprisen høyere, noe som gir en inntekt tilsvarende eller minst 90 % av hovedavlingen. Dessuten har de nye vaniljeeplesortene innhøstingstider som ikke sammenfaller med tradisjonelle varianter, noe som hjelper bøndene med å unngå situasjonen med «stor innhøsting, lave priser», samtidig som de gir en stabil inntekt spredt utover året.

Selv om avlingen av vaniljesause-epler utenom sesongen ikke er like høy som i hovedsesongen, oppnår de en høyere pris og er alltid ettertraktet av kundene.

Herr Kieu Thuong Chats glede strekker seg nå utover hans egen hage. Familiens modell har spredt seg som ild i tørt gress over hele regionen. Fra bare 3 husholdninger med opprinnelig 1,5 hektar, kan området nå skryte av 20 hektar med vaniljesaus-epletrær, som bruker denne metoden til en andre avling.

Høyt over de frodige, grønne åsene stod herr Kieu Thuong Chat og utøste sitt hjerte før han bar tunge kurver med vaniljesaus-epler ned fjellet: «Å være bonde i dag krever ikke bare flid, men også vilje til å lære og mot til å handle. Vi gartnere råder nå til og med hverandre til å justere plantesesongene våre; noen planter noen uker tidligere, andre noen uker senere, slik at vi ikke møter et overskudd i markedet samtidig når vi høster og selger, noe som gjør det lettere å selge uten å bekymre seg for prismanipulasjon.»

Det enkle ordtaket oppsummerer tankesettet, dynamikken og troen til dagens bønder. Historien om å produsere en andre innhøsting av vaniljesause-eple i Vo Nhai er hvordan bønder finner nye veier på sin gamle jord. Der vet bøndene hvordan de skal bruke kunnskap og vitenskapelige og tekniske metoder for å «sameksistere» med naturen på en dyktig måte.

Midt i de tørre, friske vindene i høylandet svever duften av epler med vaniljesaus utenom sesong forsiktig i luften. Denne sødmen er både en gave fra naturen og kulminasjonen av sinnene og hendene til moderne bønder som nekter å bøye seg for den harde steinete jorden ...

Kilde: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202603/danh-thuc-mua-na-khac-1c22c8e/