Slutt for Sterling.

Hans mislykkede eventyr i Feyenoord viste at Raheem Sterling ikke lenger er spilleren som er i stand til å gjøre en forskjell slik han var på sitt beste.

Raheem Sterlings karriere er i fritt fall.

På et tidspunkt var Raheem Sterling et symbol på fart og eksplosivitet i engelsk fotball. Mens han spilte for Manchester City, herjet han i Premier League-forsvaret med sine fartsutbrudd nedover vingen, sine instinktive løp inn i sekstenmeteren og sin evne til å være på rett sted ved lengste stolpe for å avgjøre sjanser.

Sterlings nedadgående spiral

Under Pep Guardiola var Sterling en av de mest effektive angrepsspillerne i Europa. Fra 2017 til 2020 bidro han til 112 mål for Manchester City. Det var i denne perioden Sterling nådde toppen av karrieren sin, en tid da han var både eksplosiv i fart og skarp i avslutninger.

Men moderne fotball er alltid hard mot spillere som er for avhengige av fysiske ferdigheter. Og hans korte periode hos Feyenoord viser at Sterling ikke lenger er den spilleren han en gang var.

Da Robin van Persie ringte Sterling for å overtale ham til å flytte til Nederland, skapte avtalen høye forventninger. Feyenoord trodde at Eredivisie-miljøet, med et roligere tempo enn Premier League, ville hjelpe den tidligere engelske landslagsspilleren med å gjenvinne kampformen. Sterling så det også som en mulighet til å revitalisere karrieren etter skuffende perioder i Chelsea og Arsenal.

I starten gikk det ganske positivt. Feyenoord organiserte til og med en kort treningsleir i Belgia slik at Sterling kunne trene med laget mens han ventet på at arbeidstillatelsen hans skulle bli endelig godkjent. «Sterling 19»-trøyen ble raskt svært ettertraktet blant fansen. Atmosfæren rundt overgangen var som starten på en gjenoppliving.

Men virkeligheten viste seg å være en ganske annen. Etter nesten tre måneder hadde Sterling bare spilt 349 minutter, scoret ikke mål og bare gitt én assist. Denne statistikken er altfor mangelfull for en spiller som en gang ble ansett som en toppstjerne i engelsk fotball. Enda viktigere var det at prestasjonene hans på banen viste at Sterling ikke lenger hadde skarpheten til å utgjøre en forskjell.

Sterling mislyktes i Chelsea.

De som følger Feyenoord regelmessig, la merke til problemet veldig tidlig. Sterling klarte ikke lenger å slå forsvarsspillere med samme fartsutbrudd som før. Driblingen hans manglet den kjente flyten, mens manøvrene i høy hastighet ble tyngre.

Dette fikk Feyenoord til raskt å ombestemme seg. Mindre enn tre måneder etter debuten bestemte den nederlandske klubben seg for å ikke fornye Sterlings kontrakt. En kald slutt, men en som nøyaktig gjenspeilet den profesjonelle virkeligheten.

Sterlings tid er over.

Sterling er bare 31 år gammel i år, ikke nødvendigvis for gammel for en offensiv spiller. Problemet ligger imidlertid i den typen spiller han representerer. Sterling har aldri vært den typen spiss som kan gå dypt for å orkestrere spillet. Han har heller ikke den fysiske styrken til å tilpasse seg den nye typen midtspiss der farten hans ville avtatt.

Det som gjorde Sterling spesiell tidligere var hans evne til å akselerere og skape sjanser i trange rom. Men da den fysiske formen hans ble dårligere, sank verdien hans raskt.

Premier League hadde allerede forutsett dette. Chelsea anså ikke lenger Sterling som midtpunktet i prosjektet sitt. Arsenal beholdt ham heller ikke etter låneperioden. Selv i Eredivisie, hvor spilletempoet er betydelig lavere, klarte ikke Sterling å gjøre et tilstrekkelig inntrykk. Det er den mest bekymringsfulle detaljen for denne spillerens karriere.

Han mistet seg også i Arsenal.

Sterling er imidlertid ikke klar til å gi opp ennå. De som står ham nær sier at han fortsatt blir opprørt når han blir byttet ut, og at han opprettholder den samme konkurranseånden som han gjorde på sitt beste. Robin van Persie har også gjentatte ganger forsvart spilleren sin og sagt at Sterling trenger mer tid til å gjenvinne touchet og rytmen.

Imidlertid gir fotball på toppnivå sjelden noen mye tid. Spesielt for spillere som er veldig avhengige av fart, kommer enhver formnedgang veldig raskt og er vanskelig å reversere.

Sterling vekker visstnok interesse fra Serie A, en liga med et mer taktisk og mindre krevende miljø enn Premier League. Dette kan være hans siste sjanse til å forlenge karrieren på fotballens høyeste nivå.

Men på dette tidspunktet er det viktige spørsmålet ikke lenger hvor Sterling skal spille. Det som betyr mer er om han fortsatt har evnen til å bli en bedre versjon av seg selv.

Fordi spilleren som en gang drev hele Premier League til vanvidd, nå står overfor den vanskeligste sannheten i fotball: tiden vinner til slutt.

Kilde: https://znews.vn/dau-cham-het-cho-sterling-post1649506.html