Jordskjelv i U17 Asia-kvalifiseringskampene

U17 Myanmar skapte et sjokk i kvalifiseringsrunden.

I årets kvalifiseringsrunde gikk det unge Myanmar-laget inn i konkurransen med brak og vant tre seire på rad mot U17 Afghanistan (3-1), U17 Nepal (4-0) og U17 Oman (2-0). Ni poeng etter tre kamper plasserte dem i toppen av ligaen, med totalt ni mål og bare ett mål.

Før den siste kampen mot U17 Syria, en motstander med tradisjon og overlegen styrke i Vest-Asia, trengte U17 Myanmar bare uavgjort for å beholde topplasseringen i gruppen. Og de klarte det da de spilte med iherdighet og mot, og holdt motstanderen til 2-2 uavgjort for å avslutte kvalifiseringsrunden med 10 poeng, 11 mål og bare sluppet inn 3.

Denne prestasjonen bringer Myanmar tilbake til AFC U17-mesterskapet for første gang siden 2006, etter 19 års venting. I sammenheng med fotball i regionen som sliter mot overlegenheten til vestasiatiske lag, er Myanmars fart til målstreken enda mer spesiell.

Suksessen til Myanmar U17 åpner et nytt kapittel for ungdomsfotballen i dette landet, da de i mange år til og med ble undervurdert på den sørøstasiatiske arenaen.

Under ledelse av duoen trener Mita Michiteru og tidligere landslagsspiss Yan Paing har Myanmar U17 blitt gjenoppbygd til et ungt, kampvillig, organisert og disiplinert lag. Dette er et signal om at myanmarsk fotball er i ferd med å finne veien tilbake etter en lang periode med stagnasjon.