Vietnam Reisebeskrivelse: Hanoi

Byen er vakker; denne unge hovedstaden ble bygget ved siden av den gamle byen Annam, men utviklet seg uavhengig og uten å påvirke den gamle byen negativt. Byens grunnleggere unngikk klokelig å berøre levningene fra denne utrolig unike sivilisasjonen, bortsett fra å fjerne søppel, rydde opp i kryss og smug, og vise dem frem som verdifulle kunstverk. Nærheten mellom de to byene, kontrasten mellom elegansen og moderne bekvemmeligheter og den forfalne asiatiske sjarmen, er et av Hanois mest tiltalende aspekter; sett fra linsen til en kunstner eller en turist som rett og slett setter pris på eksotisme, gjør dette Hanoi mer elskelig enn Saigon, en storslått, men noe øde by med et altfor byråkratisk og monotont utseende.

Inngangen til et lokalt tempel i Hanoi.

Hovedstaden i Tonkin syntes å være forutbestemt til å bli en av de vakreste og mest hyggelige byene i Det fjerne østen – og det ble den. Det er en av de byene som aldri skuffer. Den har sin egen unike karakter og er verdt et besøk, selv om de strålende bildene av Bombay [nå Mumbai], Batavia eller Bangkok fortsatt henger igjen i minnet vårt.

De som ikke har besøkt Hanoi de siste fire eller fem årene, vil knapt gjenkjenne det. Siden den gang har byen forvandlet seg. For ikke så lenge siden var det et konsesjonsområde ved bredden av Den røde elv. Der var en gang, og er det fortsatt, herskapshuset – jeg ville ikke våge å kalle det et palass – tilhørende generalguvernøren, generalstaben og andre tilleggsbygninger. Deretter kom Paul Bert-gaten [nå Trang Tien-gaten], hvor kjøpmennene bodde. Det ser ut til at denne gruppen prøvde å ta i bruk den finere britiske skikken med å tydelig skille familie fra arbeid, hjem fra kontor. Både unge og gamle begynte å gi etter for behovet for luft og rom. Mange villaer med hager dukket opp langs de nye boulevardene. Riktignok er de fortsatt ganske spredt, med mange ledige tomter; men disse stedene vil før eller siden bli bebodd.

Så lenge Nord-Vietnam forblir velstående, vil Hanoi, med en befolkning på over 60 000, fortsette å ekspandere utover Hai Phong , og til og med overgå sin yngre rival. Men til syvende og sist er dette bare et inntrykk, og jeg kan ikke stole på det for å felle en endelig dom. Dette inntrykket er imidlertid noe mange besøkende, både franske og utenlandske, har lagt merke til. Alle som har vært her, om enn bare i noen få dager, blir ikke bare betatt av det unike landskapet, men også av den fordelaktige beliggenheten. Hanoi har alltid vært landets sanne hovedstad. Naturen har forvandlet Hanoi til hjertet av denne kroppen, med hovedårene som er elvene som renner ut i Den røde elv.

Annamese kvinner i Hanoi

Akkurat nå er det et liv her, en bevegelse, et gledelig gatebilde som står i skarp kontrast til den søvnige stillheten i mange andre kolonibyer. Mer avslappede ansikter, mer hyggelige samtaler og diskusjoner – alt gjenspeiler en livsglede, en sterk aksept av innledende vanskeligheter og en inderlig tro på fremtiden. Kanskje jeg tar feil. Kanskje jeg blir lurt av utseendet. Hanois første utseende har langt overgått forventningene mine. De sier det bare er fasaden. Man må se hva som skjuler seg under dette glamorøse ytre. Jeg bryr meg ikke, og jeg vil legge til at jeg, i hvert fall for nå, ikke har noe imot det. Hvorfor ødelegge gleden min med dystre tanker? Observer kulissene før du bedømmer stykket.

Og landskapet var virkelig fortryllende, spesielt om morgenen som fortsatt var fuktig av nattetåke, eller på de brennende ettermiddagene, når middagsluren var over, arbeidet ble gjort, og hele byen Hanoi, fra sivile til militære tjenestemenn, dro til utkanten for å nyte den kjølige brisen rundt den nye eksperimentelle hagen [nå den botaniske hagen], langs Grand-Bouddha-gaten [nå Quan Thanh-gaten], en spasertur kalt Tour de Bois. Fra klokken fire og utover dukket ryttere og deres følge opp, deres små, livlige hester trampet og trampet, firehjulede vogner, med sjarmerende kurver festet til dem, den typen lette vogner som finnes i varme kilder. Og ved bredden av Ho Nho-sjøen [Hoan Kiem-sjøen] kappet folk med hverandre om å vise frem sine luftige kostymer.

Mirakuløst nok er denne lille innsjøen, en gang en sump og søppelplass, nå like klar som en fjellsjø, og fremhever nesene og buktene på de frodige plenene i en skyggefull, blomsterfylt park. På en liten høyde forbundet med kysten med en trebro står et gammelt tempel, om enn dekket av termitter mange steder, fortsatt elegant, med et speilbilde som skimrer mot himmelen og speiler seg i det rolige vannet.

På den andre siden av innsjøen ligger Hanois gamleby, en by malt i en knallhvit farge. Dette er et tiltak som er pålagt av et nylig utstedt bydekret for å forhindre den bekymringsfulle spredningen av sykdom når den varme årstiden nærmer seg. Den hvite kalken gir de lave husene, de trange, tettpakkede rommene og de skrå takene som berører gaten, utseendet til en vestasiatisk by, et hjørne av Tunis eller Smyrna. Både den interne planløsningen og grupperingen av handel og varer har likheter med byene i det gamle Midtøsten, hvor lignende praksis ennå ikke har forsvunnet. Kort sagt, dette er en primitiv by, av asiatisk eller europeisk type, med tilstøtende, men ublandede elementer, en særegen tranghet, konkurranse mellom små republikker av håndverkere og kjøpmenn, folk som "bor tett men langt fra hverandre" og følger med på hverandres hver bevegelse ... Historien er faktisk en konstant repetisjon, og i utgangspunktet manifesterer instinktene i det sosiale livet seg nesten alltid i lignende former, hos alle folk. (fortsettelse følger)

---

(Nguyen Quang Dieu utdrag fra boken *Around Asia: Cochinchina, Annam, and Tonkin* , oversatt av Hoang Thi Hang og Bui Thi He, utgitt av AlphaBooks - National Archives Center I og Dan Tri Publishing House i juli 2024)

Kilde: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-ha-noi-thu-phu-xu-bac-ky-18524121322015199.htm