Mexicos medisinske turisme tiltrekker seg amerikanske turister.

Konseptet med medisinsk turisme – å kombinere reiser med medisinske undersøkelser og behandling – har lenge vært populært blant mange amerikanere. «Molar City» (også kjent som tannlegebyen) er kallenavnet amerikanerne har gitt Los Algodones, ettersom byen har over 300 tannklinikker og rundt 600 tannleger som praktiserer i denne byen med bare fire hovedgater.

Navnet Molar City har eksistert lenge, selv før internett ble utbredt og gjorde det enkelt å kjøpe helsetjenester. Naturligvis aksepterte Los Algodones gradvis dette kallenavnet, og lokale tjenestemenn etablerte til og med nettstedet molcity.org for å hjelpe potensielle kunder fra nabolandene med å velge tannleger og finne informasjon om kombinerte reiser .

Det store antallet praktiserende tannleger og tilstrømningen av pasienter har ført til hard konkurranse i dette markedet for medisinsk turisme. Fargerike skilt henger på hver balkong, og flygeblader som reklamerer for rabatterte tjenester som tannbleking, tanntrekking og tannimplantater er allestedsnærværende. I høysesongen fra november til april hvert år dobles Molar Citys befolkning på 7000, og antallet amerikanere som besøker daglig tilsvarer byens befolkning. Selv i de kvelende sommermånedene ankommer rundt 2000 mennesker daglig fra grensestater som California, Arizona og New Mexico.

Hvorfor er dette stedet så populært blant amerikanere? For det første er det relativt enkelt å krysse grensen mellom USA og Mexico. Amerikanske statsborgere trenger bare å fremvise pass eller førerkort for å reise inn i Mexico og returnere til Mexico. Det viktigste poenget er imidlertid den lave kostnaden for avanserte medisinske tjenester.

«I California tilsvarer kostnaden for å få fire tannimplantater det samme som å ha en hel Tesla i munnen», siterte AFP Rene, en 65 år gammel Uber-sjåfør fra California, humoristisk da han besøkte Molar City for tannbehandling. 57 000 dollar for fire tenner – en heftig prislapp. Det er også startprisen på Teslas Model Y Performance. Tannlegetjenester i Los Algodones er betydelig billigere enn i USA. Prisforskjellen dekker ikke bare reisekostnader, men gir også rom for flere besøk i tilfelle tannlegen bestiller flere avtaler.

Tannpleie i USA finansieres gjennom private forsikringer knyttet til en ansatts ansettelse, og er ofte underlagt dekningsgrenser. Dette betyr at arbeidsledige ikke er dekket av forsikring og i stedet kan betale betydelig høyere avgifter for tannlegetjenester. En rapport fra University of Illinois i Chicago fant at omtrent en fjerdedel av amerikanerne mangler tannlegeforsikring.

David Barry, en pensjonert innbygger i Arizona som har brukt tannbehandling i Molar City i over et tiår, sier at mange amerikanere rett og slett ikke har råd til tannlegene: «I California ga de et pristilbud på 35 000 dollar for tannbehandlingen jeg ba om. Mens jeg i Molar City betalte jeg bare 6000–8000 dollar for den samme tjenesten med sammenlignbar kvalitet.» Faktisk har ikke tannklinikker i Los Algodones nølt med å investere tungt i toppmoderne utstyr for å tiltrekke seg amerikanske kunder.

Dr. Carlos Rubio er en av de tannlegene som har praktisert lengst i Los Algodones. I 1985, da han åpnet klinikken sin, tok det ham i gjennomsnitt fire måneder å få én pasient. I april 2023 så og konsulterte han 30–35 pasienter daglig. Ifølge Dr. Rubio viser antallet amerikanske pasienter som besøker Los Algodones ingen tegn til å synke, selv etter kidnappingen og drapet på flere amerikanske statsborgere tidlig i mars mens de reiste til Mexico for medisinsk behandling.

En undersøkelse av 427 amerikanske turister som besøker Mexico for medisinsk turisme, publisert i tidsskriftet til American Pharmacists Association, viste at de fleste respondentene mente at Mexicos helsetjenester var av sammenlignbar eller bedre kvalitet enn de i USA, samtidig som de kostet 50 til 70 % mindre. Over 400 av disse respondentene uttrykte tilfredshet og oppga at de ville fortsette å drive med medisinsk turisme i fremtiden.

Før pandemien reiste opptil 1,2 millioner amerikanere til Mexico årlig for medisinsk turisme. I dag har antallet amerikanske turister som besøker Mexico for medisinske formål tatt seg opp igjen og er til og med i en oppadgående trend. Dette gjenspeiler delvis Mexicos suksess med å investere tungt og fremme medisinsk turisme som en nøkkelindustri for denne nordamerikanske nasjonen.

HA PHUONG

Kilde: https://www.qdnd.vn/quoc-te/doi-song/du-lich-y-te-mexico-hut-khach-my-726664