Øst-asiatisk rivalisering i AFC U17-mesterskapsfinalen i 2026.

VHO – Semifinalene i AFC U17-mesterskapet i 2026 ble avsluttet i morges, 20. mai, i Saudi-Arabia. Dermed ble de to beste lagene som skal delta i finalen offisielt avgjort: Japan U17 og Kina U17. For andre gang i 2026 skal ungdomsfotballrepresentantene fra Kina og Japan møte hverandre i finalen i denne kontinentale turneringen, noe som lover et dramatisk, spennende og eksplosivt oppgjør.

Japan U17 beseiret Usbekistan U17 og sikret seg dermed en plass i AFC U17-mesterskapsfinalen i 2026.

Kongens mot og den nervepirrende kvalifiseringen til det japanske U17-laget.

Japan U17 var det første laget som nådde finalen. For å sikre seg en plass i finalen måtte imidlertid trener Shinji Onos lag tåle en tøff og spennende semifinalekamp mot de regjerende mesterne, Usbekistan U17.

I motsetning til prestasjonene i tidligere kamper, klarte ikke det japanske laget å dominere Usbekistan og måtte stadig forsvare seg mot motstanderens angrep.

Det sentralasiatiske laget startet bedre, og skapte mange muligheter med sin raske og aggressive spillestil med høyt press, noe som stadig skapte vanskeligheter for det japanske U17-laget.

De sentralasiatiske representantene utnyttet momentumet sitt med åpningsmålet i første omgang. I det 26. minutt fikk Akhrorbek Ravshanbekov straffe for Usbekistan etter å ha tvunget den japanske forsvareren Chimezie Kai Ezemuokwe til å begå en felling inne i sekstenmeteren.

Fra straffemerket scoret Asilbek Aliev med suksess, og luret keeper Oshita og ga Usbekistan U17 en 1-0-ledelse.

Etter å ha sluppet inn et mål, møtte det japanske U17-laget mange vanskeligheter mot motstanderens stramme forsvar, men trener Shinji Onos spillere holdt ut og fant måter å takle det på.

Rett før slutten av første omgang gjorde keeper Oshita en spektakulær redning for Japan og forhindret et andre mål. Etter et hjørnespark spilte Ravshanbekov ballen tilbake i sekstenmeteren slik at Asilbek Aliev headet den farlig, men den japanske keeperen reagerte raskt og reddet.

I andre omgang presset det japanske U17-laget seg fremover og la et enormt press på motstanderforsvaret i jakten på utligning. Etter at et mål ble annullert i det 78. minutt, måtte det unge laget fra «Land of the Rising Sun» vente til de siste minuttene av overtiden for å finne nettmaskene.

I det syvende minuttet av tilleggstiden i andre omgang, etter en pasning fra Motosuna, scoret Chimezies midtstopper Kai Ezemuokwe, som hadde sluttet seg til angrepet, med en avslutning fra kloss hold. Dermed utlignet stillingen til 1-1 for det østasiatiske laget og kampen ble sendt ut i en spennende straffesparkkonkurranse.

I straffesparkkonkurransen viste det japanske U17-laget mer ro og vant 3-2. Mens det japanske U17-laget bare bommet på to straffer, hadde U17-laget tre spillere som bommet, delvis takket være den fremragende prestasjonen til keeper Oshita med to vellykkede redninger, noe som hjalp det japanske U17-laget med å sikre seg en plass i finalen med en knepen sjanse.

Kina U17 vant 2-0 mot Australia.

Et kraftig gjennombrudd og en uttalelse fra det kinesiske U17-landslaget.

I den andre semifinalekampen fortsatte det kinesiske U17-laget å imponere ved å beseire det australske U17-laget – det samme laget som hadde slått ut det vietnamesiske U17-laget i kvartfinalen.

I motsetning til Japans problemer, hadde de unge kinesiske spillerne få problemer med å dominere sine australske motstandere fullstendig.

Kinas U17-lag startet kampen med stor entusiasme og skapte kontinuerlig press med farlige scoringsmuligheter. Helt fra første minutt hadde Zhao Songyuan et skudd som tvang keeper Charlie Wilson-Papps til å redde.

På den andre siden av banen spilte det australske U17-laget defensivt og måtte vente til det 37. minutt for å få sin første sjanse til å score. Etter å ha misbrukt sjanser i første omgang, hadde laget fra milliardland en eksplosiv andreomgang.

De unge kinesiske spillerne brøt dødvannet fem minutter etter pause. I det 48. minutt gjorde Zhou Yunuo en spektakulær interception fra Oliver O'Carroll fra det australske U17-laget, og leverte deretter en presis pasning til Shuai Weihao, som brøt seg løs midt på banen før han enkelt avsluttet og åpnet scoringen for de østasiatiske representantene.

Etter å ha sluppet inn et mål, prøvde det australske U17-laget å gjengjelde, og presset seg frem for å utligne. Angrepene deres ble imidlertid alle hindret av Kinas solide forsvar.

I det første minuttet av tilleggstiden satte innbytter Xie Jin en stopper for alt håp hos motstanderne og sendte kinesiske fans i et vanvidd. Han grep en lynrask mulighet fra en retur i sekstenmeteren, og fyrte av et skudd forbi keeper Wilson-Papps for å sikre en velfortjent 2-0-seier for det kinesiske U17-laget.

Dette resultatet sikret offisielt det kinesiske laget en plass i U17-finalen i det asiatiske mesterskapet for første gang siden 2004.

En skjebnesvanger konfrontasjon

Dette har vært en overraskende reise for det kinesiske U17-laget. Laget var ikke høyt ansett før turneringen, og startet til og med U17-sesongen i Asiamesterskapet med en tøff prestasjon i Gruppe B, der de tapte 0-1 mot Indonesia og 1-2 mot Japan.

De klarte imidlertid å presse seg gjennom ved å slå Qatar U17 2-0 – et resultat akkurat nok til å ende over dem på innbyrdes rekord og avansere til kvartfinalen sammen med Japan.

Siden den gang har Kina vist økende effektivitet, selvtillit og entusiasme i spillet sitt. De kom fra et underskudd og beseiret vertslandet Saudi-Arabia U17 3-1 i kvartfinalen før de slo Australia U17 i semifinalen.

Den kommende finalen vil gi begge lag en mulighet til å sette nye historiske milepæler. For øyeblikket er det japanske U17-laget det mest suksessrike laget i denne kontinentale turneringen med fire mesterskapstitler.

I mellomtiden har det kinesiske U17-laget også vunnet cupen to ganger tidligere. Hvis de vinner mot Japan, vil det kinesiske U17-laget ikke bare hevne tapet i gruppespillet, men også offisielt bli den nest mest suksessrike fotballnasjonen i det asiatiske U17-mesterskapet.

I følge den offisielle kampplanen vil den siste kampen i AFC U17-mesterskapet i 2026 mellom Japan U17 og Kina U17 finne sted klokken 00:00 den 23. mai (vietnamtid) på King Abdullah Sports City Stadium i Jeddah, Saudi-Arabia.

Kilde: https://baovanhoa.vn/the-thao/duyen-no-dong-a-tai-chung-ket-u17-chau-a-2026-229776.html