Ansjossalat fra Truong Giang-elven

Mens man langs kysten av Tam Thanh og Tam Tien lett kan finne den berømte salaten laget av ferskfanget, glitrende sild, finner man sjelden ansjossalat i Nui Thanh – der Truong Giang-elven renner stille.

Ansjosene som brukes til denne salaten er ikke av den typen som fanges fra havet; de er av den typen som fanges i garn midt i elven nær elvemunningen, og er kun tilgjengelige i overgangen fra vår til sommer.

Ansjosene, ferskfangede og gjennomskinnelige, ble umiddelbart tatt med til markedet midt på formiddagen, hvor moren min raskt kjøpte dem. Fisken ble renset, hodene fjernet, ryggraden forkortet, skylt med eddik og deretter dynket i sitronsaft.

Fiskefiletene, i utgangspunktet gjennomskinnelige til melkehvite og velduftende, blandes med limesaft, urter, finrevet sennepsblader, fiskesaus av god kvalitet, ristede peanøtter og litt sprøtt grillet rispapir før de serveres på en tallerken.

Sitter på verandaen, før den sene vårsolen blir for sterk, blåser en kjølig bris fra jordene, med den velduftende duften av ung ris, og jeg bryter av et stykke rispapir for å øse opp en fiskesalat. Den forfriskende grønnsakssmaken og den møre, søte hvite fisken som smelter i munnen, kombinert med den krydrede aromaen av chili og hvitløk, er nok til å få deg til å sukke av glede; man kan bare virkelig sette pris på en slik utsøkt menneskelig smak.

Det deilige med ansjossalat ligger i den hastige tilberedningen: fisken fanget i all hast fra elvegarnene – hastet til markedet – raskt tilberedt slik at salaten serveres innen omtrent 30 minutter – og den hastige kappløpet med å spise den før den er borte – fordi moren min bare lager én bolle med ansjos om gangen, akkurat nok til å fange friskheten og tilfredsstille suget.

Smaken av ansjossalat kommer også fra den enkle og upretensiøse naturen til ingrediensene. Nesten alt kommer fra hagen hjemme, fra den gylne fiskesausen som moren min fermenterte fra fjorårets ansjoskraft, til de ristede peanøttene med skall som hun beholdt fra forrige sesong, urtene eller mynten som hun dyrket under mangotreet, og de umodne bananene hun fikk fra naboene.

Det stammer også fra morens kjærlighet og overbærenhet – for datteren hennes som bruker halve hjernen bare på å tenke på mat, og av og til hvisker i morens fang: «Mamma, jeg har plutselig lyst på mat ...», og dagen etter ser hun moren sin skynde seg til markedet for å kjøpe ingrediensene og lage mat.

Det stammer også fra barndomsminnene mine, da jeg så faren min og naboene prate og le høylytt rundt salaten moren min lagde, klappe meg på hodet og si at jeg var for ung til å spise salat, og så ønske at jeg skulle bli voksen fort bare slik at «magen min skulle bli sterk nok» til å prøve den salaten som alle ivrig ventet på hver vår.

Og sødmen i rissalaten innkapsler også følelsene mine for elven som renner stille ut i havet året rundt, og for de små fiskene og rekene som har næret meg frem til nå.

Og slik, når de første sommerbrisene passerer, uansett hvor jeg går, vil jeg alltid tilbake til den elvestrekningen, ventende på å fange en kurv med ansjos – hjertet mitt lengter og rører av samme spenning som elvebrisen som blåser uendelig gjennom de fire årstidene ...

Kommentar (0)