Greenwood utfordrer Real Madrid

Mason Greenwood er hjørnesteinen i Marseille.

Olympique Marseille reiser til Santiago Bernabéu for sin Champions League-kamp morgenen 17. september, fulle av selvtillit etter 4-0-seieren over Lorient. De møter imidlertid Real Madrid – en av Europas tøffeste utfordringer. I sentrum av oppmerksomheten er Mason Greenwood lagets største håp om et mirakel.

Greenwoods tilbakekomst

For bare et år siden kom Greenwood til Marseille for 30 millioner euro midt i en atmosfære av skepsis som følge av kontroverser utenfor banen. Men fotball er fortsatt den eneste arenaen for ham å bevise sin verdi. Forrige sesong scoret den engelske spissen 22 mål, hadde 6 målgivende pasninger og var involvert i 28 mål – nok til å dempe kritikken som hadde omgitt ham på Vélodrome.

Inkonsekvens er imidlertid fortsatt en iboende svakhet. Det har vært perioder hvor Greenwood har blitt henvist til benken, noe som har ført til at Marseille-fans har stilt spørsmål ved holdningen og fokuset hans ved en rekke anledninger.

Men denne sesongen ser det ut til at tilliten til manager Roberto De Zerbi har brakt frem en bedre versjon av ham selv. Etter fire runder i Ligue 1 har Greenwood scoret to mål og gitt tre målgivende pasninger – imponerende tall som viser at han er tilbake i skarpheten.

Marseille bygger videre på ambisjonene sine med et travelt overgangsvindu, og signerte 14 nye spillere, inkludert Pavard og Aguerd, som begge har funnet nettmaskene. Men midt i denne nye troppen er Greenwood fortsatt håpet som angriper. Mot Xabi Alonsos Real Madrid – et lag som alltid presser høyt og er villige til å legge igjen hullene – er Greenwoods fart, teknikk og varierte avslutningsevner våpnene som kan utgjøre forskjellen.

Greenwood har vært i utmerket form i det siste.

Bernabéu har aldri vært et komfortabelt sted for noe fransk lag. Historien viser at det å vinne der er «nesten umulig». Men for Greenwood er det også en mulighet til å omdefinere seg selv: fra en spiller som en gang ble nedgradert av skandale til en banebrytende spiller som er i stand til å utfordre Real Madrid.

En avgjørende uke

Marseille går inn i en avgjørende fase: etter Real Madrid skal de møte PSG i «Le Classique» den 22. september. Denne perioden vil prege hele sesongen. Og Greenwood, med sin til tider kaotiske frihet, er spilleren som kan gjøre ethvert scenario uforutsigbart. Han kan få Bernabéu til å eksplodere med et genialt øyeblikk, eller forsvinne inn i et lag som krever høy disiplin.

For Marseille avhenger nå alt av om Greenwood virkelig er klar til å bli en leder. For hvis den engelske stjernen spiller opp til sitt fulle potensial, vil Marseille ikke bare holde håpet i live på Bernabéu, men også bevise at de er i stand til å bli en formidabel utfordrer i Ligue 1 og Champions League denne sesongen.

På Bernabéu bærer Greenwood ikke bare med seg Marseilles ambisjoner, men også en reise med personlig forløsning. Og noen ganger er det øyeblikk som disse som skaper et vendepunkt i en karriere.