Klokken 06.00 i morgen, 26. juni, er det Japans tur til å spille en avgjørende kamp mot Sverige, på en dag som kan avgjøre Asias sanne identitet i VM i 2026.
Sør-Korea mister retten til selvbestemmelse.
VM i 2026 fikk en ganske god start for asiatisk fotball. Sør-Korea slo Tsjekkia 2-1, Japan spilte uavgjort mot Nederland 2-2, Australia slo Tyrkia 2-0, Iran spilte uavgjort mot New Zealand, og Saudi-Arabia sikret seg et poeng mot Uruguay. Etter første runde med kamper var det grunn til å snakke om et mer selvsikkert og mer erfarent asiatisk lag som ikke lenger bare var der for å lære.
Sør-Korea (venstre) hadde mer ballbesittelse og prøvde å presse formasjonen sin fremover, men satt fast i en vanskelig rutine i sine siste angrep.
Men fotballen forandrer seg veldig raskt. Etter bare to kamper på rad hadde bildet allerede endret farge.
Om morgenen 25. juni ville uavgjort mot Sør-Afrika vært nok til at Sør-Korea gikk videre til åttendedelsfinalen som nummer to i gruppe A. Men de tapte 0-1. Dette var ikke bare et resultatmessig nederlag; det var et stort slag for tilliten til asiatisk fotball, ettersom Sør-Korea, sammen med Japan, ble ansett som to av regionens ledende fotballnasjoner.
Sør-Korea startet med en seier mot Tsjekkia, men tapte deretter 0-1 mot Mexico før de led nok et tap mot Sør-Afrika. Fra en posisjon med gode sjanser til å avansere, avsluttet de gruppespillet med 3 poeng og en målforskjell på -1. I et VM-format med 48 lag kan tredjeplassen fortsatt gi håp, men det er ikke lenger et spørsmål om selvbestemmelse. Sør-Korea må nå vente på resultatene fra andre grupper for å vite om de blir blant de åtte beste tredjeplasserte lagene.
Det føltes veldig annerledes enn det kjente bildet av sørkoreansk fotball i VM: sterk, selvsikker, i stand til å tåle press, og ofte bedre i vanskelige kamper. Mot Sør-Afrika hadde Sør-Korea mer ballbesittelse, prøvde å presse seg fremover, men manglende evne til å finne effektive angrepsløsninger kostet dem til slutt dyrt. Ett sluppet inn mål var nok til å gjøre hele sesongen til en periode med engstelig venting.
Dette tapet er desto mer bemerkelsesverdig fordi Sør-Afrika aldri hadde kommet lenger enn gruppespillet i VM. I 2010, til tross for hjemmebanefordel, ble de slått ut tidlig, og ble dermed den første vertsnasjonen som ikke klarte å gå videre enn gruppespillet. Men mot Sør-Korea vant Sør-Afrika ikke bare kampen, men sikret seg også plassen i neste runde, og presset Sør-Korea bakpå og skapte et av de mest bemerkelsesverdige vendepunktene i gruppe A.
For Asia tjener dette nederlaget som en påminnelse om at positive tegn i første runde ikke garanterer langsiktig suksess.
Venter på at Japan skal ta ledelsen.
Etter Sør-Korea vil alle øyne i asiatisk fotball vende seg mot Japan.
Klokken 06.00 den 26. juni møtte Japan Sverige i den siste kampen i gruppe F. Dette var ikke nødvendigvis en uavgjortkamp for Japan, ettersom de allerede hadde 4 poeng etter to kamper: 2-2 mot Nederland og 4-0 mot Tunisia. Det var imidlertid fortsatt en veldig viktig kamp, ettersom den ville avgjøre hvordan Japan ville gå videre.
Sør-Korea (til høyre) må nå vente på resultatene fra de andre gruppene for å vite om de blir blant de åtte beste lagene på tredjeplass.
Et godt resultat mot Sverige ville hjelpe Japan med å bekrefte at de ikke bare er Asias håp, men også et lag som er i stand til å konkurrere på lik linje i VM. Uavgjortkampen mot Nederland viste karakteren deres. 4-0-seieren mot Tunisia viste deres motstandskraft. Men kampen mot Sverige vil bli en test på deres konsistens, noe som har skilt japansk fotball fra resten av Asia i mange år.
Japan går ikke inn i VM i 2026 som et lag som forventes å skape overraskelser. De har gjentatte ganger avansert forbi gruppespillet, beseiret store motstandere og fått verden til å se asiatisk fotball i et annet lys. Derfor er forventningene til Japan høyere. Folk venter ikke bare på at de skal få poeng, men på at de skal demonstrere kvalitetene til et lag som er i stand til å nå langt i turneringen.
Derfor er kampen mot Sverige avgjørende for å komme seg videre fra Gruppe F. Hvis Japan holder stand, har Asia fortsatt et viktig flagg å holde fast ved.
Hvis Japan vakler, vil bildet for Asia ved VM i 2026 ta enda mørkere nyanser.
Døren er bredere, men veien er ikke enklere.
VM med 48 lag ble en gang sett på som en stor mulighet for asiatisk fotball. Det økte antallet plasser, flere representanter og større sjanser til å avansere til neste runde takket være inkluderingen av de beste tredjeplasserte lagene var alt en del av planen. Men det som skjer nå viser at en bredere dør ikke nødvendigvis betyr en enklere vei.
En seier i åpningskampen vekket håp, men to tap på rad har satt Sør-Korea i avventning.
Qatar er slått ut etter gruppespillet. Jordan har lite håp igjen når de møter Argentina i den siste kampen. Irak har ennå ikke fått noen poeng etter to tap mot Norge og Frankrike, og trenger en seier mot Senegal for å ha noen sjanse til et mirakel. Saudi-Arabia har bare ett poeng og må vinne mot Kapp Verde. Iran har to poeng og trenger et stort resultat mot Egypt. Australia har tre poeng og har en avgjørende kamp mot Paraguay. Usbekistan, den etterlengtede nykommeren, er i en svært vanskelig posisjon etter to tap mot Colombia og Portugal, spesielt 0-5-tapet mot Portugal.
Når man ser på det større bildet, har Asia flere representanter, men det er ikke sikkert at mange lag virkelig har motstandskraften til å nå langt. Noen lag kan gjøre inntrykk i individuelle kamper. Noen kan overraske i første runde. Men for å overleve gjennom tre runder, spesielt når sterke motstandere begynner å komme i gang, står Asia fortsatt overfor et gap i fart, kondisjon, individuell kvalitet og evne til å håndtere press.
Sør-Korea er det klareste eksemplet. En seier i åpningskampen vekket mange håp, men to tap på rad har latt dem vente i spenning. Det samme gjelder for Usbekistan. Deres første VM-deltakelse var en vakker historie, men etter bare to kamper ble de harde realitetene på den store scenen veldig tydelige.
Derfor handler ikke kampen mellom Japan og Sverige morgenen 26. juni bare om Japan. Det er også en kamp der Asia trenger en respons. Etter Sør-Koreas fall, etter tilbakegangen til mange andre representanter, må Japan opprettholde følelsen av at asiatisk fotball fortsatt har et lag som er modent nok, velorganisert nok og ambisiøst nok til å bevege seg fremover basert på sine egne evner.
VM i 2026 er ikke over for Asia. Men etter Sør-Koreas usikre morgen er det ikke lenger det rosenrøde bildet det en gang var. Fra nå av trenger Asia mer enn bare flotte resultater. Asia trenger lag som kan stå støtt når VM går inn i sine avgjørende vendepunkter.
Kilde: https://nld.com.vn/han-quoc-nga-chau-a-cho-nhat-ban-196260625133645668.htm
![[Bilde] Ho Chi Minh-byen: Ma Lang-området, kylling- og rismarkedet er i ferd med å endre utseende](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/25/1782377698627_ndo_br_m1-jpg.webp)
