Et spektakulært gjennombrudd

Ifølge en rapport utgitt av det sørkoreanske forsvarsdepartementet , sitert av Korea JoongAng Daily, økte Sør-Koreas våpensalg i 2022 til over 17 milliarder dollar, opp fra 7,25 milliarder dollar året før. Denne dramatiske økningen på omtrent 240 % på ett enkelt år har gjort landet til verdens åttende største våpeneksportør.

Seoul og Warszawa ble også enige om å opprette et fellesforetak bestående av forsvarsselskaper fra begge land, der sørkoreanske våpen vil bli lisensiert for produksjon i Polen, noe som åpner en inngangsport for sørkoreanske våpen inn i Europa. Det forventes at 500 av 820 stridsvogner og 300 av 672 selvgående artilleripynter under avtalen vil bli produsert ved fabrikker i Polen, fra og med 2026.

Fra fordelen med fart...

En av grunnene til at Warszawa valgte Seoul som sin våpenimportpartner var produksjonshastigheten. Det første partiet med 10 K2 Black Panther hovedstridsvogner og 24 K9 Thunder selvgående haubitser ble levert til Polen bare måneder etter at avtalen ble signert. Kort tid etter ble ytterligere 5 stridsvogner og 12 haubitser levert. Til sammenligning har Ungarns bestilling på 44 Leopard-stridsvogner fra Tyskland, plassert i 2018, ennå ikke blitt levert til Budapest. Den lave produksjonshastigheten til Tysklands forsvarsindustri har ført til at mange partnere har vendt seg til Sør-Korea som et lovende alternativ.

Sør-Koreas flerrolle-stealthjagerfly KF-21 Boramae. Foto: mods.com

...til fordel for kompatibilitet

En stor fordel med sørkoreanske våpen er deres kompatibilitet med amerikanske og NATOs våpensystemer. Dette betyr at EU-land – som tradisjonelt er avhengige av amerikanske våpenforsyninger – i hovedsak ikke trenger å justere eller endre sine eksisterende våpensystemer når de kjøper våpen fra Seoul. Som et resultat har Sør-Korea blitt den tredje største våpenleverandøren til NATO og dets medlemsstater, og står for 4,9 % av markedsandelen, ifølge Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Dette tallet er imidlertid fortsatt langt bak USA (65 %) og Frankrike (8,6 %).

Kompatibiliteten mellom sørkoreanske forsvarsprodukter og amerikanske våpensystemer er ikke bare et bevisst valg, men også en konsekvens av teknologioverføringen fra landets allierte, USA, i byggingen av sitt militærindustrielle kompleks.

Og fordelene med K-Defense

Kostnadseffektivitet, korte leveringstider, samarbeidende produksjon og teknologioverføring er noen av fordelene som gjør sørkoreanske våpen enda mer attraktive. Ifølge forskeren Bang Jong-goan: «Produkter fra den sørkoreanske forsvarsindustrien har kampeffektivitet tilsvarende de fra USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland, men til en lavere kostnad.»

For eksempel, i kalde værtester utført av det norske militæret, viste en sørkoreansk K2 Black Panther-stridsvogn til en kostnad på 8,5 millioner dollar kampeffektivitet tilsvarende en tysk Leopard 2A7-stridsvogn til en kostnad på 15,3 millioner dollar.

Denne nordøstasiatiske nasjonen er også et perfekt testområde for ulike typer våpen. Det varierte terrenget, som omfatter både flate og skrånende landskap, og det brede spekteret av sesongtemperaturer – fra iskalde vintre til brennende somre – muliggjør produksjon av et bredt utvalg av våpen som møter kundenes behov i alle terreng- og klimaforhold.

Det selvgående artillerisystemet K9 Thunder er produsert i Sør-Korea. Foto: European Defence Review Magazine

Markedsbevissthet

Mens bilproduksjonen er kontinuerlig og tilpasset forbrukernes etterspørsel, utføres produksjonen av militært utstyr og våpen som stridsvogner, jagerfly og selvgående artilleri kun når bestillinger mottas. Ironisk nok, mens EU-ledere fortsatt debatterte med innenlandske bedrifter om forsvarsindustrien skulle prioritere produksjonen eller vente på bestillinger før de økte produksjonen, produserte sørkoreanske forsvarsselskaper aktivt for å dekke Seouls egne forsvarsbehov samtidig som de utvidet forsyningen til det globale markedet.

Seoul forsto på en smart måte samarbeid med kunder for å etablere produksjonsanlegg og overføre teknologi i disse landene, siden de forsto at de ville samarbeide med kunder for å etablere produksjonsanlegg og overføre teknologi i disse landene. Dette hjelper dem med å redusere avhengigheten av Seouls produksjonskapasitet, letter byrden på Sør-Korea, samtidig som det hjelper partnerlandene med å styrke sin egen forsvarsindustris produksjonskapasitet. Avtalene om teknologideling og forsvarssamarbeid som er inngått med India, Egypt og Tyrkia, betyr at Sør-Koreas våpenproduksjonskapasitet vil øke betydelig i nær fremtid.

Globale forsvarsutgifter forventes å øke midt i dagens globale spenninger. Basert på dette har Sør-Korea som mål å kapre 5 % av det globale våpeneksportmarkedet innen 2027 og bli verdens fjerde største forsvarseksportør.

Sør-Korea er selvsagt ikke den eneste aktøren som blomstrer i det globale våpenmarkedet. India, Tyrkia, Japan og flere andre land fokuserer også på å utvikle forsvarsindustrien sin for å håndtere det skiftende globale sikkerhetsmiljøet. For å være konkurransedyktig må Seoul omstrukturere budsjettfordelingen sin, gå fra systemutvikling til teknologiforskning, diversifisere produktsortimentet og redusere avhengigheten av noen få store selskaper.

HA PHUONG