Ryttere fra Nguyen-dynastiet ved Nghi Mon-porten - Trung Dao-broen, Hue keiserlige citadell (Foto gjengitt med tillatelse fra begynnelsen av 1900-tallet)

I 1826 etablerte det keiserlige hoffet Thượng Tứ-instituttet i Hue-citadellet, dedikert til å oppdra og trene hester for keiseren. Instituttet tilhørte opprinnelig den keiserlige garde, men ble senere overført til den regulære hæren. Instituttet besto av tre avdelinger: Elitekavaleriet, Lettkavaleriet og Flyvende kavaleriet, og huset over tre hundre hester på sitt høydepunkt. Under Minh Mạngs regjeringstid ble det bygget tre store staller, hver med sytten avdelinger; under Thiệu Trịs regjeringstid ble det lagt til en annen stall med tolv avdelinger. I tillegg var det en tilleggsstall i Ninh Bạt-distriktet med tjueen avdelinger, noe som demonstrerer den imponerende skalaen til dette anlegget.

Hester ble kjøpt fra steder som Ninh Binh , Quang Nam og Phu Yen; noen ganger ble de importert fra Yunnan (Kina) eller Vesten for å forbedre rasen. Fordi de var «kongens hester», ble de nøye utvalgt og systematisk trent til å bli det mest elite «kavaleriet».

Hester av den keiserlige orden ble delt inn i flere kategorier, avhengig av deres formål: Keiserlige hester (hester reservert for kongen); landeveishester (hester brukt til å trekke vogner); seremonihester (hester brukt i store seremonier); og tjenerhester (hester som fulgte den kongelige prosesjonen).

Keiserhester ble ansett som nære følgesvenner av keiseren, og mange ble gitt navn og titler av kongen. Keiser Minh Mạng kalte sine elskede hester Cát Thông, Thần Lương, Phúc Thông, Thiên Trúc og An Tường. Blant dem mottok hesten An Tường Ký et spesielt dekret fra kongen etter at han prøvekjørte den og roste den som "rolig og behagelig." Keiser Thiệu Trị hadde også dyrebare hester som heter Đại Uyển Long Tuấn Mã, Hiểu Lương Thông, etc.

Hestene som fulgte keiseren var overdådig utsmykket: saler dekket av gull utskåret med drager og skyer, tau med bjeller brodert med gulltråd, stigbøyler intrikat utskåret, pisker innlagt med gull og salvesker laget av brokade. I 1830 bestilte hoffet spesielt to sett med «hestepynt», hvor hver detalj gjenspeilte majesteten til keisermakten.

I tillegg til å tjene i seremonier, deltok Thượng Tứ-hesten også i nødoppdrag. Når det var brann i hovedstaden, ble hesten brukt til å speide og rapportere situasjonen; eller den ble sendt til garnisoner og reléstasjoner for å levere offisielle dokumenter og nyheter. I løpet av ett år ga kong Minh Mạng til og med Thượng Tứ-hester til soldater ved Điện Hải-citadellet ( Da Nang ) for å patruljere havnen og sende hasterapporter tilbake til hovedstaden.

I tillegg til hesteoppdrett fungerte Thượng Tứ-instituttet også som et avlssenter. I 1846 utstedte kong Thiệu Trị et dekret: «Siden føll fødes i stort antall, bør de fordeles til stasjonene.» På den tiden hadde instituttet 251 hingster, hvorav 200 friske ble tildelt de to lettkavaleri- og flyvende kavalerienhetene, og resten ble fordelt til stafettstasjonene.

Treningen av hester og kavaleri var også strengt regulert. Fra 1840 måtte soldatene øve på ridning tre ganger om dagen på tre nivåer: lavt, middels og høyt. Hver tiende dag øvde de på å kaste spyd og bruke sverd; månedlig øvde de på skyting og kampformasjoner. I 1851 organiserte hoffet en storstilt militærøvelse: mer enn 200 soldater, 100 hester, 80 kanoner, hundrevis av sverd og spyd, og bannere som fylte himmelen – et majestetisk syn i den gamle hovedstaden. I faktisk militær praksis satte imidlertid ikke kavaleriet til Nguyen-dynastiet dype spor. Hester ble hovedsakelig brukt til å transportere brev og dokumenter, eller til å tjene i større seremonier som Giao- og Xa Tac-ofringene. Deres rolle var mer seremoniell enn kamp.

Fra aktivitetene til Thượng Tứ-instituttet kan vi få et glimt av utseendet til de kongelige hestene og kavaleriet i Nguyễn-dynastiet – et system som var både administrativt og seremonielt, og som gjenspeiler den omhyggelige organiseringen av dynastiet. Ordet «Tứ» i «Thượng Tứ» består opprinnelig av den radikale «mã» (hest) og den radikale «tứ» (fire), som refererer til en vogn med fire hester, og som senere fikk betydningen «dyrebar hest». Derfor var «Thượng Tứ» stedet dedikert til å oppdra og trene kongens fineste hester.

I Hestens år er det å minnes historien om Thượng Tứ-hesten også en måte å se tilbake på et stykke historie som har falmet. I dag gjenstår stedet der lyden av hestehover en gang ga gjenlyd, bare navnet på Thượng Tứ-porten, den sørøstlige porten til den keiserlige byen Hue. Få vet at ved siden av denne porten en gang sto en stor hestestall, et majestetisk hjørne av Nguyen-dynastiet. I skumringen på bymurene, et sted, synes diktet til Bà Huyện Thanh Quan å gi gjenlyd: «Sporene etter gamle vogner og hester, sjelen av høstgress / Det gamle fundamentet til slottet, skyggen av den nedgående solen…» i et øyeblikk av stille ettertanke i den gamle hovedstaden, der lyden av Thượng Tứ-hestehover en gang runget i det gylne minnet om en svunnen tid.

Nguyen Phuoc Hai Trung

Kilde: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/hoai-niem-ngua-thuong-tu-162457.html