Duften av stjernefrukt i hagen

Stjernefruktsyltetøy har en rødbrun farge. Foto: Dieu Thong

Jeg ventet på at hun skulle gi meg ærender, travelt hjulpet til med ditt og datt, og jeg følte meg også stolt over at hun stolte nok på meg til å la meg smake på de små skivene med stjernefruktsyltetøy for første gang.

Stjernefrukttreet i hjørnet av hagen er ikke særlig høyt, bladene er mørkegrønne, og det blomstrer og bærer frukt to ganger i året. Når regntiden kommer, begynner stjernefruktklasene å samle vann, faller til bakken og tiltrekker seg svermer av insekter som summer rundt dag og natt. Av og til ser jeg bestemoren min gå ut i hagen og kikke opp på de fyldige, runde stjernefruktklasene som henger tungt på grenene.

Når det ustanselige regnet stopper, luften klarner og hagen gradvis tørker ut, vil hun «sette i gang» med å fjerne ugresset for å forberede seg på å plante avlinger til den kommende Tet-høytiden.

Først samlet hun de nedfalne stjernefruktene, som luktet litt surt, og la dem alle i en pose. Deretter brukte hun en machete til å fjerne blader og grener som var tynget ned av det langvarige regnet. Til slutt plukket hun forsiktig klasene med moden, gul stjernefrukt, som hang lavt over hodet hennes, og tok dem med inn for å lage stjernefruktsyltetøy som barnebarna hennes kunne nyte gjennom regntiden.

For å lage syltetøy kastes umoden eller overmoden stjernefrukt. Hun legger den modne gule stjernefrukten i bløt i en fortynnet kalkvannsblanding over natten. Neste morgen, når solen kaster et blekgult slør over gårdsplassen, setter hun en liten stol ved siden av en balje med vann og skreller omhyggelig kantene, skjærer stjernefrukten på langs og vasker den deretter grundig.

For å presse ut den sure saften, tørket hun utsiden av en glassflaske ren og gned den frem og tilbake over hvert stjernefruktsegment. Da saften hadde sivet ut og stjernefruktkjøttet hadde tørket ut, la hun den i en bolle og blandet den med sukker. Hun dekket bollen med en tynn tyllskjerm for å holde fluer ute, og tok deretter partiet med stjernefrukt ut på hagen og plasserte det igjen i solen for å vente på at sukkeret skulle løse seg opp.

Stjernefruktsegmentene separeres og tørkes kort i solen. Foto: Dieu Thong

Å småkoke stjernefrukten er kanskje det viktigste og mest arbeidskrevende trinnet. For å sikre at syltetøyet absorberes jevnt, rører hun tålmodig i mengden stjernefrukt som har begynt å frigjøre sin velduftende aroma. Hun holder et sakte, jevnt tempo for å unngå å skade de delikate stjernefruktsegmentene.

Hun instruerte: «For å hindre at stjernefrukten brenner seg og for at sukkeret skal absorbere smaken fullt ut, må kokken holde varmen lav. Hvis varmen er for høy, vil sukkeret raskt tykne og brenne seg, mens stjernefruktsegmentene ennå ikke har oppnådd ønsket konsistens og seighet.»

Da syltetøyet fikk en rødbrun farge, tilsatte hun litt finhakket ingefær for å forsterke aromaen og varmen, slik at barnebarna hennes følte seg mindre sultne på de kalde vinterdagene.

Jeg har smakt mange hjemmelagde syltetøy før, men bestemors stjernefruktsyltetøy ga en virkelig unik smak. Mens ingefærsyltetøy er krydret, papaya- og gulrotsyltetøy er intenst søtt, og ung kokosnøttsyltetøy er seigt og rikt, har stjernefruktsyltetøy en mild sødme blandet med en forfriskende syrlighet. Det jeg likte best var den vedvarende, seige ettersmaken fra stjernefruktfrøene blandet med de gjennomskinnelige segmentene.

I morges la jeg merke til at ryggen hennes virket enda mer krum, og stjernefrukttrærne i hagen virket plutselig høyere enn hun kunne nå med armen sin ...

Kilde: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html