Aromaen av tradisjonell ris

I disse dager yrer det av folk på markedene for etniske minoriteter i høylandet. I Phu Thong kommune fordyper de livlige markedsdagene, fylt med latter og prat, deltakerne i høylandsatmosfæren mens de forbereder seg på å ønske kinesisk nyttår velkommen. En av bodene som tiltrekker seg flest besøkende er boden med eldre kvinner i ull- og bomullsjakker som selger tradisjonell røkelse.

Tørking av røkelsespinner er et avgjørende trinn som bestemmer tørrheten og den naturlige aromaen til tradisjonell røkelse.

Nøye oppmerksomhet på detaljer i hvert trinn.

I Phu Thong kommune opprettholdes det tradisjonelle røkelseshåndverket fortsatt i landsbyene Ban Moi, Khuoi Sla og Na Lau. Selv om det ikke er folks primære yrke, har røkelse blitt produsert regelmessig i generasjoner for å tjene samfunnets daglige liv og religiøse tro, spesielt under festivaler og høytider.

Etter den milde duften ankom vi det enkle hjemmet til fru Lang Thi Tieu i landsbyen Ban Moi. Fru Tieu, nesten 80 år gammel, har drevet med røkelseproduksjon i 50 år. Derfor fortalte hun om hvert trinn i prosessen i detalj. Hver ingrediens er nøye utvalgt, uten det minste tilsyn.

Kjernen i røkelsespinnene er laget av lange, rette, gamle aprikosstammer, som lokalbefolkningen tar med tilbake, kutter og deler opp i små pinner som er 30–40 cm lange og 2–3 mm i diameter. Disse pinnene blir deretter bløtlagt i vann i tre måneder eller mer, tørket og grundig polert for å gjøre dem rene og skinnende.

Det mørkegule eller brune røkelsespulveret som belegger røkelsespinnen lages av lokalbefolkningen av en blanding av blader samlet fra skogen, for eksempel phây-blader eller kanelblader, som tørkes, males til et fint pulver og blandes med duftende trepulver.

Sammen med fru Tieu har fru Hoang Thi Din i landsbyen Khuoi Sla også laget røkelse i over 40 år. Fru Din mintes: «I gamle dager, før det fantes maskiner, måtte vi bruke håndknyttede mortere for å male ingrediensene til et fint pulver. Men nå som vi har kvernmaskiner, har det blitt mye enklere å tilberede ingrediensene for å lage tradisjonelle røkelsespinner.»

Etter at du har forberedt alle ingrediensene, er det første trinnet å dyppe kjernen av røkelsespinnen i vann og deretter rulle den i røkelsespulver. Rist pinnen raskt mens du ruller den for å sikre at pulveret fester seg godt og at røkelsespinnen er jevnt rund. Denne rulleprosessen gjentas flere ganger til røkelsespinnen er jevnt dekket med pulver.

Etterpå tørkes røkelsespinnene i solen. Hvis det er sol, tørker de i én dag; hvis det er overskyet, tørker de i to til tre dager. For å gjøre dem mer visuelt tiltalende, er bunnen av røkelsespinnene belagt med rosa eller lilla fargestoff.

Tradisjonell røkelse fra Phu Thong tørkes og lufttørkes med tradisjonelle metoder før den bringes til markedet for å serveres under festivaler og høytider.

Mens hun jobbet, fortalte fru Dín at Tay-folkets røkelseslagerhåndverk krever nitid oppmerksomhet på detaljer i hvert trinn. Ingrediensene er helt naturlige, uten tilsatte kjemikalier, slik at røkelsen ikke svir i øynene når den brennes og har en behagelig duft. Familien hennes lager røkelse året rundt, men de selger mest i høytider, Tet (månåret), eller når familier i området har spesielle anledninger.

Bevaring av et tradisjonelt håndverk

For Tay-folket er røkelse nært forbundet med kjente ritualer i livene deres: forfedredyrkelse, innflytningsseremonier, bryllup, praktiseringen av Then-ritualet, Long Tong-festivalen, osv. Derfor er røkelse ikke bare et kommersielt produkt, men først og fremst en uunnværlig gjenstand i deres åndelige og kulturelle liv. Fra dette behovet ble håndverket med å lage røkelse for hånd dannet og gitt videre gjennom mange generasjoner.

For tiden er det fortsatt mer enn 10 husstander i kommunen som driver med det tradisjonelle røkelseslagerhåndverket. Disse husstandene lager hovedsakelig røkelse når kunder bestiller det, eller selger det på det lokale markedet i ferier og festivaler. Selv om inntekten ikke er høy, opprettholdes håndverket som en langvarig tradisjon i landsbyen.

I Phu Thong anser de fleste husholdninger røkelseslaging som en biyrke. I månedene før kinesisk nyttår, den første fullmånen i månemåneden og den syvende fullmånen i månemåneden, konsentrerer familiene seg mer om å lage røkelse. På disse tidspunktene deltar alle, fra eldre til små barn, og hver og en gjør sin del. De ferdige røkelsespinnene buntes i bunter på omtrent 50, med avispapir pakket rundt endene for å forhindre at pulveret faller ut under transport.

Folket i Phu Thong-kommunen lager røkelse av naturlige ingredienser, så når den brennes irriterer den ikke øynene og har en behagelig duft.

Med røkelsespinner som selges for rundt 15 000 VND per bunt, tjener hver husholdning over 30 millioner VND årlig fra røkelseproduksjonen. Selv om det ikke er en stor sum, gir det en tilleggsinntekt som hjelper familier med å opprettholde sitt tradisjonelle håndverk.

Men i sammenheng med stadig knappere råvarer, økende kostnader og det faktum at produksjonen fortsatt hovedsakelig er begrenset til lokale markeder og småskalabestillinger, krever det fortsatt oppmerksomhet og støtte å bevare håndverket på lang sikt for å forhindre at tradisjonelt håndverk forsvinner.

Fru Ly Thi Ngoan fra landsbyen Khuoi Sla sa: «Jeg har laget røkelse i 10 år, hovedsakelig til Tet (månårets nyttår). Å lage røkelse er svært arbeidskrevende, ingrediensene blir stadig vanskeligere å finne, kostnadene stiger, og hvert trinn er omhyggelig. I løpet av sesongen er jeg travelt opptatt med forberedelsene; dette er et tradisjonelt håndverk, og jeg håper fremtidige generasjoner vil fortsette det. Det lykkeligste er når kunder kjøper det og deretter kommer tilbake for å kjøpe mer, og roser røkelsen for den lange brenntiden, den milde duften og mangelen på ubehag.»

Midt i endringene i det moderne liv opprettholdes fortsatt røkelseshåndverket i Phu Thong for å dekke folks daglige behov og religiøse tro. Hver produserte røkelsespinne bidrar til å bevare en langvarig tradisjon dypt forankret i Tay-samfunnets kulturliv her.

Kilde: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/huong-thom-tu-nep-nghe-5646c86/