Når en dommer blir venn med en milliardær.

[annonse_1]

Dommer Thomas er en av ni dommere i USAs høyesterett. Han har tjenestegjort der siden 1991 og er for tiden den dommeren som har sittet lengst. I en dokumentar finansiert av eiendomsmilliardæren Harlan Crow, en republikansk tilhenger, uttalte dommer Thomas at han er en upretensiøs person. Han sa at han foretrekker å reise med buss og liker Walmart-parkeringsplasser bedre enn stranden.

ProPublica – basert i New York City – fortalte imidlertid en historie som motsa Thomas' tidligere uttalelser. Ifølge ProPublica tillot Thomas' vennskap med Crow dommeren å nyte luksus han aldri hadde råd til med sin årslønn på 285 000 dollar. Den undersøkende journalistikkorganisasjonen uttalte: «Omfanget og hyppigheten av Crows gaver til Thomas var uten sidestykke i den moderne historien til USAs høyesterett.»

ProPublica-rapporten inneholder informasjon samlet fra ulike kilder, inkludert flyrapporter, intervjuer med flere personer, superyacht-ansatte og medlemmer av Bohemian Club, et samlingssted for velstående menn. Ifølge rapporten fløy dommer Thomas med en Bombardier Global 5000 og ferierte med milliardæren Crows superyacht.

I tillegg liker Thomas ferier på Crows ranch i Texas og deltar på sammenkomster med milliardæren i California. I 2019 fløy Thomas og kona til Indonesia og besøkte øyene i Crows yacht i ni dager. Denne turen kunne koste over 500 000 dollar. Hver sommer tilbringer Thomas omtrent en uke på Crows private feriested i Adirondack-fjellene i New York. Feriestedet har en husbåt, tennisbaner og en kopi av Hagrids hytte fra «Harry Potter»-historiene.

Inne på feriestedet henger et maleri som viser Thomas, milliardæren Crow og konservative advokater som røyker sigarer utendørs. I løpet av ferien i 2017 var ikke bare Thomas blant gjestene på feriestedet, men også republikanske givere, administrerende direktører i store selskaper og ledere av American Enterprise Institute.

ProPublicas avsløringer førte til at demokratiske lovgivere kritiserte dommer Thomas skarpt. Senator Dick Durbin fra Illinois, leder av Senatets justiskomité, understreket: «Denne oppførselen er uforenlig med de etiske standardene til enhver amerikansk offentlig tjenestemann, enn si en høyesterettsdommer. ProPublica-rapporten er en oppfordring til handling, og Senatets justiskomité vil handle.»

I tråd med Durbins synspunkter tvitret representant for delstaten New York, Alexandria Ocasio-Cortez: «Dette går utover partiskhet. Dette korrupsjonsnivået er sjokkerende, nesten karikert. Thomas må stilles for riksrett.»

Som svar på ProPublicas påstander, innrømmet dommer Thomas ifølge CNN at han deltok på luksusreiser sponset av milliardæren Crow, og at han ikke hadde opplyst om dem fordi han ble rådet til ikke å rapportere dem. I en uttalelse sendt gjennom Høyesteretts informasjonskontor sa Thomas at turene han og kona tok med Crow-paret var av «personlig gjestfrihet mellom nære venner».

I mellomtiden nektet også milliardæren Crow for å ha forsøkt å påvirke avgjørelsene til USAs høyesterett. Forretningsmannen uttalte at han og kona har vært venner med Thomas-familien siden 1996. Crow understreket at gjestfriheten han og kona har vist Thomas-familien gjennom årene ikke er forskjellig fra gjestfriheten som er vist andre nære venner.

Herr Crow uttalte: «Vi spurte aldri om en sak som verserer eller en sak i en lavere rettsinstans, og dommer Thomas diskuterte aldri saken. Vi forsøkte aldri å påvirke dommer Thomas i noen juridiske eller politiske saker.»

ProPublica-rapporten ble publisert midt i økt gransking av USAs høyesterett angående etiske spørsmål. Kritikere har oppfordret dommerne til å vedta en adferdskodeks og følge strengere regler for finansiell rapportering.

Ifølge Business Insider sa etikkeksperter og tidligere og nåværende dommere intervjuet av ProPublica at Thomas brøt normal dommeroppførsel ved å akseptere luksusreiser og kan ha brutt loven ved ikke å oppgi informasjon i sine årlige økonomiske regnskaper.

LAM ANH

[annonse_2]
Kilde