Merkelig nok er landet fortsatt i 2016.

Men når den østafrikanske nasjonen går inn i det nye året om noen måneder, vil det teknisk sett være 2017, ifølge den etiopiske kalenderen. Og mens resten av verden allerede har ønsket 2024 velkommen, er folk i dette landet fortsatt i 2016.

Så hvorfor ligger Etiopia, Afrikas nest mest folkerike land, sju år og åtte måneder bak store deler av resten av verden? Hvordan gjør det ting vanskelig for etiopiere som bor på en stadig mer sammenkoblet planet, hvorav de fleste opererer i en helt annen tidsalder?

Svaret ligger i århundrer gamle tradisjoner – og en sterk følelse av nasjonal identitet.

Unik "snu tilbake"-tid

I Etiopia regnes året for Jesu Kristi fødsel som syv eller åtte år senere enn den gregorianske, eller «vestlige», kalenderen som ble introdusert av pave Gregor XIII i 1582.

Det etiopiske nyttåret feires i september, når den innfødte blomsten Adey Abeba blomstrer.

Ifølge eksperter justerte den romersk-katolske kirke sin beregning i år 500 e.Kr., mens den etiopisk-ortodokse kirke valgte å holde seg til den gamle datoen.

Selv om store deler av resten av verden fortsetter å bruke den gregorianske kalenderen, beholder Etiopia sin egen kalender.

«Vi er unike. Vi har vår egen kalender. Vi har vårt eget alfabet. Vi har våre egne kulturelle tradisjoner», sa Eshetu Getachew, administrerende direktør i Rotate Ethiopia Tours And Travel.

Den etiopiske kalenderen, som antas å være minst 1500 år gammel, har mange likheter med den koptiske kalenderen til den koptisk-ortodokse kirken i Alexandria, Egypt.

I følge sol-månesystemet er det 13 måneder, hvorav 12 måneder varer i 30 dager. Den siste måneden har bare fem dager, eller seks dager i et skuddår.

Turister som besøker Etiopia blir ofte sjokkerte når de får vite at de har «reist tilbake i tid», og noen bruker sosiale medier for å uttrykke sin forvirring.

Siden internasjonale bedrifter og skoler i landet pleier å følge den gregorianske kalenderen, har mange etiopiere ikke noe annet valg enn å bruke både den tradisjonelle etiopiske kalenderen og den vestlige kalenderen samtidig.

«Det var veldig vanskelig», forteller den etiopiske arkeologen Goitom W. Tekle, som nå jobber i Tyskland, til CNN Travel.

Tilbedere samles ved siden av steinkirken i Lalibela, et UNESCOs verdensarvsted

Tekle forklarte at noen organisasjoner må fortsette å bytte mellom de to kalenderne, og innlemme forskjellige dager og klokkeslett når det gjelder etiopiere, spesielt de i landlige områder og de utenfor landet.

Selv enkle ting som å få en fødselsattest kan forårsake problemer når man prøver å slå sammen de etiopiske og vestlige systemene.

Finnes det noe mer «rimelig»?

Fotograf Abel Gashaw er en av mange etiopiere som har tilpasset seg å veksle mellom de to kalenderne relativt enkelt.

Han innrømmet imidlertid at han personlig foretrekker den etiopiske kalenderen, og beskriver den som «mer logisk», spesielt når det gjelder starten på året.

Nyttår, eller Enkutatash, som betyr «smykkegave» på amharisk, det semittiske språket i Etiopia, kommer på slutten av regntiden.

Adey Abeba, en blomst hjemmehørende i Etiopia, blomstrer i denne perioden og har blitt symbolet på det etiopiske nyttåret.

«Det var som en ny begynnelse», sa Gashaw. «Så avtok regnet, og overalt hvor du gikk var det veldig grønt.»

Han fortsatte med å påpeke at det ikke ville gi mening å feire nyttår 1. januar i Etiopia, ettersom denne datoen faller i den tørre årstiden, mens 11. september (eller 12. september i skuddår) også markerer starten på det egyptiske nyttåret.

I Etiopia er det ikke bare månedene, dagene og årene som er forskjellige. Landet bruker også sitt eget tidssystem.

12-timers klokke

Mens de fleste land starter dagen ved midnatt, bruker etiopiere et 12-timers klokkesystem som går fra daggry til skumring, og starter klokken 01.00.

Dette betyr at det folk flest utenfor landet ville anse som klokken 07.00, ville etiopiere anse som klokken 01.00.

Etiopia følger et 12-timers klokkesystem som går fra morgen til kveld.

Gashaw forklarer at dette gjenspeiler livet i Etiopia – landets dagslystimer er ganske konstante på grunn av nærheten til ekvator – og det virker som en mer fornuftig tilnærming.

Tiden i dette landet kan imidlertid være forvirrende, spesielt for turister.

Når Gashaw bestiller med internasjonale besøkende, sørger han alltid for å avklare om de refererer til etiopisk tid eller vestlig tid.

«Når jeg kjøper en flybillett, bruker flyselskapene den europeiske kalenderen, så jeg dobbeltsjekker tre eller fire ganger for å forstå timingen min», la han til.

Men han gjør også feil noen ganger. Gashaw strøk en gang på en eksamen fordi timeplanen hans på universitetet var satt til vestlig tid, og han misforsto.

«Da skolen annonserte eksamen klokken 14.00, trodde jeg det var etiopisk tid, som betyr om morgenen. Så da jeg kom dit, var det ingen der. Jeg tenkte: Eksamen må ha blitt avlyst.»

Kilde: https://thanhnien.vn/ky-la-dat-nuoc-van-dang-trong-nam-2016-185240617155615076.htm