Merkelig nok er landet fortsatt i 2016.

Men når denne østafrikanske nasjonen går inn i det nye året om noen måneder, vil det teknisk sett være 2017 ifølge den etiopiske kalenderen. Og mens resten av verden allerede har ønsket 2024 velkommen, er folk i dette landet fortsatt i 2016.

Så hvorfor ligger Etiopia, Afrikas nest mest folkerike land, sju år og åtte måneder bak mesteparten av verden? Hvilke vanskeligheter skaper dette for etiopiere som bor på en stadig mer sammenkoblet planet og stort sett opererer i en helt annen tidsalder?

Svaret ligger i tradisjoner som går århundrer tilbake – og en sterk følelse av nasjonal identitet.

Unik "tidsreversering"

I Etiopia blir året for Jesu Kristi fødsel anerkjent som syv eller åtte år senere enn den gregorianske kalenderen, eller den «vestlige» kalenderen, som ble introdusert av pave Gregor XIII i 1582.

Nyttår i Etiopia feires i september, når den innfødte Adey Abeba-blomsten står i full blomst.

Ifølge eksperter justerte den romersk-katolske kirke sin beregningsmetoden i år 500 e.Kr., mens den etiopisk-ortodokse kirke valgte å beholde den opprinnelige, gamle datoen.

Selv om store deler av resten av verden fortsetter å bruke den gregorianske kalenderen, har Etiopia beholdt sin egen kalender.

Eshetu Getachew, administrerende direktør i Rotate Ethiopia Tours And Travel, sa: «Vi er unike. Vi har vår egen kalender. Vi har vårt eget alfabet. Vi har våre egne kulturelle tradisjoner.»

Den etiopiske kalenderen, som antas å være minst 1500 år gammel, har mange likheter med den koptiske kalenderen til den koptisk-ortodokse kirken i Alexandria, Egypt.

I følge sol-månesystemet varer en måned i 13 måneder, hvorav 12 måneder er 30 dager lange. Den siste måneden har bare fem dager, eller seks dager i et skuddår.

Turister som besøker Etiopia blir ofte forbauset over å høre at de har «skrudd tiden tilbake», og noen bruker sosiale medier for å uttrykke sin forvirring.

Fordi internasjonale bedrifter og skoler basert i landet har en tendens til å følge den gregorianske kalenderen, har mange etiopiere ikke noe annet valg enn å bruke både den tradisjonelle etiopiske kalenderen og den vestlige kalenderen samtidig.

«Det er veldig vanskelig», sa den etiopiske arkeologen Goitom W. Tekle, som for tiden jobber i Tyskland, til CNN Travel.

Mange troende samles ved siden av steinkirken i Lalibela, som står på UNESCOs verdensarvliste.

Tekle forklarte at noen organisasjoner stadig må bytte mellom de to kalenderne, og innlemme forskjellige datoer og klokkeslett når de korresponderer med etiopiere, spesielt de i landlige områder og de som bor i utlandet.

Selv enkle ting som å søke om fødselsattest kan forårsake problemer når man prøver å integrere Etiopias system med det vestlige systemet.

Ville ikke det vært mer «rimelig»?

Fotograf Abel Gashaw er en av mange etiopiere som har tilpasset seg å veksle mellom de to kalenderne relativt komfortabelt.

Han innrømmet imidlertid at han personlig foretrakk den etiopiske kalenderen, og beskrev den som «mer logisk», spesielt når det gjelder tidspunktet for årets begynnelse.

Nyttår, eller Enkutatash, som betyr «smykkegave» på amharisk, som brukes av det semittiske folket i Etiopia, kommer på slutten av regntiden.

Adey Abeba, en blomst hjemmehørende i Etiopia, blomstrer i denne perioden og har blitt et symbol på det etiopiske nyttåret.

Gashaw sa: «Det var som en ny start. Så avtok regnet gradvis, og overalt hvor du gikk var det veldig grønt.»

Han fortsatte med å påpeke at det ville være meningsløst å feire nyttår 1. januar i Etiopia fordi det faller i den tørre årstiden, mens 11. september (eller 12. september i et skuddår) også markerer begynnelsen på det nye året i Egypt.

I Etiopia er det ikke bare månedene, dagene og årene som er forskjellige. Landet følger også sitt eget unike tidssystem.

Klokken 12

Mens de fleste land starter dagen ved midnatt, bruker etiopiere et 12-timers klokkesystem som går fra morgen til kveld, og starter klokken 01.00.

Dette betyr at folk flest utenfor landet ville anse det som klokken 07.00, men etiopiere ville anse det som klokken 01.00.

Etiopia følger et 12-timers klokkesystem, som går fra morgen til kveld.

Gashaw forklarte at dette gjenspeiler livet i Etiopia – antallet dagslystimer i landet er ganske konsistent på grunn av nærheten til ekvator – og at det virker som en mer logisk tilnærming.

Tidsforskjellen i dette landet kan imidlertid være forvirrende, spesielt for turister.

Når Gashaw planlegger avtaler med internasjonale turister, sørger han alltid for å avklare om de refererer til etiopisk tid eller vestlig tid.

«Når jeg kjøper flybilletter, bruker flyselskapene den europeiske kalenderen, så jeg sjekker tre eller fire ganger for å forsikre meg om at jeg forstår tiden min», la han til.

Imidlertid gjorde han noen ganger feil. Gashaw strøk én gang på en eksamen fordi universitetets timeplan var satt i henhold til vestlig tid, og han misforsto det.

«Da skolen annonserte at eksamen var klokken 14.00, trodde jeg det var etiopisk tid, altså morgen. Så da jeg kom frem, var det ingen der. Jeg tenkte: Eksamen må ha blitt avlyst.»

Kilde: https://thanhnien.vn/ky-la-dat-nuoc-van-dang-trong-nam-2016-185240617155615076.htm