 |
Usbekistans landslag har strålende sikret seg en billett til VM i 2026. |
Kvelden 5. juni i Abu Dhabi, i en følelsesladet natt, skrev Usbekistan sitt mest gloriøse kapittel i historien. En modig 0-0 uavgjort mot De forente arabiske emirater var mer enn bare et resultat på resultattavlen – det var en sterk statement: Usbekistan hadde, etter år med tapte muligheter, kvalifisert seg til VM-finalen for første gang.
Reisen til de som holder ut.
Tårene rant på banen. Ikke nederlagstårer, men gledestårer som rant over etter flere tiår med venting. Keeper Utkir Jusupov knelte og hulket. Spillerne, trenerteamet, selv de som ikke var på banen – alle klarte ikke å holde tilbake følelsene sine. Og de fortjente det fullt ut.
Usbekistan har ikke en stjernespekket tropp. De har ikke spillere som spiller for europeiske toppklubber, bortsett fra noen få navn som Eldor Shomurodov (tidligere fra Roma), det unge talentet Khusanov (på listen til Manchester City) og Abbosbek Fayzullaev – den fremragende midtbanespilleren til CSKA Moskva. Men de har noe som mange ressurssterke lag mangler: motstandskraft og tro.
Femten kvalifiseringskamper, bare ett tap. Forsvaret slapp inn bare 11 mål. Denne prestasjonen stammet fra tett organisering, modig kampånd og urokkelig lagarbeid. Dette er en velfortjent belønning for en fotballnasjon som har levd i anger altfor lenge.
I over to tiår har Usbekistan konsekvent vært i «nesten»-gruppen – nesten kvalifisert til VM i 2006 på grunn av urettferdige sluttspillkamper mot Bahrain; nesten til Brasil i 2014 på grunn av dårligere målforskjell sammenlignet med Sør-Korea; og nesten til Russland i 2018 etter å ha spilt uavgjort i sin siste kamp mot Sør-Korea. Men denne gangen vil de ikke la historien gjenta seg.
 |
Usbekistans forskjell i dag ligger i dens rot: et ungdomstreningssystem som gradvis blir profesjonalisert. |
Usbekistans forskjell i dag ligger i roten: et ungdomstreningssystem som gradvis blir profesjonalisert. Under teknisk direktør Guy Kiala – en belgier som tidligere jobbet i De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia – har usbekisk fotball gjennomgått en fullstendig omorganisering.
Tidligere var fotballakademiene statlige og i stor grad grasrotorienterte. Nå kontrollerer, velger og organiserer Usbekistans fotballforbund regionale turneringer for å oppdage fremragende talenter. Unge spillere får konkurrere, få erfaring og motta trening med et klart fokus: teknikk, angrep og kreativitet.
Resultatene kom raskt. U17-laget hadde tidligere slått Englands U17-lag i VM. U20-laget vant det asiatiske mesterskapet. U23-laget deltok for første gang i OL – og det var første gang Usbekistan hadde en representant i en lagidrett i de olympiske leker.
Mannen som ledet den yngre generasjonen – Timur Kapadze – er nå også hovedtrener for landslaget. Han forstår unge spillere, vet hvordan han skal motivere dem, og viktigst av alt: han vet hvordan han skal bygge et samkjørt lag fra individer som kom fra ydmyke kår.
Usbekistans suksess kommer ikke bare fra tekniske ferdigheter. Den kommer fra en endring i tankesett. Tidligere gikk laget ofte inn i kamper med en underdog-mentalitet, spilte defensivt og fryktet nederlag mer enn de ønsket å vinne. Kiala anerkjente dette fra starten av og introduserte et nytt motto: «Ønsket om å vinne må være større enn frykten for å mislykkes.»
 |
Usbekistans suksess kommer ikke bare fra ekspertise. Den kommer fra en endring i tankesett. |
Nå er ikke Usbekistan lenger et lag som står tett sammen og venter på kontringer. De organiserer spillet sitt med en distinkt identitet, angriper og fremfor alt er de ikke redde for noen motstander. Usbekistan mener de har rett til å drømme, og det var den troen som brakte dem til deres første VM.
En velfortjent prestasjon.
Med en befolkning på nesten 40 millioner – den største i Sentral-Asia – har Usbekistan lenge omfavnet fotball som en integrert del av livet. De kan ha vært kjent for andre idretter som bryting, boksing eller tennis, men ingen har vunnet hjertene deres så mye som fotball.
Den kommende hjemmekampen mot Qatar er kanskje ikke lenger avgjørende, men det blir en sann feiring. Tasjkent vil bli pyntet med flagg og blomster. Millioner av usbekere vil oppleve et historisk øyeblikk – for første gang vil de se landslaget sitt som en del av den største festivalen på planeten.
Usbekistans reise til VM i 2026 er en leksjon i utholdenhet, gjenoppbygging og ambisjon. De kom dit ikke på grunn av det utvidede formatet; de kom dit gjennom genuin evne.
Og fra nå av vil ikke fotballverdenen lenger se på Usbekistan som et lag som «nesten lyktes». De lyktes – på den vakreste måten som er mulig.
Kilde: https://znews.vn/lich-su-goi-ten-uzbekistan-post1558658.html
Kommentar (0)