Hybridpytoner vinner Florida-invasjonen

Forskere har funnet ut at hybrider av burmesiske og indiske pytonslanger er bedre tilpasset leveområdene sine, slik at de kan spre seg bredere og raskere.

Burmesisk pyton hengende fra en trestamme i Everglades nasjonalpark. Foto: R. Cammauf

Interartshybridisering skaper et dilemma i konflikten med invasive pytoner i Florida. For noen år siden oppdaget forskere at et stort antall kjempepytoner som streifet rundt i Everglades var hybrider som følge av paring av to forskjellige arter, den burmesiske pytonen ( Python bivittatus ) og den indiske pytonen ( P. molurus ). Interessant nok så hybridene ut til å være bedre tilpasset sitt nye miljø enn foreldrene sine, rapporterte IFL Science 21. oktober.

Som navnene antyder, er burmesiske og indiske pytonslanger hjemmehørende i tropiske asiatiske jungler, ikke i sumpene i Florida. Forskere tror de ble introdusert til staten på 1970-tallet, sannsynligvis gjennom handel med eksotiske kjæledyr. Populasjonene eksploderte i august 1992 da orkanen Andrew ødela et pytonslangoppdrettsanlegg nær Everglades, og slapp ut et stort antall pytonslanger i naturen.

Det nye sumpmiljøet passet pytonslangene. Kjempene etablerte raskt ynglebestander, og utkonkurrerte innfødte dyr med sin glupske appetitt og jaktferdigheter. Siden pytonslangbestanden eksploderte for noen tiår siden, har små pattedyr som sumpkaniner, bomullshaler og rever så godt som forsvunnet fra Everglades. En studie fra 2012 fant at vaskebjørnbestanden i Everglades hadde sunket med 99,3 prosent, opossumer med 98,9 prosent og gauper med 87,5 prosent bare siden 1997.

Arbeidet med å bekjempe invasive pytonslanger har gjort lite fremskritt, men forskere overvåker pytonslangbestandene nøye på jakt etter løsninger. I 2018 utførte et team fra U.S. Geological Survey (USGS) en genetisk analyse av rundt 400 burmesiske pytonslanger fanget i et stort område i Sør-Florida. Studien, publisert i tidsskriftet Ecology and Evolution, fant at minst 13 av pytonslangene var genetisk hybrider av burmesiske og indiske pytonslanger, noe som tyder på at de var et produkt av interspesifikk hybridisering.

«Pytonpytonene i Sør-Florida er fysisk gjenkjennelige som burmesiske pytonpytoner, men genetisk sett er det en mer komplisert historie», sa Margaret Hunter, en USGS-genetiker og studieleder.

Vanligvis, når to lignende arter parer seg, er avkommet i en ulempe. De kan være sterile eller møte utfordringer som gjør dem mindre egnet til miljøet sitt. Noen ganger kan imidlertid den rette kombinasjonen produsere en hybrid som er bedre enn dens ikke-hybride motpart, en tilstand som kalles hybridkraft.

«Interspesifikk hybridisering kan føre til hybridkraft, som betyr at de beste egenskapene til to arter overføres til avkommet deres. Hybridkraft kan føre til bedre tilpasning til miljøstress og endringer. I invasive populasjoner som den burmesiske pytonen i Sør-Florida kan dette føre til bredere distribusjon eller raskere spredning», forklarer Hunter.

I mellomtiden fortsetter kampen mot invasive pytonslanger. En del av grunnen til at pytonslangbestander er så vanskelige å kontrollere, er at de er ekstremt flinke til å gli inn i miljøet sitt. Genteknologi kan gi forskere nye våpen for å bedre forstå trusselen. «Ved å bruke genetiske verktøy og teknikker, og fortsette å spore bevegelsesmønstrene til invasive pytonslanger, kan vi bedre forstå deres habitatpreferanser og ressursbruk», sa studiens medforfatter Kristen Hart, en økolog ved USGS.

An Khang (ifølge IFL Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/loai-tran-lai-chien-thang-trong-cong-cuoc-xam-chiem-florida-4668176.html