Luton Town skal delta i EPL for første gang.

[annonse_1]

BINH DUONG

En spennende seier over Coventry City i sluttspillfinalen forrige helg sikret Luton Town den siste plassen i den engelske Premier League (EPL) for 2023-2024-sesongen.

Gleden til Luton-spillerne etter å offisielt ha sikret seg opprykk til EPL neste sesong. Foto: Reuters.

I verdens dyreste fotballkamp slo Luton Coventry 6-5 på straffer etter at de to lagene spilte 1-1 på 120 minutter. Denne seieren markerte Lutons aller første opptreden i EPL. I sesongen 1991–1992 konkurrerte Kenilworth Road-laget i Englands toppliga, den gang kjent som First Division. Ligaen endret navn til EPL fra sesongen 1992–1993 og utover.

Denne prestasjonen overgikk Lutons forventninger, ettersom de bare ni år tidligere spilte i den femte divisjonen i engelsk fotball, en semiprofesjonell liga. Der ble Luton uventet det første semiprofesjonelle laget som slo ut en EPL-klubb fra FA-cupen: Norwich City i 2013. Norwichs startoppstilling på den tiden inkluderte den unge spissen Harry Kane. I 2019 returnerte Luton til Championship og strebet iherdig etter å bli et av de mest formidable lagene i ligaen.

I Championship-sesongen 2022–2023 brukte Luton en velorganisert formasjon med tre forsvarere, spesielt effektiv på dødballer. Midtbanespiller Pelly Ruddock Mpanzu var en nøkkelspiller både på og utenfor banen. I løpet av de to siste sesongene spilte Mpanzu totalt 67 kamper for Luton. Hvis han fortsetter med Luton i EPL, vil Mpanzu bli den første spilleren som spiller i alle fem engelske ligaer for samme klubb. Keeper Ethan Horvath, spiss Carlton Morris og kaptein Tom Lockyer bidro til Lutons suksess. Lockyer var en avgjørende del av Lutons forsvar, holdt det tett og slapp bare inn 39 mål, det nest færrest i Championship.

Luton endte på tredjeplass i Championship denne sesongen, og sikret seg dermed en plass i sluttspillet om opprykk til EPL. Dette opprykket krevde at Luton brukte minst 10 millioner pund på å oppgradere Kenilworth Road-stadionet sitt for å møte EPL-standardene. Med en kapasitet på litt over 10 000 seter er Kenilworth Road det minste stadionet blant EPL-klubbene som spiller for tiden. For å komme inn må fansen klatre opp trappene til nærliggende hus.

Britiske medier beskrev Lutons opprykk til Premier League som en lotterigevinst. «Klubbens 138 år lange historie har vært vitne til et enestående mirakel: opprykk til Premier League og over 200 millioner pund i lommen på tre sesonger», skrev The Mail on Sunday. Luton forventes å motta over 200 millioner pund i løpet av de neste tre sesongene fra Premier League-arrangørene takket være seieren i denne sluttspillfinalen. Hvis de klarer å unngå nedrykk i sin første sesong i Premier League, kan det beløpet øke til 290 millioner pund. Derfor regnes denne kampen som den dyreste i verden.

På bare ni år delte Luton rekorden for raskest opprykk fra femte divisjon til toppdivisjon, med Wimbledon mellom 1977 og 1986. Dermed er Luton den tredje klubben som spiller i EPL neste sesong, etter Burnley og Sheffield United (som endte på første- og andreplass i Championship) som sikret seg direkte opprykk.

[annonse_2]
Kildekobling