Man City mot Liverpool: Engelsk fotballs «El Clásico».

Manchester City møter regjerende mestere Liverpool klokken 23:30 den 9. november på Etihad Stadium. Med Arsenals nylige uavgjortkamp vil både Pep Guardiola og Arne Slot utvilsomt være ivrige etter å gripe denne muligheten og fortsette jakten på tittelen.

Haaland vil fortsatt være en trussel for Van Dijk. (Foto: MCFC)

Et skjebnesvangert oppgjør

På pressekonferansen før kampen hevdet Pep Guardiola at Liverpool var hans største rival og det perfekte laget Manchester City kunne møte i sin 1000. kamp som manager.

Når man ser på statistikken siden Pep Guardiola kom til Premier League, har Man City og Liverpool delt de siste åtte ligatitlene. Det blå laget har vunnet seks ganger, og de to andre trofeene tilhører rivalene i rødt. Det er tydelig at rivaliseringen mellom City og Liverpool har vært hovedtemaet gjennom hele denne perioden.

Mer spesifikt har Pep Guardiolas lag møtt Jürgen Klopps Liverpool 22 ganger, vunnet sju, tapt åtte og spilt sju uavgjort. Forrige sesong tapte City to ganger mot Arne Slots Liverpool.

Da Pep ble spurt om han mente Liverpool var laget som motiverte ham mest, svarte den spanske strategen: «Absolutt. Når det gjelder timing, tror jeg vi presset Liverpool til å spille bedre, og de presset oss til å gjøre det samme. Det er helt sikkert.»

Mot Liverpool vil Pep nå milepælen på 1000 kamper som manager. (Foto: MCFC)

For øyeblikket ligger Man City på tredjeplass med 19 poeng. Citizens har vist formidabel styrke og vunnet fire av sine fem siste Premier League-kamper. De knuste Burnley 5-1 og slo Bournemouth, Everton og Brentford med overbevisende prestasjoner. Deres eneste tap mot Aston Villa var et midlertidig tilbakeslag i deres reise mot å gjenvinne toppformen.

Stjernespilleren Erling Haaland fortsetter å demonstrere sine eksepsjonelle målinstinkter, og har scoret 18 mål på 14 kamper i alle konkurranser. Bak ham finner Phil Foden, Doku og O'Reilly gradvis felles grunnlag, noe som gjør Citys spillestil mer uforutsigbar enn noensinne. Alle tre modnes betydelig, ikke bare i sine kreative roller, men også i sine målgivende evner. Sammen danner de en angrepsrekke som kan eksplodere når som helst, og som er i stand til å bryte gjennom ethvert forsvarssystem.

Etter hvert som Manchester Citys midtbane gradvis demonstrerte finesse i pasningskombinasjonene sine, bøyde alle seg nok en gang i beundring for Pep Guardiolas evne til kontinuerlig å utvikle spillerne sine og gi dem løsninger for å vinne.

«Jeg sa til Jeremy Doku at han kunne gå inn når han følte seg komfortabel, og gå ut når han følte seg komfortabel. Når han går ut, kan Nico O'Reilly og Phil Foden spille inne. Til syvende og sist handler det ikke om taktikk, men om å ha ballen, holde på ballen og prøve å spille på sin egen måte», delte Guardiola.

O'Reilly, Phil Foden og Doku spiller utrolig bra sammen. (Foto: MCFC)

I kampen mot erkerivalene Bournemouth brukte Pep mange spillere i sentrum. Kantspillerne beveget seg inn i midten for å utnytte rom med støtte fra de angripende backene. Selv da motstanderen spilte tett og ikke ga mye rom, klarte Cherki og Foden fortsatt å spille pasninger med ett touch med sin fart og utmerkede kombinasjonsspill.

Dessuten går Man City inn i en sjelden periode der de har nesten full tropp. Bare Mateo Kovacic er definitivt ute på grunn av en ankelskade. Rodri er fortsatt ikke i toppform. John Stones har også kommet tilbake, noe som lar Pep fleksibelt rotere lagoppstillingen. Tilgjengeligheten av en rekke stjerner vil gjøre Citys angrep uforutsigbart, spesielt når de spiller på Etihad Stadium.

Siden tapet mot Tottenham i august har Etihad Stadium hatt seks seire på rad for hjemmelaget. De scoret 19 mål og slapp bare inn tre. Ruben Dias' erfaring og Josko Gvardiols ungdommelighet forventes å fortsette å danne et solid skjold foran Gianluigi Donnarummas mål.

Når tilliten kommer tilbake

Akkurat som Pep Guardiola har vist respekt og sett på Liverpool som Man Citys største rival i Premier League, har Arne Slot sammenlignet oppgjøret mellom de to lagene med den spanske El Clásico. De regjerende Premier League-mesterne vil gå inn i dette tøffe møtet med fornyet selvtillit etter seire på rad mot Aston Villa og Real Madrid.

«Da jeg ikke jobbet her, tilbake i Nederland, visste jeg alltid når denne kampen fant sted og sørget for å være foran TV-en. Det er som El Clásico. Selv om du ikke er en del av spillet, gleder du deg alltid til det. Jeg synes denne kampen alltid er verdt å se fordi det er så mange fremragende individer som spiller i den, og disse to lagene leverer alltid det du forventer», bekreftet Arne Slot.

Liverpool denne sesongen er som et skip som sliter med å navigere på de store bølgene. De ligger på sjetteplass med 18 poeng – bare ett poeng bak Man City. De røde har bare tapt seks ganger på sine siste ni kamper. To seire på rad, mot Aston Villa i Premier League og Real Madrid i Champions League, har imidlertid tent et glimt av håp.

Seieren mot Real Madrid gir de røde momentum før turen til Etihad. (Foto: UEFACL)

Etter en kostbar og omfattende overhaling i sommer var det overraskende at Slot fant fortrolighet og stabilitet for å få Liverpool tilbake på sporet. Seire mot Villa og Madrid ble oppnådd takket være to viktige endringer. Andy Robertson ble flyttet tilbake til venstreback, og erstattet nysigneringen Miloš Kerkez. Dominik Szoboszlai brakte mer balanse og fysisk styrke tilbake til sin offensive midtbaneposisjon fra forrige sesong.

Det er verdt å merke seg at kreative spillere som Alexis Mac Allister og Florian Wirtz er i ferd med å bli viktige ledd i Slots system. Mac Allisters finesse og Wirtz' evne til å skape gjennombrudd gir Liverpool flere angrepsmuligheter, spesielt når Salah beveger seg utenfor for å strekke motstanderforsvaret.

Hvis det trengs et banebrytende øyeblikk, kan Cody Gakpo eller Federico Chiesa hentes inn. Disse er «trumfkort» med potensial til å skape gjennombrudd gjennom sin fart og ferdigheter i trange rom.

Gakpo er i utmerket form denne sesongen. (Foto: LVFC)

Etter å ha kommet over en rekke tap på rad, er de røde gradvis tilbake til formen de viste gjennom forrige sesong. Det er tydelig at Arne Slot har slitt med å integrere de nye stjernene i troppen. Denne omveltningen har skapt ustabilitet for Merseyside-laget.

Til dags dato har både Man City og Liverpool brukt store beløp på overgangsmarkedet. Man City brukte rundt 180 millioner pund i januar og ytterligere 220 millioner pund i sommer. Liverpool har også nådd 450 millioner pund i forbruk. Imidlertid har svært få nye signeringer klart å leve opp til potensialet sitt.

9. november reiser Liverpool til Manchester, og Alisson Becker og Jeremie Frimpong er fortsatt fraværende på grunn av hamstringskader. Giorgi Mamardashvili – den unge georgiske keeperen – vil fortsette å starte, mens Conor Bradley vil spille på høyreback.

I angrep er Alexander Isaks deltakelse fortsatt usikker. Mohamed Salah og Ekitike er fortsatt store håp om å bryte gjennom Chelseas forsvar. I mellomtiden vil Dominik Szoboszlai og Mac Allister fortsatt bringe rikelig med energi til midtbanen.

Dominik Szoboszlai spilte bra da han returnerte til den offensive midtbaneposisjonen. (Foto: LFC)

Arne Slot uttalte: «Å spille borte mot Man City er en av de tøffeste utfordringene man møter gjennom sesongen.»

Likevel er de røde fortsatt trygge på å beseire Man City, akkurat som de gjorde i februar i fjor. Siden Arsenal nettopp spilte uavgjort mot Sunderland, vil resultatet av denne «El Clásico» ha betydelig innvirkning på den kommende tittelkampen.

MINH PHU

Kilde: https://nhandan.vn/man-city-liverpool-sieu-kinh-dien-cua-bong-da-anh-post921781.html