Den velsmakende smaken av Bac Lieu-salt

Hvert år, når det siste flomvannet trekker seg tilbake og etterlater fruktbar alluvial jord på begge bredder, fra desember til april året etter, idet den tørre årstiden forsiktig berører de første solstrålene i Mekongdeltaet, husker jeg daten min med Bac Lieu. På denne tiden er Bac Lieu på sitt vakreste, med hvert felt som våkner til liv og yrer av saltbønder som er travle med salthøstingen.

Bac Lieu regnes som Vietnams saltproduksjonshovedstad, og er en av provinsene med det største saltproduksjonsområdet i landet. Bac Lieu ligger i kystregionen av Mekongdeltaet, og det rene havet med høyt saltinnhold og mangel på bitterhet har gjort Bac Lieus saltproduksjonsindustri berømt i hele Sør-Vietnam. Kineserne som kom for å gjenerobre og bosette seg i landet var de første som la grunnlaget for saltproduksjon her.

Under motstandskrigene mot franskmennene og amerikanerne var det bare velstående husholdninger som fikk lov til å produsere salt på jordene langs elven. Selv i dag står det igjen noen store arkitektoniske strukturer og herskapshus bygget under den franske kolonitiden, som representerer eiendelene til disse tidligere saltprodusentene.

Jeg elsker og savner Bac Lieu hver saltinnhøstingssesong, ikke bare på grunn av den poetiske og unike skjønnheten til saltmarkene under innhøstingen, men også på grunn av saltbøndenes engasjement. Saltproduksjon er hardt arbeid og inntekten er lav, men saltbøndene er fast bestemt på å holde fast ved yrket sitt. Å produsere hvitt salt krever mange trinn.