En tid med sukkerrørsduft…

Tidligere var sukkerrør den mest effektive avlingen for å lindre fattigdom i Quang Ngai . Jeg tilbrakte barndommen min fylt med duften av sukkerrør og muntre barnerim gjennom den månelyse årstiden. Så, når de tørre sollysstrålene annonserte årstiden, når «den søte sukkerrøren gradvis nådde toppen», sank hjertet mitt av mange følelser. På grunn av været og jordsmonnet i Central Coast-regionen er det vanligvis den sjette månemåneden at hjembyen min når sukkerrørhøstesesongen. På denne tiden har overalt på åkrene, i skråningene og sukkerrøråkrene begynt å tørke og sprekke, bladene har blitt sølvfargede og rasler i vinden. I det store, øde området, blandet med duften av gress og blomster langs kysten, er sødmen av sukkerrørsukker som svever fra hendene til kugjeterbarna.

Det er ikke klart når sukkerrør ble plantet i hjembyen min, men boken «Dai Nam Thuc Luc», samlet av National History Institute of the Nguyen Dynasty, viser at sukkerrørplanting og sukkerproduksjon var svært velstående siden de første kongenes tid i Nguyen-dynastiet. På den tiden satte hoffet en regel om å kjøpe sukker i store mengder hvert år, noen år mer enn hundre tusen kilo, for at hoffet skulle bruke og eksportere det. Spesielt da Minh Huong-folket (fra Kina) fra Co Luy kom for å bosette seg og dannet byen Thu Xa, som handlet med mange ting, inkludert sukker og speilkandis. Også her, i de gamle dokumentene som fortsatt er bevart, åpnet lokalbefolkningen en sukkerforedlingsfabrikk. Sukker ble utvunnet for å lage raffinerte sukkerprodukter, noe som skapte spesialiteter som vi fortsatt hører om i dag, som: steinsukker, lungesukker, speilkandis... Disse sukkertypene ble solgt, og melasse ble ansett som et biprodukt som kun ble brukt som bindemiddel, kalt «tre forbindelser» (inkludert kalk, sand, melasse) for å bygge vegger og søyler når det ikke fantes sement.

Sukkerrør er en industriell avling med høy økonomisk verdi, så sukkerrørindustrien i hjembyen min var en gang svært utviklet. Det ble bygget opptil to sukkerfabrikker, som drev effektivt og skapte arbeidsplasser for hundrevis av arbeidere. Siden den gang har landarealet for sukkerrørdyrking blitt utvidet. Manuell og spontan sukkerforedling er ikke lenger aktiv. Når innhøstingssesongen kommer, trenger vi bare å stable dem opp på bredden i stedet for å bære bunter eller bruke oksevogner for å bringe dem hjem, så kommer sukkerrørselskapets lastebiler for å hente dem.

En dag, da jeg besøkte huset til en bekjent fra landsbyen, ble jeg overrasket over det gamle rommet som fortsatt fantes i hjørnet av hagen: en råtten hytte med stråtak, et sett med roterende sjakter, en stor gryte og en leirovn som hadde flasses av, og bare bambusskjelettet var igjen. Jeg så nøye etter og husket det travle synet av sukkerrørpressing for å utvinne melasse og lage sukker. Jeg tenkte på bøflene som tygget gress mens de dro varene rundt den faste sjakten. Jeg husket skjeene med brunt sukker, det endelige resultatet, og kunne ikke glemme smilene til onklene og tantene når sukkerutbyttet var høyere enn forventet.

Det finnes en type søtt, klissete sukker fra sukkerrør som alle som er født og oppvokst på et sukkerrørsdyrkende landskap sikkert kjenner til, nemlig ungt sukker. Sukkerrørsaften presses og kokes i en stor kjele. Man kan tilsette limepulver. Når det koker, skummes det skitne skummet av, helles over i en annen kjele for å la restene sette seg, og kokingen fortsetter. Ungt sukker er produktet som oppnås når sukkerrørsaften ikke har blitt kokt til krystalliseringspunktet, men fortsatt er myk, duftende og tykk. Fra den nøye og omhyggelige behandlingen i hvert trinn for å lage sukker, dukker det opp mange meningsfulle folkesanger i hjembyen min: «Klar sukkerrørsaft blir også til sukker/Jeg elsker deg, jeg vet det, men vanlige vaner vet ikke».

Hjembyen min er kjent som sukkerrørets land, uten å overdrive det i det hele tatt. Men det var tidligere, men nå har sukkerrørindustrien gradvis forsvunnet. For 5 år siden sluttet en av de to berømte sukkerfabrikkene i provinsen å operere, og den gjenværende fabrikken er ikke lenger like produktiv som i de "gullne" dagene. Mange tjenestemenn og arbeidere ble mobilisert for å jobbe ved An Khe sukkerfabrikk ( Gia Lai -provinsen). Og selvfølgelig har sukkerrørdyrkingsarealet blitt omstrukturert, slik at det dyrkes andre avlinger eller flerårige planter.

En gang jeg kom tilbake til hjembyen min, gikk jeg forbi et jorde og så et forlatt sukkerrørvakttårn, ved siden av hvilket sukkerrørklumpen hadde visne blader. Jeg visste at sukkerrørindustrien var over. Hvor var oppfordringene om å dra ut på jordene for å fange sukkerrørfugler? Hvor var konvoiene med lastebiler som fraktet sukkerrør tilbake til fabrikken? Hvor var den søte, dvelende smaken av ungt sukker? Jeg følte hjertet mitt tungt av bekymringer, og plutselig gjenlød et kjent dikt et sted: «Minner mitt hjemland, grønn morbær, søt sukkerrør/Duften av aprikosblomstene om ettermiddagen glitrer med gyllen silke» (Te Hanh).

Kilde: https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html