Den travle desembermåneden

Været hadde vært varmt og solrikt i noen dager, så ble det kaldt igjen, med et lett yr. Desember er alltid så uforutsigbar. Likevel, merkelig nok, når desember nærmer seg, synes jeg folks hjerter virker mer muntre og gledesfylte. Fordi Tet (månens nyttår) er så nært. Atmosfæren rundt forberedelsene til Tet er alltid mer travel enn selve Tet-dagene. Hendene og føttene mine er alltid travle, kroppen min er kanskje litt sliten, men hjertet mitt er fylt med glede.

Jeg husker at i gamle dager, i begynnelsen av den tolvte månemåneden, pleide bestefaren min å tørke mandarinskall. De knallgule skallene ble revet i små biter og hengt til tørk på et bambusbrett på verandaen. Han sa at han sparte dem for å bruke dem som krydder til å pakke inn svinekjøttpølse.

Lage banh chung (tradisjonelle vietnamesiske riskaker) til Tet (månens nyttår)

Min hjemmelagde oksekjøttpølse er krydret med mange krydder, men den mest karakteristiske er aromaen av sprøtt, stekt og finmalt tørket mandarinskall. Denne duften blander seg med det møre, stuede oksekjøttet, tett pakket inn i bananblader, et hint av krydret sort pepper, den søte aromaen av kardemomme og den sprø teksturen av skogsopp ... Alle disse elementene kombineres for å skape en unik smak. Ta en bit av pølsen, dypp den i en bolle med fiskesaus med en skvis sitron, tilsett noen skiver rød chili og spis den med syltet løk og agurk. Det er nok til å vite at Tet (vietnamesisk nyttår) virkelig har kommet. Tet er tilstede i hver kjent bit.

Den festlige atmosfæren i Tet gjennomsyrer virkelig fra den 23. dagen i den 12. månemåneden, dagen for seremonien for å ta farvel med kjøkkenguden. Moren min våknet ofte tidlig for å lage klebrige risboller, og dro deretter til markedet for å kjøpe gullkarpe for å sette ut på ettermiddagen. På den dagen begynte alle husstander å reise nyttårsstangen og henge opp flagg. Bestefaren min var opptatt med sine vanlige oppgaver: å kjøpe bambusrør for å dele i strimler, tilberede dongblader og bananblader, vaske klebrig ris og skylle mungbønner. Han lagde til og med en liten treform selv for å pakke inn den firkantede banh chung (tradisjonelle vietnamesiske riskaker). Den klebrige risen ble bløtlagt på forhånd, blandet med litt salt og kombinert med vannet fra bladene til den klebrige risplanten for å gjøre den grønn og velduftende. Mungbønnene ble dampet til de var kokte, most og rullet til baller for å bruke som fyll sammen med svinemage. Svinekjøttet måtte være et stykke med litt fett, marinert med tørket løk, fiskesaus og sort pepper for smak. Lag med ris, bønner og kjøtt ble nøye arrangert. Kakene måtte pakkes tett inn og være firkantede. Etter koking ble kakene presset under en tung treplate for å renne av vannet. I løpet av disse tidene løp jeg begeistret rundt, så på ham arbeide og imiterte ham mens han pakket dem inn. Hvert år lagde jeg meg en liten kake. Den ble vanligvis spist først, både for å "smake" på hele beholderen med kaker og som en liten belønning for det ivrige barnet.

Kvelden med banh chung-laging (tradisjonelle vietnamesiske riskaker) er en sann feiring. I den bitende kulden ved årsskiftet samles hele familien rundt bålet. Noen legger ved, andre vann, og atter andre prater livlig. Barna kan ikke glemme å grave ned søtpoteter i asken for å steke dem. Søtpotetene, perfekt tilberedt, er velduftende og deilige; skrelt og spist varme, hendene flekket av fett, men smilene stråler. Med så mange mennesker i huset smaker alt godt. Men egentlig er det bare å være sammen, ved den dampende gryten med banh chung, en stor glede i seg selv.

Nå som jeg er voksen og far til små barn, forstår jeg følelsene foreldrene mine hadde tidligere: de håpet bare å gi barna sine en givende feiring av kinesisk nyttår. Bekymringen nå handler ikke om mat- eller klesmangel, men om frykten for at barn ikke lenger vil oppleve den unike spenningen ved den tolvte månemåneden – den enkle, rolige, varme spenningen – slik vi en gang gjorde.

LE NGOC SØNN

Kilde: https://www.sggp.org.vn/nao-nuc-thang-chap-post835131.html