Neymar, Messis skygge og Brasils sjansespill.

VHO – Som 18-åring fikk Neymar oppdraget med å bli Brasils Messi. Seksten år senere flykter han fortsatt fra den skyggen – og nå har trener Carlo Ancelotti kalt ham opp til VM i 2026 som et siste sjansespill. Men det virkelige spørsmålet er ikke om Neymar er i stand til å spille fotball. Det virkelige spørsmålet er: Har Brasil noen gang latt Neymar være Neymar?

Trener Ancelotti har utnevnt Neymar til VM i 2026.

Byrden av å bli kalt «Brasils Messi»

Sommeren 2010, etter å ha blitt slått ut av Nederland i kvartfinalen i VM i Sør-Afrika, satte den brasilianske fotballledelsen seg ned og kom til en konklusjon: Seleção trengte en ny superstjerne.

Og den superstjernen må være den brasilianske versjonen av Lionel Messi – det argentinske geniet som blir stadig større, stadig mer utenfor rekkevidde, og stadig mer blir en skygge som søramerikansk fotball ikke kan unnslippe.

Den utvalgte er en 18-åring som nettopp har tatt Santos med storm, og fengslet verden med dribleferdigheter som ser ut som tatt rett ut av en tegneserie.

Han heter Neymar. Og fra den aller første dagen han tok på seg landslagstrøyen, begynte han å bære en byrde han ikke selv hadde valgt.

Ingen spurte Neymar om han ville være Messi. De sa bare at han måtte bli «Brasils Messi».

Det var utgangspunktet for en av de vakreste tragiske historiene som den moderne fotballverdenen har vært vitne til – ikke en tragedie om fiasko, men en tragedie om et strålende individ som aldri får være seg selv.

Neymar og byrden av å bli «Brasils Messi»

Livet er en jakt uten mål.

Se på hva Neymar har gjort, ikke hva folk forventer av ham.

Neymar vant Copa Libertadores med Santos. Neymar vant 3 La Liga-titler og 1 Champions League-tittel med Barcelona.

Sammen med Messi og Suarez dannet han den formidable MSN-trioen. I 2014/15-sesongen kan han godt ha vært Europas beste spiss.

Hans mest strålende øyeblikk var natten til 8. mars 2017, da han egenhendig strålte i Barcelonas 6-1-seier i comebacket mot PSG, en av de mest surrealistiske kveldene i Champions League-historien.

Men det mest minneverdige bildet, som ble det offisielle bildet av kampen, fanget Messi mens han feiret med fansen.

Bare noen få måneder senere forlot Neymar Barcelona. Offisielt betalte PSG 222 millioner euro. I virkeligheten – ifølge mange nær Neymar – var det fordi han ville unnslippe Messis skygge.

Jeg vil være nummer én, ikke nummer to. Jeg vil ha Ballon d'Or, ikke tittelen som «beste spiller på Messis lag».

I Paris kunne han ikke unnslippe den skyggen – for Messi ble senere også med i PSG. Og mens Neymar kom seg etter skaden, forberedte Messi seg stille til VM i 2022 og løftet gulltrofeet i Qatar.

Ingen dramatikk nødvendig. Ingen støy eller oppstyr. Bare de langsomme, bevisste skrittene til noen som vet hvor de skal.

Neymar scoret også et vakkert mål i Qatar. Han scoret et fantastisk mål i ekstraomgangene i kvartfinalen mot Kroatia – et mål enhver spiss ville ønske å score.

Og så kom Kroatia tilbake for å vinne. Neymar dro hjem tomhendt igjen. Øyeblikket han fikk sjansen til å realisere drømmen sin gled igjen i glemmeboken.

Brasil kollapser etter Neymars skade.

Drakten var ubrukt og syv mål ble sluppet inn.

Men av alt Neymar etterlot seg i VM, er det ett bilde ingen brasilianer vil huske: natten 8. juli 2014, på Estádio Mineirão i Belo Horizonte, holdt David Luiz opp Neymars trøye nummer 10 mens nasjonalsangen ble spilt før semifinalen mot Tyskland.

Neymar er fraværende på grunn av en ryggskade som ble pådratt etter en brutal takling av den colombianske forsvareren Zúñiga.

Men fraværet hans etterlot seg noe farligere enn traumer: et psykologisk tomrom i hjertet av en nasjon som hadde satt all sin håp til ett enkelt individ.

Uten en frelser, hva skal det utvalgte folket gjøre? Rullende elektroniske skjermer. Ballen går i mål. Første gang. Andre gang. Tredje gang. Syvende gang.

Det var ikke Neymar som tapte mot Tyskland 1-7. Brasil tapte mot Tyskland 1-7.

Men måten Brasil hadde bygget opp rundt ham – en ensidig taktisk struktur, en ubalansert midtbane for å imøtekomme hans posisjon, hele den nasjonale følelsen forankret på ett par skuldre – gjorde hans fravær til en nasjonal katastrofe.

Var det Neymars feil? Nei!

Det var Brasils feil – tankegangen om at de absolutt måtte ha en Messi, at de måtte finne noen som kunne bære hele fotballnasjonens vekt på skuldrene sine – at den eneste måten å vinne på var å finne den personen og stole fullstendig på ham.

Neymars kollapsøyeblikk etter tapet mot Belgia.

Ancelotti, sjansespillet og den harde sannheten.

Nå har Carlo Ancelotti – treneren med flest Champions League-titler i historien, en mann hvis ekspertise er ubestridt i fotballverdenen – kalt ut Neymar til det brasilianske landslaget for VM i 2026.

Og umiddelbart avslørte den avgjørelsen noe som gikk utover bare fotball.

Før VM i 2022 spilte Messi 18 kamper for PSG og scoret 10 mål.

Neymar har bare spilt 27 klubbkamper de siste tre årene. Han har bare spilt 682 minutter i ligaen i år – før han pådro seg nok en leggskade.

Det finnes ingen sportslige argumenter som rettferdiggjør denne utkallingen.

Ancelotti er en pragmatiker, en mann av data og observasjon. Han kalte ikke opp Neymar fordi han mener Neymar er i sin beste form.

Han ringte dem opp fordi det var ting utenfor deres tekniske ekspertise som selv den mest suksessrike treneren i Champions League-historien ikke kunne overvinne.

I Brasil er Neymar mer enn bare en spiller. Han er et ikon, et minne og håpet til titalls millioner mennesker – og i brasiliansk fotball er det ting ingen tør å benekte.

Det er Neymars virkelige byrde: ikke skader, ikke form, ikke alder.

Det betyr snarere at denne spilleren aldri må få lov til å være bare en vanlig spiller – enten god eller dårlig, suksessfull eller mislykket – i øynene til landet som fødte ham.

Neymar forlot Barcelona på jakt etter sin egen ære, men han har ennå ikke oppnådd den.

Epilog

I Kazan i juli 2018, etter at Belgia slo ut Brasil i VM-kvartfinalen, sto Neymar alene ved siden av lagbussen på stadionparkeringen.

De gigantiske LED-lysene kastet skyggen hans på veggen. Hodet bøyd. Skuldrene senket seg. Han var bare 26 år den gangen – men så ut som en som hadde båret på for mye som ikke var hans, på altfor lenge.

Det står skrevet at fra det øyeblikket følte han at hans største mulighet var forbi.

Neymar har fire år til på seg til å bevise det motsatte. Så fire år til. Og nå, VM i 2026.

Messi vant ligaen i en alder av 35. Ronaldo scoret fortsatt mål i en alder av 41. Disse presedensene brukes til å rettferdiggjøre at Neymar ble kalt opp.

Men Messi og Ronaldo trenger ikke å være noen andres Messi eller Ronaldo. De trenger bare å være seg selv.

Og Neymar – 34 år gammel, med slitne bein og en kropp herjet av dusinvis av skader – prøver fortsatt å bli det folk ønsket at han skulle være siden han var 18: Brasils Messi.

Noe som kanskje ikke engang Messi kunne blitt hvis noen fortsatte å si til ham at han måtte være Messi.

Det er en tragedie. Ikke for Neymar, men for Brasil.

Ifølge The Guardian

Kilde: https://baovanhoa.vn/the-thao/neymar-cai-bong-messi-va-canh-bac-cua-brazil-231121.html