Et yrke som innebærer «gambling med døden».

Hvis du spør fiskere hva det farligste yrket er når de skal ut på havet, vil nesten 100 % si dykking. Mange sammenligner dykking med å «spise maten til den levende verden, arbeide i underverdenen», noe som delvis illustrerer faren ved dette yrket.

Selv en liten endring kan være farlig.

Da skumringen senket seg over de fattige gatene i Phu Tai-distriktet i Phan Thiet, kom Tran Thanh Son (46 år gammel) og hans tredje sønn hjem etter en dag med dykking. «I dag var det ganske bra; sønnen min og jeg tjente nesten 300 000 dong hver», begynte Son etter vår korte samtale. Solen, vinden og den salte sjøluften fikk Son til å se eldre ut enn han var. Da sønnen nådde denne alderen, var det den fjerde generasjonen i familien som var involvert i dykking. Son har selv vært dykker i over 30 år. Dykking har gitt familien hans mye, men det har også tatt mye fra dem. En av bestefedrene hans døde mens han dykket, og en onkel led av trykkfallssyke, noe som førte til fullstendig lammelse. Son er opprinnelig fra Ninh Hoa-distriktet i Khanh Hoa -provinsen. Rundt 1990-tallet fulgte han en venn til Phan Thiet for å dykke, giftet seg deretter og slo seg ned der. Da jeg spurte om farene dykkere kan møte, forvrengte herr Son ansiktet sitt, og øynene hans var fylt med bekymring. Etter å ha vært dykker i 30 år har herr Son opplevd alle farene ved yrket, inkludert å komme nær grensen mellom liv og død.

Ute på åpent hav kunne ingenting skje med dykkeren.

«I dette yrket kan selv en liten forandring sette en dykker i fare. En stor bølge, et annet skip som ved et uhell passerer gjennom området der dykkeren dykker, en liten forandring i kroppen kan skape fare mens man er på havbunnen ...», delte herr Son. Faktisk har ikke bare herr Son, men alle dykkerne jeg har møtt lignende observasjoner når de snakker om farene ved dykking. I det store havet ser en fiskebåt som veier flere titalls tonn liten ut, for ikke å snakke om en dykker. Dessuten, når en dykker hopper i havet, er det eneste som forbinder dem med livet et pusterør ikke større enn en finger. I løpet av 30 år med dedikasjon til yrket har herr Son møtt utallige farer. Mange ganger, mens han dykket under vann, passerte et stort skip forbi, og propellen kuttet pusterøret hans. Så var det tider da luftblåseren plutselig sviktet og stoppet mens han dykket og fanget deilig sjømat. Det er tider da store bølger, i stormfulle sesonger, presser båten langt fra sin opprinnelige posisjon, noe som fører til at pusterøret brekkes eller blokkeres. I slike tilfeller har dykkeren ikke noe annet valg enn å kutte av utstyret sitt og raskt komme til overflaten for å kjempe for å overleve. Men noen ganger, selv etter at de har kommet opp til overflaten, møter de urolig vær, meddykkerne deres kan ikke se dem, og de blir liggende drivende i det enorme havet, livene deres like skjøre som et stearinlys i vinden. «Dette dykkeryrket er iboende hardt; ingen kan hevde å være ekspert. Selv etter årevis med dykking på samme dybde, kan bare et øyeblikks tretthet eller ytre påvirkning forårsake en ulykke. Foruten erfaring, er det troen på forfedrenes beskyttelse og guddommelige inngripen som hjelper en dykker med å overvinne disse kritiske situasjonene», delte Sơn.

For fiskere er det en glede og en kilde til lykke å finne en stim med sjømat på havet. Men for dykkere er det absolutt gledelig å finne et sted med rikelig med sjømat, men denne gleden er også full av fare, til og med døden.

Å få en god fangst av sjømat er både en glede og en fare for dykkere (foto av fransk dykker 86).

Havets magi

Dykkere deler ofte historier om farene ved den merkelige dragningen når man støter på stimer av sjømat. I 1995 dykket Sơn, da bare 17 år gammel, etter kamskjell da han snublet over en stor stim. «På det stedet var kamskjellene lagvis, og du kunne lett få tak i store kamskjell på størrelse med en åpen hånd. Det var så mange kamskjell at jeg ble fullstendig overveldet. Alt jeg kunne tenke på var å få så mange som mulig, uten å innse at jeg hadde gått for langt eller for dypt. Da jeg innså det, var alt blitt mørkt, og jeg besvimte midt i havet», mintes Sơn. Heldigvis oppdaget en meddykker ham i tide og brakte ham til unnsetning. Fordi han var ung den gangen, overlevde han raskt.

I motsetning til herr Son, som bor noen hundre meter fra huset sitt, har herr Duong Van Dien (født i 1968) vært lam i begge bena de siste 25 årene på grunn av vanninntrengning. Herr Dien ble født i Quang Ngai -provinsen. I slutten av tenårene og begynnelsen av tjueårene pleide han å dykke til 30–40 meters dyp på Hoang Sa (Paracel)-øyene. Deretter flyttet han til Binh Thuan-provinsen for å jobbe, hvor han møtte og slo seg ned. På dagen for hendelsen dykket herr Dien til under 20 meters dyp for å fange kamskjell. Den gangen ga dykking en svært høy inntekt. Drevet av ønsket om høy inntjening prøvde herr Dien å fange så mange kamskjell som mulig hver gang han dro i havet. «På den tiden var jeg bare 31 år gammel, og jeg var frisk, så den dybden var normal for meg. Men uventet, den dagen mens jeg dykket, følte jeg meg svimmel og besvimte på et øyeblikk. Dykkeren min så at jeg ikke hadde kommet opp på lenge, så han dykket ned og brakte meg opp», mintes Dien. Senere, da han kom til bevissthet igjen, ble Dien fortalt av vennene sine at da de brakte ham om bord i båten, hadde han nesten sluttet å puste. Mannskapet hans brakte ham i land samtidig som de kontaktet familien hans for å kjøpe en kiste og forberede begravelsen hans. Men så skjedde et mirakel. Da de ankom havnen, oppdaget de at han fortsatt pustet svakt og kjørte ham til sykehuset.

I minnene til veterandykkere i Binh Thuan var den mest strålende og også den mest tragiske perioden for dykkeryrket fra 1995 til rundt 2000. På den tiden var en dykkers daglige inntekt rundt 500 000–700 000 VND, tilsvarende omtrent 1 eller 2 tael gull – en vanlig foreteelse. Alle som dykket flittig i noen dager hadde lett råd til en tael gull. Med tanke på den høye inntekten strømmet mange mennesker fra de sentrale provinsene til Binh Thuan for å søke arbeid. I starten hjalp de bare til med å trekke tau, men da de så den «enorme» inntekten fra dykking, ba de om å lære seg yrket. Noen, unge og gamle, som aldri hadde dykket før, øvde seg på å bruke snorkel. Etter noen dager ba de om å få dykke offisielt. På grunn av manglende erfaring og rømningsferdigheter var ulykker blant dykkere svært vanlige på den tiden. Med noen måneders mellomrom døde noen, og utallige andre led av trykkfallsyke, lammelse og andre helseproblemer. Antallet arbeidsulykker relatert til dykking er så høyt at myndighetene må organisere kortsiktige opplæringskurs og gjennomføre helsekontroller før dykkere får lov til å jobbe for å minimere hendelser.

Det eneste som opprettholder livet for en dykker på havbunnen er snorkelen deres.

Dykking i dykkeryrket har alltid vært full av risiko, men noen velger det fortsatt for å tjene til livets opphold. Noen arver yrket fra fedrene sine, mens andre finner det ved en tilfeldighet, et yrke som velger dem og blir deres livslange kall. Selv om inntekten fra dykking ikke er så høy som den pleide å være, er den fortsatt noe bedre enn andre yrker, nok til at dykkere kan forsørge familiene sine og oppdra barna sine. Mange tilbringer hele dagen nedsenket i det store havet der sollyset ikke kan nå, og sammenligner dykking med et yrke der man «spiser maten fra den levende verden, men arbeider i underverdenen». Men det ordtaket innkapsler også den iboende faren ved yrket. Man kan dele et måltid med noen det ene øyeblikket, bare for å bli adskilt av døden noen timer senere ...

På bare seks dager, fra 23. til 28. mars, skjedde det tre ulykker med dykkere i provinsen, noe som resulterte i tre dødsfall. Det eldste offeret var 53 år gammel, og det yngste var bare 23.

Kilde